Delegasi
Delegasi
Semua pelanggannya memesan setara dengan mech label emas. Jika Ves memutuskan untuk malas dan menyerahkannya kepada karyawannya, maka mech tidak akan pernah mencapai potensi penuh mereka di Faktor-X.
Begitu pelanggannya mendapatkan produk-produk yang berkurang, mereka akan melihat mech mereka dan bertanya-tanya apakah Ves memperdaya mereka. Karena kualitas produk yang sebenarnya tidak dapat menyamai tampilan model, mereka akan membenarkan kemarahan mereka.
"Aku tidak bisa mengambil jalan pintas dengan perintah ini." Ves bergumam ketika ia menyusun rencana kasar tentang bagaimana memenuhi pesanan secepat mungkin. "Jumlah barang yang harus aku perhitungkan semakin hari semakin meningkat. Aku mungkin harus segera menambah tenaga administrasi ku."
Paling tidak, Ves mengharuskan seseorang untuk mengurus masalah administrasi. Ia juga membutuhkan ahli keuangan untuk mengelola tumpukan uangnya yang terus bertambah. Mengandalkan terlalu banyak pada perangkat lunak otomatis untuk melakukan administrasinya membuatnya cenderung mengabaikan banyak hal.
Setelah Festival Kuno berakhir dengan cara yang spektakuler, ia segera kembali ke Barracuda bersama para pengikutnya dan pergi dari Bentheim. Ia tidak sabar untuk kembali ke bengkelnya dan membuat tangannya kotor.
Saat ini, waktu sangat penting. Ia harus memenuhi pesanannya dengan cepat jika ia ingin merilis desain asli sebelum akhir tahun. Sementara tidak ada yang tahu kapan Ves berencana untuk menyerang Republik, para pakar di portal berita semua memprediksi itu tidak akan terlalu lama. Kedua belah pihak sudah mulai mengerahkan sebagian cadangan mereka.
Sementara itu, Korp Mech melawan balik para pemberontak dan bajak laut memangsa jalur pelayaran. Operasi anti-pembajakan berkembang dengan baik ketika Republik memburu pakaian perompak yang lebih kecil, meskipun mereka gagal untuk meminta kepastian kepemimpinan mereka yang sulit dipahami.
Lebih dekat ke rumah, beberapa divisi terkenal mencapai sukses besar dalam melumpuhkan aset luar planet BLM. Pengaruh mereka di wilayah Bentheim yang lebih besar menyusut secara drastis, meninggalkan separatis dengan aset terlalu sedikit untuk menimbulkan ancaman di planet lain.
Begitu Barracuda tiba di Tirai Berawan, Ves kembali ke loka karyanya di bawah penjagaan yang lebih ketat.
Berita kesuksesannya di festival telah menyebar ke rumahnya. Sementara perawakan dan pengaruhnya telah tumbuh, demikian pula risikonya. Sanyal-Ablin sudah memberitahunya jumlah penyelidikan dan upaya peretasan di loka karyanya telah meningkat lebih dari seribu persen!
Bantuannya yang telah lama ditunggu-tunggu menunggunya di pintu masuk loka karyanya. "Senang akhirnya bisa bertemu denganmu! Aku Ves."
Seorang lelaki yang kolot dengan rambut yang mulai memutih menggenggam tangannya dengan kuat. "Cyril Hockett, kepala teknisi mech. Kakekmu menawarkan suasana baru kepadaku, dan aku pikir kamu bisa menggunakan bantuan itu."
"Bantuanmu sangat dibutuhkan. Saat ini, aku sedang menjalani operasi tulang punggung. Itu baik-baik saja ketika aku baru memulai bisnis ku, tapi sekarang aku harus memenuhi pesanan dalam jumlah besar."
Ves melanjutkan untuk menjelaskan tata letak loka karyanya. Ia memperkenalkan kepala nya yang baru masuk ke mesin-mesin barunya yang mengkilap dan menjelaskan kemampuan mereka yang luas. Ia juga menunjukkan kepadanya di sekitar gudang dan area lainnya untuk memastikan di mana ia bisa menemukan apa yang ia butuhkan.
Ketika Cyril melihat bahwa Ves tidak memiliki pekerja lain di loka karyanya kecuali Carlos, ia hampir meludah ke lantai.
"Ini adalah bengkel yang sangat buruk untuk sebuah perusahaan yang baru saja menerima milyaran kredit dalam pesanan! Ketika kamu telah berkembang ke titik di mana kamu bertujuan untuk memberikan lebih dari lima puluh mech dalam waktu kurang dari setengah tahun, maka kamu harus berhenti berpikir kamu dapat melakukan semuanya sendiri. Sejauh yang aku ketahui, kamu seharusnya sudah mulai melatih beberapa teknisi mech sejak kamu memasukkan bisnis mu."
"Sejujurnya, alasan mengapa aku tidak mempekerjakan teknisi lebih cepat adalah karena sulit untuk memastikan kesetiaan mereka." Ves malu-malu mengakui. "Jika kamu sudah mendengar tentang bahaya yang telah kualami, maka kamu harus tahu ada ancaman penyusupan yang sangat nyata."
Ketika kakeknya berjanji untuk mengirim seorang kepala, Ves sebentar membaca profilnya. Tidak seperti beberapa teknisi acak yang bisa dipekerjakannya di jalanan, Cyril adalah yatim piatu yang kehilangan orang tuanya dalam salah satu Perang Cahaya-Vesia yang lalu. Ia dijemput oleh keluarga Larkin yang merawatnya sehingga ia membentuk kesetiaan yang kuat kepada keluarga.
Banyak keluarga kaya terlibat dalam praktik semacam itu untuk membentuk kader pengikut setia. Kehidupan pria dan wanita ini bisa jauh lebih buruk tanpa pengasuhan yang mereka terima dari pendukung mereka.
Karena sejarahnya yang sederhana dan layanannya yang sempurna, Ves mempercayai Cyril hampir seperti ayah dan kakeknya.
Kepala barunya sudah membuat beberapa rencana berani. "Agak sempit di sini, tapi aku menyukainya. Kamu punya beberapa peralatan berkualitas di sini. Sayang sekali kamu tidak punya cukup tangan untuk memanfaatkannya secara penuh. Biarkan aku mengurus perekrutannya. Aku pasti akan berhati-hati jika mereka melakukan sesuatu. Dengan aku di sekitar, mereka bahkan tidak akan mendapatkan kesempatan untuk menyakitimu."
Keyakinan Cyril memberikan jaminan bagi Ves. Ia mengangguk pada kepala dan memasukkannya ke berbagai sistem yang menjalankan loka karyanya. Secara khusus, Ves memberi Cyril wewenang untuk mempekerjakan dan melatih personel baru atas namanya. Kepala tidak perlu memeriksa dengan Ves untuk setiap keputusan kecil yang ia buat.
Secara alami, sistem keamanannya masih melacak pergerakan semua orang. Ves sesekali membaca log untuk memastikan Carlos tidak mengendur. Ia hanya memiliki beberapa bacaan ekstra yang harus dilakukan dengan penambahan Cyril untuk tenaga kerjanya.
"Delegasikan ketika kamu bisa." Cyril mengangguk setuju. "Kunci untuk beralih dari startup yang tidak lengkap ke perusahaan yang mapan adalah dengan meningkatkan cakupannya tetapi mempertahankan kontrol. Kamu akan membelenggu perusahaan mu jika kamu bersikeras mengatur semua aspek secara mikro. Fokus pada kekuatanmu sebagai desainer mech dan tinggalkan semua detailnya untuk bawahan mu."
Cyril membuat beberapa rekomendasi luas untuk operasinya. Selain mendesaknya untuk menjadi staf departemen administrasi, ia juga merekomendasikan pemindahan loka karyanya dalam waktu setengah tahun.
"Kenapa begitu cepat?" Ves bertanya dengan nada bingung. "Aku tidak berharap aku perlu memperluas loka karyaku lebih jauh sebelum aku mengembangkan desain asli ku yang pertama."
Kepala itu menggelengkan kepalanya. "Itu perspektif pendek. Dengan hanya satu set pesanan yang harus dipenuhi, sekarang adalah waktu terbaik untuk merencanakan relokasi. Jika kamu belum melihat ke luar, bengkel kamu berada di tepi lingkungan pinggiran kota. Aku cukup yakin bahwa undang-undang zonasi lokal melarang ekspansi lebih lanjut dari loka karyamu."
"Ya, tapi mengapa harus pindah ke tempat terbuka secepat mungkin?"
"Kamu membutuhkan penyimpanan yang lebih besar! Tidak hanya untuk bahan baku, tetapi juga untuk produkmu! Saat ini, kamu sedang mengirim bahan dan mengirimkan mesin dengan hampir tidak ada kesempatan untuk kesalahan."
"Aku mengerti. Sampai baru-baru ini, aku kekurangan uang untuk khawatir membangun penyimpanan ku. Sekarang aku punya banyak mech untuk dikirim."
Penyimpanan yang lebih besar memungkinkan loka karyanya membuat tanpa gangguan atau penundaan. Ini juga membantu menyediakan cadangan jika perang atau pembajakan memotong jalur pengiriman antara Bentheim dan pemasok utamanya.
Cyril bahkan memberikan lebih banyak alasan untuk pindah. Ves dapat merencanakan ke depan dan menggunakan tata letak situs kerjanya yang jauh lebih efisien dengan banyak ruang untuk perluasan. Ia juga bisa berkonsultasi dengan Sanyal-Ablin tentang bagaimana membuat loka karyanya aman dan terjamin sejak awal.
"Uang bisa membuat banyak orang menjadi gila. Sangat disayangkan penjualanmu baru-baru ini menarik begitu banyak perhatian. Kamu bisa berharap banyak pengunjung penting mengetuk pintu rumahmu dalam beberapa hari ke depan."
Kata-katanya menjadi kenyataan pada hari berikutnya. Sementara Cyril pergi ke cabang lokal MTA untuk memasang pemberitahuan perekrutan, sebuah wajah yang tidak asing muncul di depan pintu rumahnya. Dietrich duduk di sofa di ruang tengahnya dengan ekspresi serius.
Ia menghela nafas. "Aku benci melakukan ini, tapi ayahku bersikeras. Kamu tahu bagaimana kami mendukungmu, kan? Banyak sampah mulai menyelinap di sekitar rumput kita. Kita sudah membersihkannya begitu mereka muncul, tetapi ini pekerjaan yang melelahkan. Kamu telah menjadi anak lelaki besar sekarang di bawah perlindungan kami. Aku bahkan membiarkanmu mengambil keuntungan dari koneksiku.
"Aku mengerti." Kata Ves datar. Ia sudah tahu apa yang ada dalam pikiran Dietrich. "Tidak ada yang datang secara gratis."
"Hah! Bukankah lebih baik makan nasi awan setiap hari! Sayangnya, kamu benar. Kamu hanya bisa menikmati sesuatu jika kamu bersedia membayar untuk itu. Itu berlaku untuk perusahaan trans-galaksi dan perusahaan toko minuman keras lokal tempatku membeli minuman terbaikku. Melihat kamu menjalankan bisnis sendiri, inilah saatnya untuk membayar hutangmu."
Sebelum Ves menjadi besar, Pemburu Paus Walter memperlakukannya seperti anak kecil. Mereka memanjakannya untuk membangun hubungan baik dan memastikan mereka menjalin hubungan sebelum ia bangkit. Bahkan jika ia tidak pernah berarti apa-apa, itu tidak membebani para Pemburu Paus untuk berusaha.
Sekarang mereka sadar mereka sedang duduk di tambang emas. Sementara mereka masih ingin menjadi teman, mereka juga menginginkan sepotong kue yang sangat menarik yang baru saja dibawa Ves dari Bentheim.
Mereka bernegosiasi selama beberapa menit. Berbeda dengan geng yang mendominasi di Bentheim, para Pemburu Paus mengajukan tuntutan yang wajar kepada Ves dan LMC. Mereka meminta sumbangan sederhana sebesar lima persen dari laba kotor.
Ves memperkirakan lebih buruk, seperti permintaan untuk segera mengeluarkan hingga 500 juta kredit.
"Kami tidak bodoh, kamu tahu?" Dietrich berkomentar ketika ia mencatat bahwa Ves meragukan kata-katanya. "Kami menjalankan bisnis kami sendiri, jadi tentu saja kami tahu satu atau dua hal tentang likuiditas. Semua cerita yang pernah kamu dengar tentang geng di Bentheim adalah pengecualian dan bukan norma. Ada sejumlah besar orang terkekeh dalam lumbung yang memiliki lebih banyak keserakahan dari akal. Mereka jarang bertahan sangat lama."
Faktanya, para Pemburu Paus membuat keputusan yang cerdas dengan bertaruh pada masa depan. Menuntut pemotongan lima persen dalam laba kotor terdengar kecil sementara LMC tetap pada tahap awal pertumbuhannya. Begitu berkembang ke titik di mana ia menjual puluhan ribu mech setahun, lima persen itu menumpuk menjadi jumlah uang yang menakutkan.
Meskipun dimanfaatkan, Ves tahu ia tidak bisa menolak tawaran itu. Ia mengangguk tanpa kata, dan setelah bertukar sedikit basa-basi, tamunya meninggalkan loka karya.
"Setidaknya aku hanya harus mulai membayar untuk tahun fiskal berikutnya."
Ves menetapkan tahun fiskal ke tanggal ia pertama kali memulai karirnya sebagai desainer mech, yang muncul segera. Tidak hanya ia harus mengajukan pajak untuk penghasilannya sampai sekarang, ia juga harus melakukan pembayaran bunga lain atas hutang yang diperoleh ayahnya.
"Menarik sekali perbedaan yang bisa dibuat dalam setahun."
Setahun yang lalu, Ves menghadapi ancaman eksistensial karena ia mulai tidak punya uang dengan hutang 330 juta kredit. Jumlah besar yang tak terbayangkan ini menjulang di atasnya seperti gunung yang mengancam akan runtuh di pundaknya.
Hutang masih ada sampai hari ini, hanya kali ini Ves telah tumbuh menjadi raksasa. Sebelum ia menyadarinya, ia bisa membalik gunung kapan saja ia mau. Hanya keengganannya untuk menghabiskan uangnya sebelum ia selesai berinvestasi dalam beberapa lisensi lagi yang menahannya untuk tidak melakukannya.
Sebuah alarm mengganggu renungannya. Seseorang tiba di ambang pintu. Ketika Ves pergi untuk melihat siapa yang datang, ia bertemu dengan wajah yang dikenalinya dari Pionir.
"Tuan Larkinson." Linden Royce mengarahkan topinya ke Ves. "Bolehkah aku masuk?"
"Tentu. Masuklah." Ves menjawab setelah keamanannya membebaskannya dari semua kesalahan dan ancaman. "Aku menyesal mengatakan aku tidak mengharapkan kehadiranmu, wakil direktur."
"Perkembangan baru-baru ini mengubah pandangan kita tentang kasus mu. Dan sekarang direktur. Atasanku telah ditugaskan. Ada banyak perombakan di Pionir. Faksi-faksi tertentu kehilangan dukungan sementara yang lain naik mengikuti arus."
"Dan kurasa aku yang harus disalahkan."
Linden tersenyum pada Ves, mengkonfirmasi lelucon itu. Kebangkitan baru-baru ini dari adegan mech di Tirai Berawan telah memberi manfaat paling besar bagi para Pionir. Mereka tumbuh dari posisi kecil dengan sedikit pengaruh ke sumber oposisi yang tangguh terhadap kaum Hijau dan Merpati Putih.
Tidak peduli seberapa besar mereka tidak menyukai satu sama lain, mereka harus mengandalkan satu sama lain untuk menolak status quo.