Sentuhan Mech

0Untuk desain aslinya yang akan datang, Ves sudah memilih Phoenix sebagai binatang totemnya. Dia membayangkan dalam mendesain ksatria yang tahan lama yang cukup tangguh untuk bertahan dalam sebuah perang yang lama.     0

Namun, desain yang hebat itu harus mencapai lebih dari sekedar bertahan hidup. Ves lupa tentang penggeraknya untuk berhasil. Tidak ada yang mau kalah. Merencanakan untuk yang terburuk itu semuanya baik-baik saja, tetapi kadang-kadang kamu harus mempertaruhkan semuanya untuk meraih kemenangan.     

"Menghindari kekalahan bukanlah tujuan yang cukup. Mech harus didesain untuk mencapai tujuan tertentu."     

Dia membuat sketsa karakter yang mungkin bisa dia gunakan sebagai komponen mitos manusia dari teknik divisi tiganya. Meskipun dia belum menetapkan gambaran tertentu dalam pikirannya, dia bertekad untuk memasukkan beberapa tujuan dan kebutuhan untuk menang dalam daftar sifat-sifat yang mungkin.     

Saat turnamen mahkota laut berakhir, Ves menuntun ruang melayangnya itu menjauh dari kubah arena yang mengerikan dan orang banyak yang gelisah itu. Banyak bot keamanan yang muncul untuk menjaga para pendukung Velton Myrmidon yang menentang. Mereka selangkah lebih jauh dari kerusuhan terkait pembunuhan Jackknife Jake yang kejam.     

Meskipun kompetisi berakhir dengan buruk, Ves tidak menyesal menghadiri itu. Emosi kolektif dari para penonton dan pertunjukan dramatis di atas arena sudah menghidupkan kembali keinginannya untuk mendesain sebuah mech yang asli.     

Dalam arti tertentu, dia mengenal kembali dirinya dengan raison d'etre dari mech.     

Untuk semua impian mereka yang lebih tinggi, umat manusia tanpa henti berusaha untuk memperluas kekuasaan mereka atas galaksi. Mereka memulai penaklukan bintang-bintang dengan kedatangan kapal perang antarbintang. Mereka menggabungkan keuntungan mereka dengan membangun budaya mech yang berkembang.     

Ves, Raella, dan Lucky menginap di hotel khusus di sebelah arena dan bermalam di sana.     

Ketika dia tertidur, Ves memimpikan fantasi yang dimilikinya di masa mudanya dan mencampurkannya dengan kenyataan pahit yang dia pelajari di masa dewasa. Mendesain mech asli itu sulit, tetapi Ves tidak pernah mengira dia akan dengan mudah naik.     

Ketika dia bangun keesokan paginya, Ves meninggalkan arena kubah di belakang dan mengunjungi distrik budaya Kota Cava. Dia mengelilingi museum dan galeri seni untuk monumen kuno dari jenis alien yang jatuh dan seni kontemporer yang sama.     

Setiap bagian itu membawa pesan. Karya seni terbaik datang dengan selera yang beragam dari faktor X yang sudah diilhami oleh pencipta mereka.     

"Apa yang kamu lihat di sampah ini?" Raella mengeluh saat dia menyilangkan tangannya. "Ini hanyalah kursi bar, Ves! Kamu menyebut ini seni?"     

"Aku beritahu bahwa para seniman disini itu bersungguh-sungguh. Tidak bisakah kamu merasakan emosi dalam bagian-bagian itu?"     

"Perutku terasa lapar. Kapan kita makan siang?"     

"Segera. Biarkan aku melihat-lihat terlebih dahulu."     

Galeri seni menempatkan ansambel khusus ini pada posisi yang penting. Ruangan tempat mereka berdiri telah diubah menjadi interior logam yang mengingatkan bagian dalam pesawat ruang angkasa. Koyakan dan tanda cairan di dinding itu membangkitkan kesan pertempuran yang putus asa.     

Kehancuran membentuk tema pameran ini. Seorang seniman kolektif yang dipanggil tulisan batu nisan diantara bintang-bintang itu menemukan beberapa bagian yang biasa dari reruntuhan ruangan dan mengubahnya menjadi bagian pajangan.     

Meskipun karya seni itu tidak terlihat terlalu luar biasa, mereka beresonansi sangat kuat dengan indra keenamnya. Emosi yang dimasukkan dalam komposisi mereka itu berbicara tentang pengabdian para seniman yang menjadikannya misi mereka untuk mengingat kejatuhan dari kekosongan angkasa.     

Pameran-pameran lainnya tidak pernah mendekati untuk sesuai dengan keindahannya. Setengah dari karya seni yang ditemuinya di galeri itu datang dengan sebuah kekosongan yang berbicara tentang dua kemungkinan. Entah itu palsu, atau para seniman yang meninggalkan komposisi itu menjadi sebuah bot.     

Bagaimanapun juga, Ves merasa itu sedikit mengecewakan bahwa kurator menghargai bagian-bagian seperti itu. Apa yang akan terjadi jika materialisasi menjadi arus utama di dunia seni? Apakah setiap karya seni akan menjadi sekam yang terlalu terpisah dari pencipta mereka?     

Dari cara museum dan galeri seni itu tidak bisa membedakan mana yang asli atau palsu, Ves mempunyai harapan yang kecil tentang masa depannya.     

Selain menyaksikan bagaimana orang lain secara tidak sadar memberikan faktor X dalam karya-karya mereka, Ves juga mendapatkan banyak inspirasi untuk proyeknya yang akan datang. Setelah kebrutalan yang dia saksikan tadi malam, gangguan itu menariknya kembali dari tepi jurang.     

"Kekerasan dan kebudayaan itu berjalan beriringan, tetapi bukan ide yang bagus untuk bersandar terlalu jauh pada satu arah."     

Industri ini umumnya tidak menyukai mech yang memenuhi sifat kemanusiaan yang lebih gelap. Desain yang menekankan kemampuan mereka untuk membangkitkan teror dan menimbulkan korban yang banyak itu bahkan mendapat kecaman dari MTA.     

Mech seharusnya tidak pernah digunakan sebagai senjata untuk melakukan teror. Meskipun banyak orang yang langsung menghina aturan itu, biasanya pasar menyukai mech bangsawan.     

Bahkan seorang penyerang berat yang dipersenjatai dengan penyembur api berat bisa dianggap heroik selama desainnya menekankan perannya sebagai pembela. Persepsi dan kenyataan tidak harus selalu sesuai.     

Ves menyerap pelajaran ini perlahan-lahan ketika dia mengunjungi banyak galeri seni yang berbeda dalam dua hari berikutnya. Cara para seniman bermain pada persepsi dari penonton mereka itu benar-benar menginspirasi kreativitasnya.     

Beberapa karya seni kontemporer yang paling mengesankan terdiri dari pajangan empat dimensi yang mengubah bentuknya dari waktu ke waktu secara dinamis. Para seniman menyelesaikan hasil ini melalui penggunaan teknologi modern dan sejumlah kecil eksotik.     

Salah satu karya seni yang luar biasa terdiri dari cermin yang konon menunjukkan versi realitas alternatif dari siapapun yang melihat permukaan bayangannya. Orang-orang hanya bisa melihat bayangan mereka sendiri. Tidak peduli di mana orang lain memposisikan diri mereka, mereka tidak akan pernah bisa melihat bayangan alternatif orang lain.     

Sebagian besar pengunjung menganggapnya sebagai keanehan yang palsu karena mereka melihat diri mereka dalam keadaan yang sangat berbeda. Mungkin sebuah komputer yang canggih mengambil beberapa data dari jaringan galaksi dan memperkirakan gambaran yang sedikit realistis tentang apa yang mungkin terjadi jika beberapa perincian masa lalu mereka berubah lagi.     

Tidak ada yang benar-benar mempercayai perkataan seniman bahwa dia sudah menerobos penghalang diantara alam semesta dan pembukaan jendela.     

Bayangan itu terlihat benar-benar tidak teratur. Beberapa terlihat lebih kurus, seolah-olah mereka bahkan tidak mampu untuk memakan paket nutrisi yang paling dasar. Yang lainnya mengenakan gaun yang sangat cemerlang, seolah-olah penghasilan mereka telah meningkat lebih dari seratus kali.     

Raella mengatakan bahwa dia melihat dirinya sebagai atlet mech yang sukses yang sudah pro. Dia mengenakan setelan pilot yang diberi nama tim lamanya, penyihir ratapan. Setelannya itu bahkan membawa simbol sponsor dari beberapa merek terkenal.     

Ves merasa takut ketika dia mendapatkan giliran untuk melihat ke cermin. Apa yang akan ditunjukkan oleh sistem komputer pintar itu di balik ilusi sebagai bayangannya? Begitu orang yang terakhir berpindah dari bayangan, Ves melangkah ke cermin ukuran penuh itu.     

"Apakah itu aku?" Dia terlihat kecewa.     

Ves yang melihat ke belakang dari cermin tampak sangat biasa. Dia mengenakan pakaian buruk yang bisa didapatkan dengan beberapa puluhan kredit. Tubuhnya terlihat kurus tetapi tidak kekurangan gizi, menunjukkan bahwa dia hampir tidak sukses di alam semesta alternatif yang seharusnya.     

Banyak kepercayaan dan kesuksesan yang dia miliki sebagai seorang desainer mech yang tidak ada dalam bayangan itu. Ves menduga bahwa bayangan tersebut menunjukkan kemungkinan nasibnya sebagai seorang individu biasa jika dia tidak pernah mendapatkan sistem dari ayahnya.     

Hancur karena hutang dan kekurangan bakat dan koneksi, Ves tidak akan pernah bisa menghasilkan produk tepat waktu untuk melunasi pembayaran bunga pertama yang jatuh tempo. Menghasilkan lima juta kredit sendiri itu membuktikan bahwa itu sepenuhnya mustahil bagi seorang desainer mech tanpa dasar yang tepat untuk bertahan di industri mech.     

Keluarga Larkinson pasti menahan diri untuk tidak menyelamatkannya juga. Dengan kekayaan bersih mereka yang sederhana, mereka akan merusak dasar harta milik mereka jika mereka membuang-buang uang setelah usaha yang sia-sia untuk menjadi desainer mech. Yang paling bisa dilakukan kakeknya adalah mengamankan haknya itu setelah kebangkrutan yang tidak terhindarkan.     

Jelas, dia tidak menerima kegagalannya dengan baik. Satu tahun setelah dugaan penutupan bengkelnya yang baru dibuat itu, Ves mungkin sudah berubah menjadi gelandangan yang tidak berguna. Kehilangan karir yang menjanjikan di industri mech, pada akhirnya dia jatuh dan hidup dari hari ke hari dalam berkubang mengasihani diri sendiri dan saling menuduh.     

Pengunjung berikutnya dalam antrean mulai menjadi tidak sabar ketika Ves melihat bayangannya sendiri dengan sedih. Harga dirinya sangat terpukul pada saat itu. Dia hanya mendapatkan kembali ketenangannya setelah pergi dan beristirahat dengan makan di restoran terdekat.     

Saat Raella mengunyah sepotong makanan berlemak steak ikan paus aeliotonoc, dia dengan hati-hati menundukkan kepalanya dengan buku jari-jarinya. "Bergembiralah, Ves. Apapun yang kamu lihat di cermin bodoh itu bukanlah dirimu. Lihatlah apa yang kamu lakukan dengan dirimu sendiri dalam beberapa tahun terakhir ini. Kamu orang yang hebat sekarang!"     

"Kamu benar," dia menghela nafas sambil memotong bagian steaknya sendiri. Ves merasa bahwa daging ikan paus itu sedikit lebih kenyal dari yang disukainya. "Itu adalah bayangan yang menyedihkan, tetapi hanya satu dari banyak realitas yang mungkin. Yang paling penting adalah aku terhindar dari nasib itu."     

Ves menghabiskan sisa waktunya di Kota Cava dengan menghadiri drama yang konyol. Pertunjukan itu berpusat di sekitar lingkungan di mana umat manusia dan alien membuat kesepakatan damai. Drama itu menyenangkan para alien dan umat manusia yang berbeda-beda yang sudah berteman.     

Pertunjukan itu memanfaatkan teknologi proyeksi canggih untuk menangkap ucapan dan gerakan dari aktor asing dan memproyeksikannya ke dalam karakter alien yang seperti kehidupan. Dari kuda yang tegak lurus dengan dua belas anggota tubuh hingga otak melayang yang memanipulasi sekelilingnya dengan tentakel, keantikan mereka itu mengguncang penonton dalam banjir tawa.     

"Mengapa kamu berbicara dengan saluran tidak bergunaku itu? Lubang hidungku ada di sini!"     

"Maafkan aku. Pelajaran mendalamku dalam budaya dan etiket manusia sudah mengajarkanku bahwa aku harus selalu mulai membuka baju sendiri setelah bertukar beberapa perkataan!"     

"Oleh tujuh dewa bertanduk tiga! Manusia itu menjijikkan! Mereka menyiramkan diri ke dalam cairan busuk dan bau yang dikenal sebagai air hingga dua kali sehari! Bayangkan kengerian yang dikenal sebagai kebersihan itu! Kita harus menyatakan perang melawan ras ini untuk mengajarkan mereka nilai dari pergi tanpa mandi selama bertahun-tahun sekaligus!"     

Yang paling dinikmati Ves adalah bagaimana permainan itu secara tidak sengaja menghina aspek-aspek masyarakat yang mereka anggap remeh. Misalnya, meskipun umat manusia secara universal mempertahankan hubungan bermusuhan dengan alien, mengapa mereka harus dikunci dalam perjuangan tetap untuk menguasai di galaksi?     

Angkasa itu luas, dengan hanya miliaran bintang di Bimasakti. Bahkan ras yang paling produktif pun tidak berkembang ke titik di mana mereka kehabisan tempat. Bahkan jika kebanyakan sistem bintang tidak mempunyai simpanan mineral eksotik, itu tidak berarti mereka tidak berguna.     

Umat manusia terus-menerus lapar akan eksotik dalam mengisi perjuangan tanpa henti mereka untuk wilayah melawan alien dan diri mereka sendiri. Drama yang dihadiri Ves dan Raella itu menghadirkan skenario di mana manusia tidak pernah menggunakan perang sebagai pilihan yang pertama. Meskipun mereka mempertahankan jumlah aset perang yang bagus, mereka terutama berfungsi sebagai pencegah dan bukan pembuka untuk serangan penuh.     

Dalam situasi yang memungkinkan ini, penulis drama membayangkan bahwa kurangnya peperangan yang terus-menerus mengurangi kelaparan akan eksotik, dengan demikian menempatkan yang kurang penting pada pengamanan sistem bintang dengan simpanan sumber daya yang berharga ini.     

Dengan kedamaian sebagai kondisi yang berlaku, masyarakat manusia menempati bagian yang lebih kecil tapi lebih padat dari galaksi. Kurangnya persaingan bahkan memungkinkan ras mereka untuk bersatu dalam satu kesatuan bersama yang mempertahankan set hukum dan adat yang sama di seluruh wilayah mereka.     

Masa depan bodoh seperti itu tidak akan pernah ada. Ves menertawakannya bersama dengan seluruh orang banyak ketika drama itu membuat ejekan dari bayangan yang lancang ini.     

"Manusia adalah ras yang serakah, cemburu yang selalu mengambil apa yang dimiliki ras lainnya," dia mengingatkan dirinya sendiri. Dia mengucapkan kata-kata itu dengan prima.     

Pada akhirnya, Ves meninggalkan teater itu dengan suasana hati yang lelah tetapi puas. Semua pasang surut yang dia alami dalam beberapa hari terakhir itu sudah menyegarkan pikirannya bahkan ketika itu dibutuhkannya. Bagaimanapun, dia mengalami banyak hal di planet ini dan mendapatkan banyak inspirasi pada proyeknya yang akan datang.     

Liburannya di surga Moira sudah memberikannya banyak makanan untuk berpikir. Meskipun dia tidak sering untuk bersantai, stimulasi mental yang diterimanya itu sudah cukup untuk menyempurnakan konsep desain untuk mech yang diimpikannya.