Keabadian
Keabadian
"Aku sudah mengetahui tentang semua pembahasan otomatisasi itu, kakek. Aku tidak akan mengikuti jejak Terran."
Hampir semua orang di galaksi tahu tentang bahaya yang terlalu sering mengandalkan bot. Beberapa ratus tahun yang lalu, Konfederasi Serikat Terran Besar pernah berpikir untuk mengganti semua tenaga kerja kasar dengan bot, dan sampai pada tingkat robotisasi yang luar biasa di masyarakat mereka.
Semua ini menjadi sangat baik dan bagus, sampai beberapa kelompok pembangkang yang tidak disiplin meretas beberapa model bot yang tersebar luas itu, menyebabkan kehancuran dan kekacauan yang besar. Bot menjadi jahat saat mereka menyerang manusia yang mereka layani atau menyebabkan kebakaran dan ledakan yang disengaja.
Orang-orang Terran yang tidak siap itu menjadi ketakutan karena mereka sangat bergantung pada bot untuk kehidupan sehari-hari mereka sehingga mereka hampir tidak bisa merespon bot-bot jahat itu.
Lebih buruknya lagi adalah ketika bot pertempuran mereka itu juga dipermalukan. Meskipun mereka mempunyai keamanan cyber yang lebih ketat, bot-bot yang mengamuk itu dengan terpaksa menyerang markas besar perusahaan yang membuat mereka. Para pemberontak melarikan diri dengan perpustakaan yang dipenuhi dengan kode sumber dan berkas-berkas penting lainnya, yang mana mereka gunakan untuk efek yang menghancurkan.
Yang disebut pemberontakan bot seperti yang sudah diketahui itu telah memisahkan manusia yang sebagian besar bersatu itu di pulau-pulau tenang yang berbeda, karena beberapa benteng berhasil melenyapkan bot lebih awal. Pada saat orang-orang Terran berhasil menguasai wilayah mereka sendiri, impian untuk menyatukan umat manusia di bawah satu kesatuan politik itu telah hancur.
"Aku akan mengirimkanmu salah satu ketuaku. Itu membutuhkan banyak rayuan untuk pindah dari Rittersberg ke Tirai Berawan, jadi lebih baik kamu menawarkan kepadanya beberapa hal yang bagus. Aku sarankan kamu untuk mencari tempat yang lebih dekat untuk mengisi sisa dari daftarmu itu."
"Terima kasih untuk itu, kakek. Aku pasti akan memperlakukannya dengan baik."
Ves menyadari bahwa Benjamin pasti sudah melakukan pengorbanan yang besar karena berpisah dengan salah satu ketuanya. Keluarga Larkinson selalu mengembangkan kelompok teknisi mereka sendiri untuk memastikan kesetiaan dan kualifikasi mereka. Selama dia mempunyai ketua yang bisa dipercaya untuk mengawasi para teknisi itu, Ves tidak perlu khawatir tentang tingkah laku mereka.
Mereka menutup telepon setelah kakeknya memperkirakan bahwa ketua harus tiba dalam sebulan. Ves mengira bahwa dia akan menunggu untuk mempekerjakan lebih banyak teknisi mech sampai saat itu, karena dia ingin ketua barunya itu untuk membuat pilihannya sendiri dari tenaga kerja lokal.
Ves menghabiskan hari berikutnya dengan mempersiapkan bengkelnya untuk beberapa tambahan baru. Dia memindahkan mesin yang ada sehingga memberikan ruang yang cukup untuk dua jalur produksi yang berbeda.
Jalur produksi yang lama terdiri dari pencetak bekas dan sistem perakitan bekas. Meskipun sedikit lambat, jalur lama itu sudah cukup dalam membuat unmech seperti Marc Antony Mark II.
Jalur produksi yang baru membutuhkan lebih banyak ruang. Proses produksi dasar dimulai dengan memasukkan bahan baku ke pencetak Dortmund. Bot-bot yang membawa bagian-bagian yang dikeluarkan ke sistem perakitan barunya itu harus dengan cepat membuat kerangka baru.
Setiap bagian yang membutuhkan lapis baja padat itu harus melalui beberapa langkah lagi. Pencetak Dortmund membuat embrio yang mana kemudian akan direndam ke dalam larutan khusus di mesin perawatan kimia.
Setelah formula itu melakukan tugasnya, embrio yang diubah itu kemudian akan dimasukkan ke dalam kompresor logam campuran yang mana akan membuat bagian yang belum selesai dari logam campuran itu untuk kekuatan yang besar. Setelah itu, sepotong lapis baja padat yang bagus harus dikeluarkan dari sana, yang mana kemudian akan dibawa ke sistem perakitan barunya untuk diletakkan pada kerangka mech.
Terlepas dari langkah-langkah tambahan itu, Ves membayangkan bahwa jalur produksi yang baru itu harus bisa bekerja dengan lebih cepat dari yang lama. Pada awalnya, itu mungkin membutuhkan beberapa hari untuk membuat sebuah comech. Yang kedua harus diselesaikan dengan sedikit lebih cepat, sementara yang ketiga bahkan harus lebih cepat.
Ini terus berlanjut sampai kurva pembelajaran akhirnya diratakan. Pada saat itu, Ves dengan berani memprediksi bahwa jalur produksi yang baru itu harus bisa menyelesaikan comech dalam satu hari.
"Bagian yang paling memakan waktu adalah perawatan kimia dan fase kompresi logam campuran. Meskipun tidak mungkin untuk mengotomatisasi mereka sepenuhnya, jika aku bisa mempekerjakan atau melatih seorang spesialis untuk mengambil alih mesin-mesin ini, dia akan bisa mengoptimalkan proses mereka."
Mungkin Ves terlalu terobsesi untuk mengatur jalur produksinya itu, tetapi membangun aliran yang bagus itu menghemat banyak uang dan waktu. Lebih baik merencanakan pengaturannya terlebih dahulu daripada harus melakukannya sementara itu mempunyai banyak pesanan yang harus dipenuhi.
Keesokan harinya, armada kecil transportasi tiba di bengkelnya. Setelah keamanannya memeriksa barang-barang, Ves akhirnya menerima tambahan baru di bengkelnya.
Untuk menghemat waktu, Ves menugaskan Carlos untuk mengatur mesin. "Meskipun mereka terlihat canggih, mereka sebagian besar sudah serba lengkap, jadi mereka bisa langsung bekerja. Jalankan beberapa diagnostik dan mulai beberapa proyek tes untuk memastikan mereka bekerja sesuai dengan spesifikasi."
"Apa kamu yakin, kamu ingin aku untuk menyediakan mesin mahal ini?" Carlos bertanya dengan khawatir. Lagipula, meskipun dia tidak mengetahui model mereka yang sebenarnya, mereka semua terlihat sangat mahal dan jauh melampaui apa yang seharusnya dimiliki oleh butik mech.
"Itu masih dalam jangkauan kemampuanmu. Hanya saja, jangan menjatuhkan apapun dan kamu akan baik-baik saja."
"Baiklah jika kamu berkata begitu, bos."
Ves memperkirakan bahwa Carlos akan membutuhkan waktu beberapa hari untuk memastikan mesin-mesin itu dipasang dengan benar. Bahkan jika bot mempercepat pemasangan, perakitnya masih membutuhkan waktu untuk memeriksa semua fungsinya.
Sementara itu, Ves memutuskan untuk mulai mendesain tiga model yang akan dihadirkannya di Festival tahunan. Gavin dan Marcella mengirimkannya beberapa laporan berbeda yang memberikannya beberapa pengetahuan tentang target penontonnya.
"Mereka bukanlah fanboy generasi terakhir yang sederhana."
Banyak pengunjung Festival tahunan yang hanya ingin mengenang kembali masa lalu, tetapi mereka yang mempunyai uang itu mempunyai selera yang lebih tajam. Mereka harus menjadi target segmen yang sebenarnya. Setelah membaca laporan-laporan tersebut, Ves mendapatkan gambaran tentang jenis produk apa yang harus sesuai dengan keinginan mereka.
"Mech generasi terakhir akan segera digunakan dan disingkirkan secara besar-besaran dalam perang yang akan datang. Ini adalah nasib akhirnya bagi sebagian besar mech yang sudah ketinggalan zaman itu, tetapi itu tetap saja menyedihkan."
Mereka yang bertanggung jawab itu bermaksud untuk mengirimkan mech generasi terakhir itu ke garis depan pertempuran karena mereka harus dihabiskan. Meskipun ini adalah keputusan yang paling logis dan efisien untuk dibuat, tetap saja dia berpegang pada asumsi bahwa mech generasi terakhir tidak bisa lagi berkontribusi pada masyarakat.
Ini sungguh sangat tidak sopan kepada orang-orang yang mengembangkan kasih sayang untuk generasi ini.
Itu sama saja dengan meletakkan senapan di tangan kakek nenek mereka dan mendorong mereka ke medan perang untuk mati. Sekarang mereka sudah menjadi tua dan tidak bisa apa-apa, mereka tidak ada gunanya lagi. Daripada membiarkan mereka terus mengambil sumber daya yang berharga, lebih baik membiarkan mereka untuk pergi dengan berperang.
Bahkan Ves merasa tidak setuju dengan keputusan yang dingin namun rasional ini. Pilihannya adalah melenyapkan mech-mech itu dan membuat mesin-mesin yang baru dari mereka, tetapi itu membutuhkan banyak usaha.
"Setiap model hanya mempunyai kehidupan yang terbatas. Saat seorang desainer mech menyelesaikan sebuah desain, jamnya sudah mulai berdetak."
Pada umumnya mech bertahan hidup sekitar dua puluh tahun. Para pengunjung Festival tahunan tidak menyukai sifat sesaat dari generasi mereka itu.
Ves sudah memikirkan banyak hal tentang keinginan mereka. Dia akhirnya menemukan salah satu keinginan terdalam mereka.
"Apa yang benar-benar mereka inginkan adalah mech abadi."
Tahan lama, kekal, abadi. Jika Ves bisa mendesain mech yang mewujudkan cita-cita ini, dia akan mendapatkan penjualan yang terbaik di tangannya. Pada hakekatnya desainnya itu akan meningkat harganya seiring bertambahnya usia.
"Itu akan menjadi sebuah tantangan."
Karena mech pada umumnya mempunyai jangka hidup yang terbatas, harganya selalu menurun dari waktu ke waktu. Bahkan jika pelanggannya tidak pernah mengemudikan modelnya dan bermaksud untuk memamerkannya, Ves harus memastikan komponennya itu tidak pernah rusak di negara ini.
Hal ini seharusnya mudah untuk dilakukan, tetapi membutuhkan banyak modifikasi kecil. Ves harus mengganti komponen-komponen yang lebih lemah dalam desainnya itu untuk versi yang tahan lama yang membutuhkan sedikit perawatan.
Dia mulai dengan desain termudah dan paling dikenal itu, Marc Antony Mark II. Ves mengingat gambar-gambar yang dia gunakan untuk membuat faktor X dan menggunakannya kembali dalam kondisi aslinya kecuali satu tambahan kecil. Dia menambahkan nada dasar dari kontinuitas dan keabadian untuk selera mereka.
Setelah menyusun gambar yang diubah itu, Ves mulai bekerja untuk memodifikasi desainnya. Dia sudah tahu komponen mana yang perlu diganti, jadi dia hampir tidak membuang-buang waktu. Hanya butuh dua hari untuk melepaskan semua komponen sekali pakai itu dan menggantinya dengan versi yang lebih keras.
Pekerjaan itu tidak membutuhkan banyak pemikiran, tetapi Ves menghabiskan beberapa waktu untuk menguji desainnya yang diubah untuk memastikan itu mempertahankan fungsinya. Meskipun mech masih mempunyai elemen yang rusak dari waktu ke waktu, itu harus dikelola dengan baik jika pemiliknya melakukan perawatan yang jarang-jarang.
"Aku tidak bisa melangkah terlalu jauh ke arah ini," Ves dengan hati-hati mengingatkan dirinya sendiri. "Mech yang terlalu fokus pada umur yang panjang cenderung berubah menjadi kerang kosong yang hancur begitu mereka memasuki medan perang."
Bahkan jika pelanggan di Festival tahunan membeli mech untuk dijadikan barang koleksi, mereka harus tetap bisa memenuhi fungsi utama mereka. Mech yang kehilangan kemampuan bertarung mereka tidak mempunyai keaslian yang diminta oleh para penonton festival.
"Mari kita sebut ini sebagai edisi abadi."
Mark II edisi abadi harganya sedikit lebih mahal untuk dibuat karena Ves mengganti beberapa materialnya yang lebih murah dengan yang lebih mahal. Selain itu, mech harus tetap sesuai dengan spesifikasi dari desain biasa. Hanya faktor X nya yang harus berbeda. Ves tidak sabar untuk membuat model pertunjukan untuk merasakan auranya.
Dia harus memesan sejumlah bahan baku baru untuk membuat edisi abadi. Meskipun pesanannya itu akan dikirim pada pengiriman konvoi berikutnya ke Tirai Berawan, Ves mengalihkan perhatiannya ke proyek keduanya, Caesar Augustus yang asli.
Suasana yang kompleks menyelimuti tubuhnya ketika dia mengeluarkan proyeksi dari desain aslinya. "Hanya setahun yang lalu, aku hanya bermimpi bisa bekerja dengan desain ini secara langsung."
Carlos sudah membuat kemajuan yang bagus dengan menyiapkan jalur produksi barunya itu. Segera, perusahaan mech hidup akan bisa membuat desain comech seperti Caesar Augustus pada skala yang bagus.
Itu merupakan sebuah langkah yang maju bagi perusahaannya dan menambah kehormatannya.
Meskipun begitu, Ves tidak berencana untuk melakukan bisnis dengan desain biasa di luar festival. Permintaan untuk setiap model generasi terakhir telah menurun sehingga tidak masuk akal untuk menambahkan lagi desain yang akan segera usang ke katalog produknya.
Bekerja dengan Caesar Augustus membutuhkan sedikit usaha dari Ves. Dari sudut pandang teknis, Ves sudah tahu apa yang harus diubah atau diganti. Dia menaruh perhatian utamanya pada faktor X nya.
"Bagaimana aku bisa membentuk faktor X dari desain yang bukan milikku itu?"
Mungkin desain aslinya tidak pernah menggunakan faktor X yang berarti sama sekali. Namun demikian, desainnya masih menggunakan sentuhan Jason Kozlowski di masa mudanya.
Ves harus menghormati maksud dari desain aslinya itu sambil secara bersamaan melakukan pekerjaannya sendiri pada desain klasiknya itu.
Untungnya, keakrabannya dengan desainnya itu memungkinkannya untuk datang dengan visi yang sesuai untuk edisi abadinya itu. Karena itu dipakai sebagai pusat pertunjukkan, itu harus membawa aspirasi model yang asli untuk melayani sebagai pemimpin dan penyemangat di medan perang.
Karena dia hanya berencana untuk melakukan beberapa modifikasi kecil, Ves pikir itu tidak sesuai untuk menggunakan teknik divisi tiga. Desain itu milik Jason Kozlowski dan Ves tidak ingin menodai sentuhan yang ditinggalkannya itu.
Sebaliknya, dia bermaksud untuk memperkuat konsep intinya dengan harapan dan otoritas juga menambahkan sentuhan keabadian ke dalam campuran. Dengan kekuatan mentalnya, Ves berharap untuk memperoleh hasil yang luar biasa begitu dia menyelesaikan desain yang dimodifikasi itu.
"Ayo mulai bekerja."