Pesaing
Pesaing
Itu sebagian besar berakhir sebagai perbandingan antara yang memiliki pendukung asing yang lebih baik. Ves tampil baik di acara itu, hanya untuk dikalahkan oleh Edwin McKinney, yang karena alasan tertentu berkenan untuk berpartisipasi dalam acara kelas rendah.
Setelah itu, Ves perlahan-lahan menyadari bahwa para jenius yang berpartisipasi dalam YTE kemungkinan tidak berhasil dengan baik di luar negeri. Mereka sebagian besar setara dengan Squires di Clifford Society, tokoh marjinal yang tidak pernah bisa bersaing dengan desainer mech asli negara-negara kelas dua itu.
"Michael Dumont. Sudah lama sejak terakhir kali aku melihat namamu."
Setelah dikalahkan oleh Ves, Dumont menghilang dari wajah Republik. Ves berasumsi bahwa Dumont pasti telah menyelipkan ekor nya di antara kedua kakinya dan melarikan diri kembali ke Koalisi atau di mana pun ia memanggil rumah keduanya.
Jelas, ia kembali, dan secara kebetulan memperkenalkan desain ksatria ofensif dalam debutnya sebagai desainer mech asli. Ves memainkan rekaman klip.
"Setelah berbulan-bulan pengembangan intensif dan pengujian ekstensif, aku sekarang siap untuk mengumumkan perilisan desain asli ku yang pertama, Havalax!"
Sebuah mech sedang perlahan mulai terlihat. Para wartawan berkumpul di konferensi pers bergumam dengan gembira ketika tanah di bawah kaki mereka bergemuruh ketika ciptaan Dumont berhenti di depan mereka. Dengan lapisan putih penuh gaya dengan pola biru dan oranye segitiga, itu membuat pemandangan yang sangat jelas.
"Havalax adalah mech ksatria yang diarahkan untuk tujuan penyerangan dan pertahanan. Kekuatan terbesarnya adalah kecepatannya, yang bahkan mampu menyamai kecepatan lari mech ringan. Sebagai mech ksatria yang cepat dan mobile, Havalax unggul dalam skirmishes yang kacau dan pertempuran lebih kecil di mana kapal perang sering bergeser pada dorongan.
Sebuah proyeksi muncul yang menunjukkan kinerja Havalax dalam sejumlah simulasi realistis, diselingi dengan klip-klip model produksi pertama yang melewati rintangan.
Apa yang menonjol dari Ves adalah bahwa Havalax memamerkan tingkat kinerja yang mengesankan. Sedemikian rupa sehingga ia curiga pilotnya harus punya mech panas segera setelah ia menyelesaikan akrobatnya.
"Jika kamu khawatir tentang kemampuan Havalax untuk berfungsi sebagai seorang ksatria, maka biarkan aku meyakinkan kamu bahwa itu dapat melakukan pukulan serta dapat mengeluarkan. Sistem lapis baja yang aku gunakan adalah pengembangan eksklusif dari lab yang terkait denganku universitas di Koalisi. Komposisinya yang beragam menggunakan pengaturan semi-modular di mana pelat yang dikeluarkan akan jatuh setelah terdegradasi, memfasilitasi mobilitas tingkat yang lebih tinggi di ujung pertarungan."
Pidato Dumont yang lain merinci kekuatan desainnya sambil menutupi kelemahannya. Beberapa wartawan melakukan pekerjaan dengan baik menanyakan ketahanannya, yang seharusnya cukup buruk untuk desain ksatria murni.
"Havalax adalah mech yang didesain untuk membuat dampak langsung di medan perang." Ia mengulangi. "Hampir tidak ada mech di pasar yang dapat bersaing dengan ku dalam hal ini. Tidak pada tingkat harga model awal ku."
"Berapa biayanya?"
"Produksi sudah dimulai. Kamu dapat memesan seratus eksemplar dengan bergerak cepat dan memesan di portal perusahaan ku dengan harga 50 juta kredit. Setelah itu, kamu dapat membeli model standar mulai dari 55 juta kredit. Kami menawarkan banyak pilihan dan penyesuaian tambahan dengan biaya tambahan. Silakan baca portal untuk perinciannya."
Ves membalik data pad dan membantingnya ke tanah. Kemudian ia menginjaknya dengan kakinya, meskipun ia gagal membuat celah. Pads hari ini berfungsi sebagai pembawa informasi yang dapat diandalkan dalam kondisi ekstrim seperti medan perang dan planet asing yang bermusuhan.
"Aku tidak percaya ini kebetulan!"
Tepat ketika Ves bersiap untuk debut Blackbeak, saingan lama melepaskan ksatria penyerangan sendiri. Havalax sangat berbeda dari Blackbeak dengan mengkhususkan diri dalam memberikan kinerja puncak, tetapi pilihan desain juga akan memungkinkannya untuk mengembang lembar spesifikasi.
Terus terang, spesifikasi Blackbeak tampak seperti omong kosong dibandingkan dengan kinerja yang mampu dipompa oleh Havalax. Tentu, ksatria yang didesain oleh Dumont mungkin hanya dapat terus menjalankan sistemnya pada kapasitas maksimum selama beberapa menit, tetapi kebanyakan orang awam tidak akan tahu bedanya.
Faktanya, Blackbeak dan Havalax seharusnya tidak menjadi pesaing langsung. Meskipun berbagi peran yang sama, mereka unggul dalam keadaan yang berbeda, sehingga harus ada sangat sedikit tumpang tindih.
Kecuali Ves yang tahu bahwa banyak pelanggan tidak memikirkan kriteria yang kurang mencolok seperti daya tahan dan umur panjang. Mereka lebih peduli tentang hal-hal menarik seperti kecepatan tinggi atau kekuatan lengan.
Jake tiba dengan cepat setelah Carlos. "Ini berita yang sangat buruk. Para pengadopsi awal sudah mendapatkan Havalax dan mereka telah memberi mereka sambutan hangat. Bahkan beberapa portal mech yang lebih bereputasi memberikan acungan jempol."
"Bagaimana Dumont bisa berproduksi begitu cepat?"
"Para pendukungnya membeli sebuah pabrik mech medium yang gagal dan menggunakannya kembali sebagai milik pribadi Dumont di Republik. Ada desas-desus bahwa Perusahaan Ricklin juga memiliki saham di perusahaan itu."
Tokoh Keduanya benci dengan Ves. Entri Dumont di YTE telah dipotong oleh Ves sementara Perusahaan Ricklin menderita serangan teroris yang menghancurkan dengan bantuan sebuah mech yang ia desain dan bangun.
Ves curiga bahwa Perusahaan Ricklin berada di balik berbagai serangan terhadap dirinya. Ancaman seperti itu tidak lagi muncul dalam setengah tahun terakhir, yang membuat Ves percaya bahwa Perusahaan Ricklin diam-diam menyerah pada upayanya untuk membalas balik Ves.
Jelas, mereka memilih untuk membalas dengan cara yang berbeda. Ia mengagumi keanggunan rencana mereka. Itu tidak ilegal untuk memberikan bantuan kepada salah satu pesaingnya. Bahkan jika semua orang di Republik mengetahui konflik mereka, lalu bagaimana?
Saat ini, Ves sedang dalam masalah besar. Ia sudah bisa merasakan kekhawatiran dan keputusasaan yang tersembunyi di antara karyawan di kantor. Mereka semua berpikir bahwa Ves akan debut Blackbeak nya terlambat. Bahkan jika itu menawarkan beberapa fitur penukaran atas Havalax, permintaan untuk ksatria penyerang sudah dipenuhi pada saat itu.
"Pertemuan darurat. Dua jam dari sekarang." Vesik berkata dengan tajam ketika ia kembali ke kantornya. "Bawa semua yang penting."
Jake dan Carlos menyaksikan pintu itu tertutup. Mereka berdua saling memandang. "Apakah kamu pikir ia mengundurkan diri?"
"Tidak sama sekali." Carlos menjawab. "Itu mode seriusnya. Ves hampir tidak pernah membuat ledakan. Ia adalah tipe yang membiarkan amarahnya mendidih di dalam pikirannya. Jangan biarkan wajahnya yang datar membodohimu."
Dua jam kemudian, seluruh tim manajemen LMC masuk ke ruang konferensi. Para eksekutif dan pilar perusahaan seperti Jake, Primrose, Carlos, Calsie, dan Gavin duduk di samping meja oval.
Sisanya duduk di atas kursi lipat sintetis yang disimpan di bawah meja. 'Papan' sebagai orang menyebutnya menyediakan tempat duduk dasar untuk semua orang tanpa mengambil banyak ruang ketika mereka kembali ke kompartemen penyimpanan mereka.
Ves menginjak ruang konferensi beberapa menit kemudian. Ia perlahan berjalan menuju bagian depan ruangan dan menyalakan proyektor utama. Proyeksi penuh dari iterasi lengkap pertamanya tentang Blackbeak muncul di depan mata semua orang.
"Ini adalah Blackbeak. Ini adalah ksatria penyerang premium yang unggul dalam ketahanan, umur panjang, dan efisiensi energi."
Ia merangkum berbagai atributnya dan menekankan perbedaannya dibandingkan dengan model seperti Havalax. Namun, setengah dari kerumunan berhenti memperhatikan kata-katanya, karena hanya melihat Blackbeak menghabiskan semua perhatian mereka.
Kehadiran belaka dan penampilan artistiknya mengerdilkan apa pun yang didesain Ves kecuali untuk desain edisi terbatas yang paling mengesankan. Rasa seram yang mendasari Faktor-X Blackbeak membangkitkan ketakutan dan kekaguman dari kerumunan yang melongo.
Ves telah mengutak-atik desainnya selama berbulan-bulan, ia sudah terbiasa dengan auranya. Ia tidak berharap itu memiliki efek nyata pada karyawannya.
"Wow, Ves! Wow!" Carlos berseru. "Jika ini yang sedang kamu kerjakan, maka Dumont tidak punya peluang!"
Beberapa orang setuju, tetapi mereka yang membaca lembar spesifikasi Blackbeak diam-diam menggelengkan kepala.
"Aku memiliki keyakinan pada desainku." Ves menyatakan dengan sederhana. Penting untuk menekankan keyakinannya pada kemampuannya sendiri. "Namun, itu tidak berarti bahwa itu cenderung Havalax dapat turun tahta. Keuntungan penggerak pertama adalah hal yang sangat kuat untuk dimiliki. Masalah utama adalah bahwa lebih dari segmen sasaran tumpang tindih terlalu banyak. Semakin lama kita menunggu, curam bukit kita harus memanjat."
"Lalu apa yang kita tunggu? Kamu sudah menyelesaikan desainmu, jadi mari kita segera lepaskan sementara Havalax masih dalam masa pertumbuhan!"
Ves menggelengkan kepalanya. "Aku tidak akan mendesak desainku. Aku sudah memikirkannya, dan risiko kehilangan satu atau dua cacat terlalu besar. Aku bisa mengatakan bahwa Havalax adalah desain yang juga terburu-buru. Dumont pasti telah mendesain itu ketika ia menerima kabar bahwa aku telah merencanakan untuk mendesain seorang ksatria penyerang sendiri."
Beberapa orang saling memandang dengan curiga. "Ini seharusnya disimpan tersembunyi. Seseorang membocorkan berita."
Terjadi pertengkaran singkat, tapi Ves mencegah teriakan lebih lanjut.
"Diam! Aku belum melakukan yang terbaik untuk merahasiakan niatku. Itu salahku sendiri karena membiarkan terlalu banyak orang tahu. Yang penting adalah itu sudah dilakukan, jadi mari kita lanjutkan. Seperti yang aku katakan, pengembangan Blackbeak akan tetap di jalurnya. Aku tidak akan terburu-buru mengembangkannya hanya karena pesaing mengejek ku untuk bergegas."
"Kenapa tidak?"
"Karena LMC adalah singkatan dari kualitas. Itu ada dalam pernyataan misi kami. Itu akan menjadi pengkhianatan langsung dari prinsip-prinsip pendiri perusahaan ini jika aku mengesampingkannya pada tanda masalah pertama."
Itu mengatakan, dalam peperangan perusahaan, kemanfaatan biasanya menang atas prinsip. Ves hanya percaya ia tidak perlu pergi sejauh itu untuk membalikkan keadaan melawan Michael Dumont.
"Apakah kamu percaya pada perusahaan kami?" Ia bertanya kepada karyawannya.
"Ya!"
"Kami percaya!"
"Apakah kamu percaya pada Blackbeak?"
Semua orang bersorak kegirangan.
"Lalu ada apa dengan semua kepanikan itu? Kita lebih baik dari Dumont!"
Ia berhasil mengangkat suasana hati mereka. Rasanya menyenangkan untuk menginspirasi kepercayaan pada pekerjanya. Ia membutuhkan mereka untuk bekerja sebaik mungkin untuk menghadapi peluang melawan dendam Dumont yang didanai dengan baik terhadap Ves.
Selama ia bisa membujuk anak buahnya, Ves juga punya peluang menang atas pasar. Mereka hanya harus tetap rasional dan memberikan fakta.
"Penting untuk dicatat bahwa desain ksatria penyerang sudah ada di pasar. Ratusan ribu desain sudah ada di seluruh galaksi, meskipun hanya sebagian kecil tersedia untuk pembelian di dalam perbatasan Republik. Demikian juga, permintaan ksatria penyerang bukan kolam dangkal yang akan mengering dengan cepat saat seseorang membuat desain yang layak."
Ancaman yang diberikan Havalax kepada perusahaan mereka mengubah perspektif semua orang di pasar.
"Aku mengerti sekarang! Kita terjebak dalam penglihatan terowongan!"
"Namun, Havalax masih merupakan pesaing. Selama masih dijual, secara langsung akan mempengaruhi keuntungan kita sendiri."
"Kita masih bisa melawan ketika masih ada waktu."
Berapa lama waktu yang mereka miliki? Ves ingin mengambil waktu, tetapi akankah semua waktu ekstra itu terbayar pada akhirnya? Itu semua tergantung pada kerja keras dan kemampuan mereka untuk berhasil dalam keadaan yang merugikan.
Ves bertepuk tangan untuk menarik perhatian semua orang. "Aku sudah mengumpulkan kalian semua di sini untuk tidak mengakui kekalahan, tetapi untuk membentuk rencana tindakan. Kita tidak akan membiarkan Dumont merasa puas! Kita seharusnya tidak takut pada pesaingnya. Ia seharusnya takut pada kita!"
Ia memiliki keyakinan yang tak diragukan dalam keunggulan desainnya sendiri. Ves hampir tidak percaya bahwa Dumont berkembang secepat dirinya sejak terakhir kali mereka bertarung satu sama lain.
Seiring dengan keuntungan tambahan dari Faktor-X yang diucapkan, Ves memiliki kontingensi akhir seandainya desainnya gagal menandingi Havalax. Ia mengetukkan jari ke comm nya yang sederhana, yang menyembunyikan opsi untuk mempublikasikan desain apapun setahun sekali.