Sentuhan Mech

0Nautilus tenggelam setelah pemandu menyelesaikan perkenalan mereka. Ves memperhatikan bahwa kru mengatur panduan yang berbeda untuk kelompok yang berbeda. Beberapa bot lebih disukai sementara yang lain lebih suka tidak ada panduan sama sekali. Para VIP bahkan memiliki staf penuh yang melayani setiap kebutuhan mereka.     0

Adapun Ves, ia lebih suka tinggal dalam grup. Orang-orang di sekitarnya sudah mulai memperkenalkan diri ketika mereka menunggu Nautilus untuk mencapai kedalaman yang diperlukan di Laut Vermillion.     

Ves memperkenalkan dirinya sebagai desainer mech mandiri, yang tidak mengangkat banyak alis. Ada bankir, sosialita, tokoh pelayaran dan ilmuwan di antara kerumunan, dan semuanya menduduki posisi kepemimpinan dengan kapasitas tertentu.     

Hanya seperempat dari wisatawan yang berurusan langsung dengan industri mech. Ves menemukan dirinya tertarik pada percakapan dengan seorang raja pengiriman setengah baya bernama Eddie Zhang.     

"Jadi, kamu memprediksi dan tiba-tiba jatuhnya dan kenaikan harga dalam eksotik? Bagaimana cara kerjanya?" Ves bertanya dengan bingung.     

"Tuan Larkinson, kamu berbicara tentang mineral-mineral eksotis seolah-olah semuanya sama. Itu penyederhanaan berlebihan dari pasar. Sektor Bintang Komodo relatif gersang dalam eksotik dalam jumlah dan variasi. Yang terakhir inilah yang menyebabkan kecemasan bagi kami. "Sektor Bintang tetangga kami semakin memperketat aliran eksotik yang telah diekspor dari daerah pedalaman galaksi."     

"Apakah mereka semakin memusuhi kita?"     

Eddie menggelengkan kepalanya. "Tidak ada yang jahat seperti itu. Sektor Vicious Mountain dan Majestic Teal Star memiliki ketegangan internal mereka sendiri untuk ditangani, jadi mereka pada dasarnya menghadang pengiriman eksotik sebelum mereka mencapai sektor kami. Kami adalah anak terakhir dalam garis yang sangat panjang dari anak-anak lapar, dan kafetaria hanya memiliki begitu banyak roti untuk diedarkan."     

Ves melihat ini sangat ironis bahwa seorang lelaki kaya sepertinya dengan kekayaan bersih dalam miliaran orang menggunakan kiasan semacam itu.     

"Tapi Sektor Bintang Komodo masih memproduksi bagian eksotiknya sendiri, kan?"     

"Ya, dan jumlahnya cukup untuk memenuhi kebutuhan industri dalam negeri, tetapi jenis mineral tertentu terlalu sulit didapat. Republik Cahaya tidak terlalu banyak menggunakan eksotik impor yang mahal ini, tetapi Koalisi dan Heksarki akan sangat terpengaruh ketika mereka menemukan mereka tidak dapat menghasilkan mech kelas dua berkualitas tinggi dalam jumlah yang diinginkan. Begitu itu terjadi, efek mengetuk akan beresonansi di seluruh sektor."     

"Aku mengerti sekarang." Ves juga bisa memikirkan konsekuensinya. "Meskipun mech kelas dua membutuhkan eksotik impor untuk diproduksi, mereka juga mengambil sebagian besar eksotik bersumber secara lokal. Begitu produsen mech menemukan diri mereka terhambat oleh penurunan impor, pasar sumber daya eksotis lokal akan berakhir dalam kelimpahan eksotik yang tidak terjual."     

Itu bisa baik dan buruk untuk industri mech di Republik. Tentu saja, Ves tidak berpikir itu akan sesederhana itu dan bahwa LMC akan menikmati penangguhan hukuman dari kenaikan biaya bahan baku.     

Semua kekhawatiran ini mengancam akan membebani liburannya, jadi Ves menghindari topik mech. Ketika Nautilus mulai menyelam melewati berbagai koloni kehidupan laut yang luar biasa, para pemandu mulai menjelaskan asal-usul mereka dan sifat-sifat penting mereka.     

"Ikan paku spirellian adalah spesies ikan karnivora yang unik yang unik untuk Sektor Bintang Komodo. Paku yang membentang keluar dari tubuh mereka tidak hanya sangat tangguh, tetapi mereka juga memungkinkan ikan untuk berkomunikasi satu sama lain melalui cara ekstradimensional. Sekolah yang lebih besar dari ikan paku mampu menyatukan kekuatan mereka bersama-sama, ke titik di mana telah terbukti bahwa mereka telah berkomunikasi dengan kelompok ikan lain beberapa tahun lagi."     

Untuk itu diperlukan sekolah lebih dari satu juta ikan paku, sesuatu yang tidak bisa dipertahankan oleh ikan paku di Surga Moira. Meskipun demikian terdengar sangat mengesankan. Melihat ikan paku spirellian berenang serempak dengan cara yang begitu terkoordinasi memukulkan keindahan alam.     

Sepanjang dua hari berikutnya, Nautilus mengunjungi berbagai terumbu, ventilasi vulkanik, dan parit. Setiap kali, para penumpang memandangi kehidupan laut yang eksotis dengan menakjubkan, membuat rumah mereka di sana.     

Salah satu spesies eksotis yang paling terkenal terdiri dari amuba neon. Mereka secara aktif memancarkan cahaya berwarna pelangi. Makhluk seperti gumpalan tak berbentuk ini tidak hanya tampak gemilang dalam gelap, tetapi juga menyembunyikan duri mereka dengan sangat dalam.     

"Amuba suryean terkenal karena menjadi salah satu dari sedikit spesies di galaksi yang memiliki persenjataan radioaktif. Jika mereka diprovokasi dengan cara apapun, mereka akan membakar sebagian besar energi mereka untuk memancarkan ledakan cahaya radioaktif yang intens yang akan berdampak fatal pada tubuh penyerang mereka. Paling sering, amuba yang dimaksud akan mati, tetapi yang lain dari jenisnya akan memakan sisa-sisa dan mereproduksi."     

Tepat ketika Ves mengira ia telah mengalami cukup banyak spesies eksotis, paus aeliotonoc mengagetkannya.     

"Salah satu dari pelampiasan kami yang paling berharga terdiri dari paus aeliotonoc. Makhluk yang berbentuk paus, delapan anggota badan ini sebenarnya adalah cangkokan genetik dari spesies alien yang punah bernama Aylos. Jika kamu ingat pelajaran sejarah mu, dalam ekspansi awal mereka ke dalam galaksi, Terrans bertemu dengan Aylos. Sementara mereka agak cerdik, paus ruang angkasa ini mengembangkan bentuk FTL yang liga lebih baik daripada apa yang dirangkai oleh manusia sendiri."     

Terrans dengan cepat menemukan bahwa Aylos cenderung pasifis, sehingga mereka langsung mencuri teknologi FTL mereka sebelum mengobarkan perang terhadap mereka. Memanfaatkan kapal baru mereka untuk keuntungan penuh mereka, mereka membuat Aylos lengah dan memusnahkan mereka ke paus terakhir.     

Komunikasi antara kedua spesies selalu kasar, tetapi menjelang akhir genosida ini, manusia berhasil mengembangkan beberapa bentuk komunikasi dengan Aylos. Pada saat-saat terakhir mereka, paus ruang angkasa putus asa bahwa spesies mereka hidup, daripada dihilangkan dari keberadaan.     

Karena manusia sudah menduduki posisi memerintah, mereka menyetujui permintaan itu. Melalui manipulasi genetik yang luas, mereka mengembangkan paus aeliotonoc dari bangkai spesies Aylos yang dulunya megah.     

Umat ​​manusia melihatnya sebagai penghinaan terakhir bagi spesies yang mereka taklukkan, tetapi spesies Aylos menganggapnya sebagai kelanjutan dari garis keturunan mereka.     

Saat ini, para sejarawan menganggap perang melawan Aylos sebagai salah satu langkah paling formatif manusia untuk mendominasi galaksi. Ekstremis anti-alien di pemerintahan Terran meningkatkan cengkeraman mereka pada kekuasaan dan mulai mengejar kebijakan ekspansi dan agresi yang cepat.     

Ini kemudian menyebabkan perkembangan manusia yang lebih besar di sektor bintang asal mereka. Meskipun mereka dapat masalah ketika mereka bertemu dengan negara adikuasa asing regional, keganasan mereka yang tak terbatas memberi mereka kesempatan bertarung.     

Yang mengejutkan Ves tentang paus aeliotonoc bukanlah sejarah mereka, tetapi energi mental mereka. Saat Nautilus dengan lembut melintasi koloni paus lucu, indra keenamnya mulai melakukan ping dengan intensitas yang meningkat.     

Setiap kali seekor paus melakukan sesuatu yang penting, indra keenamnya melonjak. Sensasi aneh itu benar-benar mengikat Ves di tempat. "Bagaimana makhluk-makhluk ini begitu kuat?"     

Setiap paus memiliki kekuatan mental yang luar biasa yang awalnya sulit dipercaya oleh Ves. Namun terlepas dari kekuatan yang terkunci di tubuh mereka, sinyal yang mereka keluarkan adalah massa kebisingan kacau yang dengan mudah menyatu dengan latar belakang.     

"Mereka memiliki semua kekuatan itu, tetapi mereka tidak tahu bagaimana menggunakannya."     

Ves benar-benar tidak pernah terlalu memperhatikan sejarah pendakian awal manusia ke ruang angkasa. Spesies Aylos hanya membentuk catatan kaki dalam kenaikan panjang dan kontroversial mereka ke bintang-bintang. Jika manusia tidak mencuri teknologi FTL mereka dan mengadaptasinya untuk kebutuhan mereka, paus ruang angkasa akan dilupakan oleh semua kecuali sejarawan yang paling tidak dikenal.     

Sekarang, ia melihat kembali sejarah mereka. Apa yang membuat paus ini begitu luar biasa sehingga mereka membutuhkan begitu banyak kekuatan mental? Seberapa kuat Aylos asli, dan bagaimana mereka memanfaatkan kekuatan mereka?     

Ia mendekati Georgina ketika ia menyelesaikan penjelasan awalnya. "Bisakah kamu ceritakan lebih banyak tentang paus aeliotonoc?"     

"Tentu saja, Tuan Larkinson. Apakah kamu ingin mengetahui sesuatu yang spesifik?"     

"Apa gunanya paus?" Ia bertanya.     

Setiap spesies eksotis yang mereka temui menawarkan sesuatu yang bermanfaat bagi planet ini. Sebagai contoh, Firdaus Moira membudidayakan ikan paku spirellian untuk paku mereka sebagai bahan pengganti dalam konstruksi simpul keterikatan kuantum.     

"Selain berfungsi sebagai monumen untuk kekalahan umat manusia atas Aylos, paus aeliotonoc dipanen sebagai bahan untuk obat-obatan psikotropika bernilai tinggi. Banyak kondisi mental yang tidak dapat dijelaskan dapat diobati dengan obat-obatan ini."     

Georgina tidak tahu banyak tentang obat-obatan karena menyentuh bisnis inti dari produsen obat transgalaksi.     

Ia tahu lebih banyak tentang sifat empati dari paus aeliotonoc. Sebagai makhluk air yang nyaris hidup, makhluk ini menunjukkan kemampuan luar biasa untuk berikatan dengan manusia mana pun yang mereka temui.     

Semua ini mengisyaratkan bahwa paus memiliki pikiran yang luar biasa. Ves ingin lebih dekat dengan makhluk itu, tetapi Surga Moira sangat melarang kontak dengan paus aeliotonoc kecuali untuk tujuan pengobatan. Nautilus hanya bertahan selama setengah jam sebelum waktunya habis.     

Kapal pesiar membuat jalan lebih dalam ke kedalaman Laut Vermillion. Benteng MacLellan biasa melayang di parit terdalam di lautan planet ini.     

"Nautilus akan tiba di Fort MacLellan besok pagi." Georgina menjelaskan. "Pastikan untuk mengatur alarm mu dan bangun lebih awal jika kamu ingin menginjakkan kaki di dalam benteng. MTA mempertahankan jadwal yang ketat dan setiap pendatang baru akan ditolak di gerbang jika mereka datang terlambat satu detik."     

"Mengapa benteng terapung melayang begitu dalam? Bukankah tekanannya membuat banyak tekanan pada cangkangnya?" Seorang anak bertanya.     

Pemandu wisata mereka tersenyum bersama dengan sebagian besar orang dewasa. Hampir semua orang tahu jawabannya. "Itu pertanyaan yang bagus! Pikirkan tentang apa yang seharusnya dilakukan benteng. Bisakah kamu memberitahuku mengapa mereka memiliki eksterior yang tebal dan kuat?"     

"Agar mereka bisa lompat dari serangan!"     

"Bagus! Sekarang pikirkan tentang benteng dalam air dan bandingkan dengan benteng di angkasa. Yang terakhir dikelilingi oleh ruang hampa, yang merupakan kata lain untuk ruang kosong. Jika seseorang menembakkan senapan ke benteng, ruang hampa akan melakukan hampir tidak ada apa pun untuk mencegah itu dari mencapai benteng. Sekarang bandingkan dengan Fort MacLellan, yang berada beberapa kilometer di bawah air. Jika kamu menembakkan senjata dari permukaan laut, itu hanya akan mencapai jarak pendek sebelum proyektil kehilangan kekuatan."     

"Oh, jadi semua air ini seperti bentuk lapis baja lainnya."     

"Itu benar! Semakin dalam kamu pergi, semakin banyak barang yang kamu tempatkan di antara benteng dan setiap serangan dari luar angkasa. Bahkan, planet air sering dianggap sebagai planet benteng karena kemampuan mereka untuk bertahan terhadap pengepungan. Itu juga alasan mengapa MTA memutuskan untuk membangun Benteng MacLellan di sini."     

Seorang turis dengan latar belakang militer menambahkan wawasannya sendiri pada topik tersebut. "Benteng terapung lebih unggul daripada benteng bawah tanah karena mereka mampu bergerak. Air sudah membuat sebagian besar bentuk senjata pemusnah massal tidak efektif. Laser yang ditembakkan dari kapal perang di orbit akan dibiaskan sementara proyektil kehilangan daya geraknya. Apapun yang melewati kehendak mereka sering kehilangan tanda karena benteng sudah hanyut."     

Benteng terapung juga menggunakan cara lain untuk mengaburkan kehadiran mereka dari pindaian luas. Dengan bersembunyi di kedalaman lautan, benteng-benteng ini memaksa penjajah untuk mengalokasikan banyak sumber daya dalam menyisir perairan untuk jejak mereka.     

Permainan kucing dan tikus seperti itu bisa berlarut-larut selama bertahun-tahun atau bahkan puluhan tahun, membuat penjajah sangat sedih. Sebagai perbandingan, benteng bawah tanah konvensional sering ditemukan dalam beberapa minggu. Ketidakmampuan mereka untuk bergerak membuat kehadiran mereka terlihat jelas begitu para penjajah membawa pemindai yang cukup kuat.     

"Jadi benteng hanya akan berguna jika alien menyerang negara kita?"     

"Ya. Benteng terapung seperti Benteng MacLellan membutuhkan banyak sumber daya untuk mempertahankannya. Republik tidak dapat membangun satu yang cukup baik untuk disembunyikan terhadap pemindai konvensional."     

Setelah menjawab beberapa pertanyaan lain, Georgina pergi dan kelompok wisata bubar. Saat Ves bertanya-tanya apakah ia harus mencari ruang paus di jaring galaksi, Raella meraih lengan nya dan menyeretnya ke tempat lain.     

"Hey apa yang terjadi?"     

"Aku baru tahu kalau mereka mengadakan konser di salah satu auditorium. Apakah kamu tahu siapa yang tampil? Ini Stellar Fantasy, yo! Aku tidak boleh melewatkannya dari dekat!"     

Dan kemudian Ves menghabiskan sisa hari itu menghadiri konser.