Pekerjaan Kecil
Pekerjaan Kecil
Yang mengejutkan Gavin, Jarle menyatakan keinginannya untuk mendapatkan mech virtual. Itu membuat pintu terbuka untuk negosiasi, yang mana segera dilakukan oleh agen Gavin dan Jarle.
Karena kesepakatan itu tidak memerlukan banyak formalitas, kedua belah pihak mencapai pemahaman yang sederhana.
Secara mutlak, Ves memberikan Jarle dengan Tombak Hitam virtual khusus yang bisa disesuaikan. Dia akan mendesain mesin unik itu setelah berbicara dengan Jarle lewat comm dan setelah dia menerima daftar spesifikasi.
Karena mereka ingin menyelesaikan ini secepat mungkin sebelum musim duel baru dimulai, Ves tidak akan membutuhkan lebih dari beberapa hari untuk menyelesaikan desain biasa.
Setelah Ves melakukan bagiannya, Jarle akan melakukan pekerjaan biasanya dan mempromosikan model Tombak Hitam selama beberapa jam per minggu. Atlet mech dan penyiar akan terus menjadi calo model Tombak Hitam selama sebulan.
Kontrak yang sebenarnya tampak jauh lebih rumit, tetapi secara sederhana, Ves mendapatkan juru bicara pertamanya untuk pasar Bentheim yang besar dan sebagian besar belum dimanfaatkan.
Gavin mengunjungi bengkel untuk memberikan pengarahan singkat kepada Ves tentang kontrak dan membuatnya menandatangani beberapa dokumen. Dia juga punya banyak pertanyaan tentang kesepakatan itu.
"Bukankah terlalu cepat untuk memperluas keberadaan merekmu itu di Bentheim? Aku pikir kita sudah menyetujui strategi pemasaran kita. Mengalihkan terlalu banyak perhatian pada pasar virtual itu tidak masuk akal. Pasar yang sebenarnya dan pasar virtual itu terlalu berbeda satu sama lain. Bahkan jika kamu menghabiskan banyak usaha pada model virtualmu itu, penghasilanmu yang sebenarnya tidak akan meningkat sebanyak itu."
Ves memahami keraguan Gavin, tetapi dia harus meningkatkan kemampuannya untuk mendapatkan banyak poin desain. "Aku tidak sepenuhnya setuju denganmu tentang hal itu. Marcella mengatakan kepadaku bahwa banyak pelangganku yang membeli Mark II yakin akan keahliannya setelah mencoba beberapa model virtualku. Selain itu, angka penjualan yang lebih tinggi dari jalur produk virtualku juga akan diwujudkan sehingga yakin pada kualitas mech asliku."
"Itu akan menjadi kesalahan besar di lautan. Jarle bukanlah selebriti yang paling populer dari Bentheim. Tanpa kehadiran media yang konstan, merekmu itu akan dengan cepat jatuh ke dalam ketidakjelasan.
Kata-katanya terdengar benar. Sebagai mecca lokal produksi dan ekspor mech, Bentheim dipenuhi dengan ribuan merek. Pada skala LMC saat ini, dia tidak mempunyai harapan untuk bersaing dengan nama-nama rumah yang sudah lama berdiri ini.
Meski begitu, Ves tidak perlu melakukan banyak upaya untuk membuat Tombak Hitam virtual biasa, dan dia mendapatkan banyak keuntungan jangka pendek dari promosi selama berminggu-minggu. Selama penjualannya untuk mech virtual terbaru itu melampaui sepuluh ribu unit, dia akan mendapatkan total 100.000 poin desain. Ves membutuhkan jumlah yang besar untuk menopang skill dan atributnya untuk mendesain mech asli yang bagus.
Terlepas dari keraguan Gavin, Ves masih menjalankan rencananya. Sebelum Gavin pergi, dia ingin mengajukan pertanyaan yang sudah lama berkobar di pikirannya.
"Bos? Aku ingin kamu menjelaskan sesuatu untukku."
"Ya?"
"Begini. Aku sudah menganalisis pola penjualan mech virtualmu dan membandingkannya dengan teman-temanmu. Satu pola kebetulan menonjol seperti jempol yang sakit. Retensi pelangganmu itu tidak sesuai harapan. Siapapun yang membeli salah satu mech virtualmu itu beberapa kali lebih mungkin untuk membeli mech lainnya yang dirancang olehmu. Ini biasanya tidak terjadi pada pendatang baru di pasar."
Pelanggan tidak pernah benar-benar memperhatikan desainer mech ketika mereka membeli produk dari pasar virtual kelas bawah. Mereka hanya peduli dengan spesifikasi dan perasaan pribadi mereka tentang mech.
Kebanyakan desainer mech yang memulai ingin membuat nama untuk diri mereka sendiri dan bisnis mereka. Pabrik mech dengan jumlah pelanggan tetap yang berulang tidak perlu khawatir kehilangan target penjualan mereka selama mereka tidak mengacau.
"Aku sudah banyak berfokus pada peningkatan pengalaman mengemudi." Ves menjawab dengan sederhana. "Kurasa pelangganku sudah mendapatkan keuntungannya. Aku yakin kamu sendiri sudah tahu ketika kamu bertanya-tanya."
"Ini diluar itu. Beberapa pelangganmu secara aneh terikat pada mech mereka, ke titik di mana mereka memperlakukan mereka dengan penuh kasih sayang sebagai binatang peliharaan. Aku sedikit khawatir karena efek ini sangat jelas dalam kasus-kasus tertentu. Itu mengingatkanku pada peristiwa Farund."
"Oh tidak!" Ves langsung membantah. "Aku tidak bermain-main dengan antarmuka saraf. Ini tidak seperti peristiwa Farund."
Peristiwa Farund dikenal sebagai kasus pertama dan satu-satunya di mana sebuah perusahaan berhasil mencuci otak para pelanggannya dengan mech virtualnya. Saat itu, produsen pod simulator bersaing satu sama lain tentang seberapa bagus mereka bisa membuat simulasi mereka itu menjadi hidup. Mereka semua meningkatkan intensitas antarmuka saraf mereka dengan setiap generasi pod baru.
Pertumbuhan intensitas saraf yang tidak terkendali ini menyebabkan beberapa perusahaan mengambil keuntungan dari fenomena ini yang mana bermain-main dengan antarmuka saraf dari mech mereka. Sebagian besar berusaha untuk menjadi licik dan menambahkan elemen adiktif kecil ke antarmuka mereka. Selama beberapa tahun, perusahaan-perusahaan yang busuk ini melihat pertumbuhan yang kuat ketika model mereka semakin populer.
Farund Inc. jelas tidak menerima pesan itu. CEO kurang ajar itu meningkatkan semua pengaturan secara maksimal. Dalam jangka pendek, perusahaannya naik seperti roket karena penjualannya yang meningkat hampir secara eksponensial. Itu menjadi kegemparan utama di pasar virtual karena modelnya menjadi semakin terkemuka dalam permainan simulator mech saat itu.
Sayangnya bagi Farund, saat-saat indah itu tidak bertahan lama. Beberapa desainer mech merasa curiga dan mulai mencari-cari di banyak desain Farund. Spesifikasi mereka yang sebenarnya tidak ada yang istimewa, tetapi setiap pilot penguji menjadi konversi instan saat mereka mengemudikan mech virtual.
Konsekuensi yang mengerikan dari mech Farund akhirnya terungkap ketika para peneliti mengetahui tentang antarmuka saraf yang rusak itu. Skandal itu merusak perusahaan semalam dan MTA menangkap semua eksekutif dan desainer mech. Mereka hanya butuh satu minggu untuk menghukum mati mereka.
Bahkan kemudian, banyak dari korbannya membutuhkan terapi bertahun-tahun untuk menghentikan keinginan untuk mengemudikan salah satu mech Farund. Satu juta atau lebih dari penggemar yang paling setia sudah bermain dengan mech virtual begitu lama sehingga kondisi mereka hampir tidak bisa disembuhkan. MTA mengambil semuanya dan tidak ada yang pernah mendengar mereka lagi.
Hari-hari ini, mech virtual mendapatkan pengawasan yang lebih ketat. Roh Besi mensertifikasi setiap mech virtual yang dikirim ke pasarnya dan mereka sering dengan tegas menolak mech apapun yang menyertakan antarmuka saraf non standar. Selain itu, produsen pod simulator membersihkan tindakan mereka dan menarik kembali beberapa inovasi mereka yang paling ekstrim.
Dalam hal ini, pertanyaan Gavin itu tidak masuk akal. Bahkan jika Ves mempunyai niat jahat, dia tidak akan pernah lolos dengan semua tindakan pencegahan yang diperkenalkan setelah peristiwa Farund.
Setelah Gavin membuat pengaturan, Ves menghadapi sebuah proyektor yang jatuh ke gambar Kapten Jarle Brenthill. Pria itu benar-benar tampak berbakat dalam penampilan dan bakat. Bahkan Ves merasa sedikit tertekan ketika dihadapkan dengan selebriti sebesar ini.
"Halo Jarle. Senang bertemu denganmu."
"Senang bertemu denganmu juga." Atlet mech itu menanggapi secara asal-asalan saat dia memperhatikan Ves. "Kamu mempunyai tubuh yang kuat. Apakah kamu berolahraga?"
"Ah, tidak. Ini karena kecelakaan yang mengacaukan genetikaku."
"Yah, aku masih mempunyai beberapa latihan untuk mengejar ketinggalan, jadi aku akan mempersingkatnya. Pertama, aku meminta desainer mech kita untuk membuat daftar apa yang ingin aku sertakan dalam mech biasaku itu. Aku menghargai itu jika kamu bisa memenuhi setidaknya dua pertiga dari apa yang aku inginkan."
Jarle mengirimkan dokumen virtual pada Ves, yang sudah dibukanya dan sudah dibaca semua isinya. Prioritas atlet mech sudah disusun dalam bahasa yang tepat yang memberi tahu Ves apa yang harus dilakukan. Itu membuat pekerjaannya jauh lebih mudah daripada jika dia hanya berbicara singkat dengan Jarle.
"Aku tahu kamu ingin mengubah senjata standar Tombak Hitam dari sebuah tombak menjadi sepasang belati." Ves memperhatikan dengan cermat. Dokumen itu bahkan menyertakan satu set dimensi yang tepat untuk sepasang pisau itu. "Ini... aku bisa mengerti mengapa kamu lebih suka belati, tapi mechku lebih menyukai momentum ke depan daripada gerakan kaki yang lincah. Senjata-senjata itu tidak akan cocok untuk kerangkaku saat ini."
"Jangan khawatir tentang itu. Aku akan membuatnya bekerja. Selama kamu bisa meningkatkan jangkauan gerak dan responsif dari lengan, aku akan baik-baik saja dengan kesayanganku."
"Lengannya sudah dioptimalkan untuk mendorong dan menahan guncangan. Jika kamu ingin aku meningkatkan jangkauan gerak mereka, aku harus mengambil beberapa kemampuan lainnya."
"Kalau begitu lakukan. Aku baik-baik saja dengan perdagangan semacam itu."
Untungnya, Jarle menetapkan harapan yang realistis untuk mech biasanya itu. Dia menetapkan beberapa kondisi yang masuk akal lainnya yang disetujui oleh Ves tanpa banyak keberatan. Sebagai seorang profesional yang sangat mahir yang mengemudikan puluhan mech dalam karirnya, dia tahu keterbatasan apa yang dihadapi oleh para desainer mech. Sebagian besar profesional mengambil pengetahuan dasar dari dunia desain ketika mereka berurusan dengan beberapa mech yang berbeda.
Hanya anak-anak manja seperti Vincent Ricklin yang hanya pernah berlatih dengan satu atau dua model yang meminta sesuatu sebodoh seperti codpiece untuk mech mereka.
Secara keseluruhan, Ves memahami keinginan Jarle untuk mech biasanya itu dan itu adalah tugasnya untuk mewujudkannya. Setelah memutuskan koneksi setelah satu jam berdiskusi, Ves memikirkan bagaimana cara melanjutkan proyek ini.
Perhatian utamanya adalah untuk mempertahankan model faktor X yang luar biasa itu. Ves menghadapi teka-teki yang sulit karena faktor X untuk Tombak Hitam itu sudah dibuat secara mati-matian. Bahkan jika Ves memperbaharui desainnya di masa depan, mech pembunuh selalu ditentukan oleh kemampuannya untuk mengisi daya dalam menghilang.
Ves mengingat beberapa kali dia kembali ke desain dan mengubah skema. Marc Antony Mark II muncul di pikiranku. Ves tidak benar-benar menyimpang dari visinya, tetapi dia membuat desain ulang yang sedemikian radikal sehingga bahkan bisa dianggap sebagai varian yang sepenuhnya baru daripada pembaharuan dari Mark I.
Meski begitu, Ves tidak menyimpang terlalu jauh dari visi aslinya. Dia hanya mendefinisikan mereka secara eksplisit sehingga dia mempunyai pegangan yang lebih baik pada teknik divisi tiga yang baru saja dikembangkan itu.
Untuk proyek ini, Ves mempertimbangkan apakah dia bisa memberikan desain biasa yang sepenuhnya baru itu.
"Ini patut untuk dicoba. Aku ragu ini akan berakhir buruk. Paling buruk, aku hanya akan membatalkan pekerjaanku jika aku berakhir dengan desain yang kacau."
Dia mengaktifkan rangkaian desainnya dan memuat tiruan skema desain Tombak Hitam. Ketika Ves melihat mech pembunuh itu, dia merasa bahwa setiap bentuk dan tanda untuk menyembunyikan sebagian dari kehendak tombak terakhir. Untuk sesaat, Ves takut dalam membayangkan untuk merusak ciptaan mental ini.
Dia menggelengkan kepalanya. "Apa yang membuatku ragu? Itu hanya sebuah tiruan."
Bahkan jika dia merusak tiruan khusus ini, itu tidak mempengaruhi desain utama. Meskipun dia secara intuitif berpikir bahwa setiap perubahan suatu desain harus diberikan tekanan faktor X yang sama, dalam kenyataannya setiap tiruan itu mengambil keberadaannya sendiri yang terpisah.
Ini adalah salah satu alasan terbesar mengapa faktor X tidak pernah bisa menunjukkan kekuatan penuhnya di dunia virtual. Mech virtual tidak pernah bertahan cukup lama untuk menbangun sejarahnya.
Dengan perspektif ini dalam pikirannya, Ves menguatkan dirinya dan membayangkan sebuah pisau di pikirannya. Dengan perawatan yang kejam dari pemilik binatang peliharaan yang akan mengakhiri hidup seekor anjing yang menderita itu, dia menyerang bagian tengah gambar ini.
KLANG!
Perwujudan tombak terakhir muncul di saat-saat terakhir dan menangkis pisau mental dengan tombaknya! Pantulan dari serangan itu gagal mengenai Ves ke titik di mana dia mengambil beberapa langkah mundur.
Gambar yang terkait dengan Tombak Hitam sudah memperkuat nalurinya sendiri untuk hidup. Itu bahkan bisa mendeteksi ancaman terhadap keberadaannya dan membuat pertahanan!
Biasanya, Ves akan senang karena dia sudah meningkatkan faktor X nya ke titik di mana dia mengembangkan bentuk otonominya itu. Sekarang, itu membuat semuanya menjadi lebih sulit, karena Ves terkejut mengetahui bahwa perwujudan tombak terakhir mempunyai kekuatan yang cukup untuk menahan serangan mentalnya.
Intinya, Ves bahkan tidak bisa mengatasi ciptaannya sendiri!