Keahlian
Keahlian
Ves menganggapnya bijaksana untuk mengambil langkah mundur dan mencari tahu lebih banyak tentang keahlian Sub-Skill yang misterius ini. Ia melihat-lihat jaring galaksi, menemukan banyak referensi, tetapi tidak ada yang solid. Tampaknya industri mech memperlakukannya seperti rahasia dagang yang hanya boleh disimpan dalam lingkaran mereka.
"Menarik."
Untungnya, ia menemukan pengantar tentang masalah ini ketika ia masuk ke portal online Clifford Society. Ia memainkan rekaman singkat tentang Desainer Bintang yang memberikan ceramah di depan konferensi para Master lebih dari seratus lima puluh tahun yang lalu.
"Mech. Kita mendesain nya. Kita membangunnya. Kita menjualnya. Tapi apakah kita memahaminya?" Wanita tua itu mulai. Terlepas dari perawakannya yang lemah, identitasnya sebagai salah satu desainer mech terbaik di galaksi bersinar melalui kecemerlangan matanya.
Penonton tetap diam. Terlepas dari status mereka yang unggul, wanita yang berdiri di podium di depan mereka dapat dengan mudah mengalahkan mereka hitam dan biru dalam perbandingan langsung.
"Berapa banyak dari kalian yang pernah mengemudikan suatu mech? Simulasi tidak masuk hitungan."
Beberapa tangan terangkat, tetapi pada umumnya, lebih dari sembilan puluh persen dari kerumunan tidak pernah benar-benar mengemudikan sebuah mech nyata.
Wanita tua itu menyeringai. "Ah, kamu mungkin berpikir itu tidak masalah. Tentu saja itu tidak menghentikanku untuk mencapai ketinggian ini. Ini adalah pemahaman umum di antara profesi kami bahwa kamu hanya dapat sepenuhnya mendedikasikan hidup mu untuk mengemudikan sebuah mech atau mendesainnya. Tidak ada di antara kita telah berhasil maju ke Desainer Mech Master sementara secara bersamaan menjadi pilot handal. Itu tidak bisa dilakukan."
Semua orang mengangguk setuju pada pernyataan itu. Dibutuhkan upaya luar biasa bagi pilot mech profesional untuk maju dari pilot canggih ke pilot ahli, dari pilot ahli ke pilot handal, dan dari pilot handal ke pangkat pilot dewa yang ditinggikan. Yang terakhir yang menikmati begitu banyak pujian sehingga mereka bahkan melebihi status Desainer Bintang.
"Namun bagaimana kita bisa mendesain mech untuk pilot terbaik di galaksi jika kita tidak memahami cara pandang mereka? Proses desain individual kita penuh dengan bias kita sendiri yang telah kita bentuk melalui studi kita sendiri. Mungkin pada awal karir kita, pemahaman kita yang dangkal tentang profesi piloting tidak akan banyak mempengaruhi desain kita, karena basis pelanggan kita sebagian besar terdiri dari pilot reguler atau pilot canggih paling banyak. Namun apakah pemahaman dangkal tentang apa yang pilot mech sedang lalui cukup ketika kamu menjadi seorang Pekerja Harian atau Senior?"
Di antara kerumunan, sebuah tangan terangkat. "Sepanjang karier ku mendesain mech, aku tidak pernah menginjakkan kaki di dalam kokpit. Tetapi aku selalu mendengarkan dengan cermat pelanggan dan pilot uji ku. Aku tidak pernah menerima keluhan tentang ketidakcocokan ketidaknyamanan parah tentang produk ku."
"Ah, tapi ini adalah pilot bodoh yang tidak tahu yang lebih baik. Hanya karena mereka tidak dapat melihat kekurangan tidak berarti mereka tidak ada. Jika kamu membandingkan suatu mech yang didesain oleh kamu dengan mech yang serupa yang didesain oleh seseorang yang memahami, perbedaannya akan sangat jelas."
Semua orang tampak bingung. Apa yang ia maksud dengan memahami?
"Memahami berarti mengetahui apa yang sedang dilakukan pilot mech ketika ia pilot mech mu!" Ia berseru sambil bertepuk tangan. "Tidak cukup hanya membaca satu atau dua riwayat hidup singkat. Kamu perlu memahami proses pemikiran mereka, refleks mereka, skill mereka, waktu reaksi mereka dan banyak lagi! Cara terbaik untuk memahami pilot mech adalah menjadi satu!"
"Tapi kita baru tahu bahwa kebanyakan dari kita tidak memiliki bakat untuk menjadi pilot mech."
"Aku baru saja memberitahu mu itu cara terbaik, bukan satu-satunya cara!" Wanita itu balas membentak. "Berpikirlah di luar kotak sejenak! Untuk mendesain mech yang lebih baik, kita harus memahami orang-orang yang akan menggunakan mereka. Jadi bakat sarafmu membuatmu tidak cocok untuk mengemudikan mech, masalah besar. Jika kita tidak dapat berinteraksi dengan mesin, mengapa tidak berinteraksi dengan pilot mech sendiri?"
Penerangan itu datang seperti sebuah bom. Antarmuka saraf telah dikembangkan bertahun-tahun yang lalu sebagai cara bagi ahli saraf untuk menyelidiki pikiran pasien mereka. Koneksi pikiran-ke-pikiran dengan cepat terbukti sangat berbahaya karena banyak contoh penggunaan yang tidak tepat menyebabkan kerusakan otak permanen di antara pengamat dan penerima.
Teknologi itu baru saja diselamatkan empat ratus tahun yang lalu ketika seorang jenius memiliki ide cemerlang untuk menghubungkan seseorang dengan suatu mech untuk menyelesaikan masalah kontrolnya yang rumit. Bahaya terbukti jauh kurang substansial karena pikiran sebuah mech tidak ada dibandingkan dengan pikiran seseorang.
"Ini bukan Zaman Bintang atau Zaman Penaklukan! Teknologi telah maju! Kita mengerti lebih banyak tentang antarmuka saraf sekarang karena telah berkembang biak dengan bantuan profesi kita. Ada banyak ahli di bidang neurologi yang telah mengambil antarmuka saraf dan membuatnya menjadi perangkat yang lebih aman untuk terhubung dengan pikiran manusia lain."
"Sudahkah kamu... sudahkah kamu benar-benar berinteraksi dengan seorang pilot?"
"Sudah." Ia tersenyum, ke arah kerumunan orang banyak. Bahkan jika ia mengklaim bahwa teknologi telah menjadi lebih aman, para Master tidak menyingkirkan keraguan mereka. "Aku masih hidup, seperti yang kamu lihat. Aku bisa menghitung sampai sepuluh tanpa gagap dan aku masih bisa pergi ke toilet tanpa bantuan. Selama kamu mengambil tindakan pencegahan yang diperlukan, ada banyak manfaat yang bisa diperoleh dengan berinteraksi dengan seorang pilot mech yang terampil!"
"Apa yang kamu dapatkan dari berinteraksi dengan pilot mech? Apakah ini cara untuk menjadi pilot mech sendiri?"
"Jangan bicara omong kosong." Desainer Bintang menggelengkan kepalanya. "Antarmuka bukanlah cara untuk menyalin upaya orang lain seperti cara kamu menyalin file dari satu pad data ke yang lain. Setiap manusia itu unik. Tidak mungkin bagi kita untuk menyalin skill pilot mech, karena sebagian besar tertanam dalam refleksnya, memori otot dan sifat-sifat lain yang eksklusif untuk tubuhnya."
Lalu manfaat apa yang ia peroleh untuk membuat usaha berisiko itu terbayar?
"Aku tidak bisa menjelaskan kepadamu betapa menakjubkan rasanya menghubungkan pikiranmu dengan orang lain. Koneksinya berjalan dua arah, dan sementara itu mungkin untuk memblokir ingatan sensitif dari pasanganmu, itu akan mengganggu kestabilan koneksi jika kamu melangkah terlalu jauh. Jadi sampai batas tertentu, yang terbaik adalah berinteraksi dengan seseorang yang kamu percayai."
Ia melanjutkan dengan menjelaskan keuntungan berinteraksi dengan pilot. Desainer Bintang tidak bermaksud mencuri ingatan pilot mech, tetapi hanya ingin merasakan sensasi mengemudikan mech tangan pertama.
"Ada banyak aspek kecil tentang piloting mech yang lepas dari genggamanmu. Aku telah belajar banyak hal baru dan mengoreksi begitu banyak kesalahan persepsi setelah aku memulai eksplorasi ini. Sebagai desainer mech, kita sering menerima informasi tangan kedua atau tangan ketiga tentang apa yang seorang pilot mech sedang lalui. Antarmuka saraf memungkinkan kami untuk mengaburkan batas antara dirimu dan pasanganmu, memungkinkanmu untuk merasakan pengalaman piloting secara langsung dari yang terbaik."
Seseorang menyadari pentingnya kata-katanya. "Kedengarannya seperti kamu berinteraksi dengan pilot mech yang berinteraksi dengan mech!"
"Tepat! Momen terbaik yang mungkin untuk memahami pilot mech adalah ketika ia secara aktif pilot mech! Kegiatan otak yang berlangsung dalam benaknya tidak akan pernah bisa sepenuhnya diekspresikan jika ia berbaring di laboratorium klinis dengan perangkat yang menempel di kepalanya."
Tidak ada yang pernah berpikir bahwa ide gila seperti itu bisa berhasil. Jika menghubungkan pasangan sudah penuh dengan risiko, maka menghubungkan tiga orang sekaligus selalu berakhir dengan bencana. Para peneliti yang mendorong batas selalu berakhir di penjara setelah mengubah semua subjek uji mereka menjadi idiot yang mati otak.
"Aku masih hidup dan sehat, seperti yang bisa kamu lihat, jadi jangan terlihat terlalu terkejut! Resikonya besar, tetapi potensi keuntungannya lebih dari sekadar mengada-ada. Desainku telah meningkat pesat ke titik di mana pilot handal dan pilot dewa telah membentuk daftar tunggu selama puluhan tahun bagi ku untuk mendesain mech pribadi untuk mereka! Itu karena dari semua pesaing ku, hanya aku yang dapat sepenuhnya menyesuaikan mech yang dapat mengeluarkan potensi penuh mereka."
Begitu kerumunan Master mengatasi keterkejutan mereka, mereka mulai melihat manfaat dari memahami pikiran para pilot elit.
Beberapa calon di antara mereka tidak pernah maju melampaui pangkat pilot canggih. Untuk mendorong diri mereka sendiri ke pilot ahli diperlukan dedikasi lengkap untuk profesi prajurit. Tidak ada yang memiliki delusi untuk maju lebih jauh, sehingga mereka tidak pernah memiliki ambisi untuk memahami perspektif pilot handal dan pilot dewa.
Namun apa yang mereka pelajari hari ini membuka pintu menuju pemahaman yang lebih besar. Memahami pola pikir pilot elit akhirnya menjadi mungkin melalui penggunaan antarmuka saraf.
Desainer Bintang melanjutkan untuk menjelaskan pengaturannya dan banyak tantangan teknis yang ia hadapi. Banyak dari itu pasti sudah ketinggalan zaman sekarang, tetapi Ves masih menemukan itu berguna ketika wanita tua itu menjelaskan konsep-konsep yang membuat proses bekerja.
"Antarmuka saraf manusia-ke-manusia dapat digunakan di luar pikiran pilot mech. Saat ini, aku telah bermitra dengan MTA untuk meneliti cara-cara di mana desainer mech dapat berinteraksi dengan berbagai prajurit dan atlet untuk mencapai pemahaman yang lebih besar tentang bagaimana mengeksploitasi bentuk humanoid, dan dengan demikian mencapai Penguasaan lengkap atas jenis mech tertentu."
"Apakah ada bahaya selain yang sudah jelas?"
"Pertanyaan bagus!" Wanita tua itu memuji. "Antarmuka saraf dapat salah bahkan jika kamu memiliki pengaturan yang sempurna dengan perangkat keras yang tepat. Pikirkan tentang apa yang kamu mulai ketika kamu memakai antarmuka saraf. Kamu menghubungkan pikiran kamu dengan orang lain. Untuk menggambarkan betapa berbahayanya hal ini, bayangkan jika ada diantara kamu, masing-masing dengan lebih dari seratus tahun pengalaman hidup, akan berinteraksi dengan bayi yang baru berumur sehari."
Setiap orang yang melampaui usia seratus memiliki pikiran yang tangguh, dan itu menjadi dua kali lipat bagi Desainer Mech Master.
"Kami tidak pernah mencobanya, tentu saja, tetapi para ahli saraf dan peneliti semua memproyeksikan bencana bagi bayi. Untuk memastikan hubungan itu tidak akan membebani satu pikiran atau yang lain, penting untuk menyeimbangkan mereka dalam hal kekuatan mental. Seorang petani tua sederhana yang baru saja mencapai usia seratus tahun memiliki kekuatan kemauan yang sama dengan seorang anak yang belum memasuki usia remaja."
Itu berarti usia bukanlah satu-satunya faktor. Ini pada dasarnya berarti bahwa desainer mech harus berinteraksi dengan pilot mech yang cocok dengan usia, kecerdasan, pengalaman hidup dan pengembangan karir mereka.
Sebagai contoh, seorang Desainer Mech Master hanya boleh berinteraksi dengan pilot handal, sementara seorang Desainer Bintang hanya boleh berinteraksi dengan seorang pilot dewa. Ketidakcocokan di kedua sisi dapat menyebabkan sisi yang lebih lemah mengalami kerusakan otak permanen.
"Bagaimana dengan berinteraksi dengan binatang?"
Semua orang menertawakan pertanyaan itu. Gagasan itu terdengar sangat berbahaya sehingga lucu bagi seseorang untuk menghibur saran itu.
"Bahkan aku tidak segila itu." Wanita itu menjawab dengan senyum sedih. "Terlepas dari banyak langkah yang telah kami buat untuk meminimalkan risiko, teknologi antarmuka saraf masih belum matang. Dibutuhkan beberapa dekade sebelum kita bahkan dapat mulai berinteraksi dengan kucing dan anjing."
Setelah rekaman berakhir, Ves duduk dan mencerna apa yang ia pelajari. "Jadi itu suatu hal."
Setelah seratus lima puluh tahun, keadaan interfacing saraf pasti telah membuat banyak langkah. Ves memeriksa Clifford Society pada menyebutkan Keahlian lain, dan menemukan beberapa referensi miring.
Ternyata hanya lembaga besar seperti Institut Teknologi Leemar yang menawarkan fasilitas untuk melakukan interfacing saraf antar manusia. Satu dokumen menyatakan bahwa hanya murid langsung dari Master yang berhak untuk mengambil bagian dalam proses yang dikontrol ketat ini.
Ini secara eksplisit meninggalkan seseorang seperti Ves dengan hanya koneksi yang longgar ke Master Olson. Ia merasa sedikit marah karena kehilangan barang seperti mengembangkan Keahlianmu. Jika Sistem tidak menawarkannya dengan jumlah DP yang besar, Ves tidak akan pernah tahu kekurangannya dibandingkan dengan desainer mech lainnya.
"Melihat seperti ini, tidak mengherankan bahwa Sistem memungut 40.000 DP untuk tingkat pertama Keahlian."
Meskipun harga sangat tinggi, Ves menjadi terpikat oleh gagasan untuk melewatkan proses berisiko berinteraksi dengan sekelompok orang asing. Selain kesulitan mendapatkan akses ke proses eksklusif ini, Ves tidak ingin membiarkan siapapun mencari-cari di benaknya saat ia mengobrak-abrik mereka.
"Harganya tinggi, tetapi manfaat dan kenyamanannya pasti besar juga. Aku bodoh jika melewatkan Keahlian."
Meskipun ketidakpastian berputar-putar di sekitar bidang pengetahuan baru dan eksplosif ini, Ves menarik pelatuknya dan membeli Keahlian dari Sistem.
Aliran panas yang menyengat tiba-tiba memancar dari comm nya. Setelah periode dormansi yang lama, Sistem membangunkan kekuatannya untuk pertama kalinya dalam waktu yang sangat lama.