Jarle
Jarle
"Kemenangan! Kamu harus menang terus! Jika kamu sudah mulai memikirkan tagihan perbaikan saat kamu berduel dengan tim lain, kamu sudah menyerah." Jarle berkata dengan tegas. "Satu-satunya cara untuk mendapatkan kredit yang cukup untuk menjaga mech mu dalam kondisi prima adalah dengan terus menang!"
Sebenarnya, bahkan tim tingkat atas seperti Velvet Fists tidak mampu menghancurkan mech mereka di setiap pertandingan. Setiap musim duel menguji skill dan penilaian masing-masing tim. Beberapa tahu kapan harus menyerah lebih awal dan menabung untuk perbaikan, sementara yang lain terus berjuang melewati titik tidak bisa kembali dan menghadapi biaya yang secara eksponensial lebih besar.
Menjelaskan semua itu membutuhkan banyak nuansa yang menyangkal citra publiknya sebagai pemberani. Dengan wajah tampan dan rambut pirangnya yang setengah dicukur, Jarle menampilkan dirinya sebagai pencari sensasi terbaik yang terus-menerus mempertaruhkan semuanya dan menang.
Orangnya yang berani tetapi sedikit redup juga membantu menutupi gaya bertarungnya yang licik dan rumit.
[ZevHarper: Akankah kami melihat Anda beraksi musim panas ini?]
Jarle mengangguk di dalam kokpit virtualnya. "Aku akan muncul dalam beberapa aksi unjuk rasa yang diselenggarakan oleh Korp Mech. Pastikan untuk memeriksa jadwal di halaman profilku!"
Bahkan ketika ia menanggapi banyak penontonnya, Tombak Hitam nya diam-diam merangkak melalui tebing berbatu dan bukit-bukit dari pemandangan bulan yang sunyi.
Sistem siluman bertenaga mechnya yang tinggi berjalan dengan kekuatan seperempat saat ini. Itu tidak melakukan apa pun untuk mencegah mech melihat Tombak Hitam nya jika memiliki garis pandang langsung, tapi itu cukup untuk meredam pancaran nya yang lain selama Jarle tetap berada di balik perlindungan.
Menemukan tempat yang tepat untuk bersembunyi adalah salah satu keahliannya. Di bawah kendali ahlinya, ia perlahan-lahan merayap di belakang mech pendekar pedang yang sangat canggih yang menjaga mata waspada terhadap sekitarnya.
Dalam duel 1 lawan 1 seperti ini, jika lawanmu tidak pernah muncul, ia mungkin menyiapkan serangan. Sebagai sesama pemain Liga Berlian, pilot musuh tidak mengecewakan penjaganya. Tarian yang sangat rumit muncul sebagai hasil dimana kedua belah pihak mencoba bermanuver dalam posisi paling optimal.
Tombak Hitam memegang keunggulan yang menentukan atas mech pendekar pedang. Yang terakhir unggul dalam pertandingan terbuka, dan tidak termasuk susunan sensor canggih yang mampu mendeteksi lawan yang tersembunyi.
Namun, bahkan jika sang pendekar pedang mech hanya memiliki satu set sensor standar, kualitas keseluruhan mereka memastikan mereka akan dapat mendeteksi setiap mech pembunuh yang mendekat begitu mencapai jarak lima puluh hingga seratus meter atau lebih. Itu memberi pilot cukup waktu reaksi untuk mengatur penjaga.
Selama sang pendekar pedang mech bertahan dari pukulan pertama, keuntungannya hanya tumbuh.
Dengan langkah-langkah lembut dan terukur, Tombak Hitam perlahan-lahan menutup jarak ke mech pendekar pedang. Jarle praktis bergerak selaras dengan mech nya. Ia menjadi benar-benar tenggelam dalam tindakan ke titik di mana ia berhenti memperhatikan pertanyaan penonton.
Dia sedang berburu.
Pilot musuh memiliki otak, ketika ia memilih area paling terbuka di medan perang. Hamparan dataran bulan yang luas memberikan beberapa peluang berharga untuk menyembunyikan pendekatan.
Jarle memperkirakan kekuatan dan panas cadangan Tombak Hitam dan mencatat bahwa ia memiliki kapasitas lebih sedikit di yang terakhir. Itu tidak terlalu penting karena perkiraannya menempatkan kapasitas mechnya dalam kisaran jarak yang ditargetkan.
Ia menjentikkan tombol yang mengaktifkan baju tipuannya bertenaga penuh. Tombak Hitam berkilauan keluar dari keberadaan, dan bidang peredam opresif rendah meminimalkan pancaran lainnya.
Jarle memasuki kondisi yang sangat terfokus di mana ia terus-menerus menyesuaikan gerakan mech nya sesuai dengan penilaiannya. Ia bergerak ketika lawannya melihat ke tempat lain dan duduk diam ketika ia berisiko diperhatikan. Bahkan jika Tombak Hitam mengaburkan seluruh kerangkanya, sangat sulit untuk menyembunyikan jejaknya.
Ia berhasil, entah bagaimana. Ia menggunakan teknik loncatan khusus yang memungkinkan Tombak Hitam bergerak maju dengan cepat sambil meninggalkan jejak minimal. Itu memanfaatkan medan yang sedikit tidak rata untuk keuntungannya karena tidak ada medan perang yang benar-benar datar.
Mech pendekar pedang itu tidak memiliki petunjuk seorang pemburu mematikan mendekati punggungnya. Saat Tombak Hitam perlahan-lahan berjalan mendekat, antisipasi Jarle berkembang menjadi crescendo tinggi. Target perasaan yang mendalam mengancam akan menguasai pikirannya, tetapi Jarle memastikan untuk menahan keinginannya untuk mendorong mechnya ke depan.
"Sekarang bukan waktunya."
Mech nya sedikit mereda ketika menyadari bahwa Jarle benar. Pendekar pedang itu berbalik tiba-tiba beberapa detik kemudian. Jika Tombak Hitam diisi pada saat ini, itu akan terbuka.
Itu menjadi ujian waktu. Akankah sang pendekar pedang berbalik sebelum jubah Tombak Hitam habis? Mungkin lebih baik bagi mech pembunuh untuk memulai serangannya, karena jika menjadi terungkap dari kejauhan, itu akan mengalami nasib yang sangat buruk.
Dalam hal ini, Jarle hanya bisa mengandalkan instingnya sendiri yang sudah berpengalaman. Biasanya, ia tidak pernah menganggap serius simulasi seperti Roh Besi. Untuk semua upaya yang diakui di kenyataan, selalu tampak pucat dibandingkan dengan perasaan mendalam mengemudikan mech nyata.
Namun Tombak Hitam mengubah pandangannya pada game. Ia hanya membeli model yang menarik perhatian karena ia ingin tahu bagaimana seseorang bisa bersatu dengan pengguna tombak dan mech pembunuh. Sejak ia memasuki kokpit, Jarle merasakan bahwa ia masuk ke dalam lubang hitam. Mech menyembunyikan banyak kedalaman, dan ia terjun langsung ke dalam lubang.
Sekarang, ia pasti telah menerbangkan Tombak Hitam melalui ratusan pertandingan. Semua pemirsa harus menyaksikan penampilannya yang luar biasa dalam kenyamanan rumah mereka. Bahkan sekarang, para penggemarnya berteriak baginya untuk menghancurkan mech pendekar pedang ini dan menambah kemenangan lain pada rekor yang sudah membengkak.
"Belum."
Karena mech Jarle hanya memiliki sekitar lima detik waktu cloaking, sang pendekar pedang akhirnya berbalik. Pada saat itu terjadi, Tombak Hitam meletus dari tempat persembunyiannya dan menyerang balik dengan misil kehancuran yang menyedihkan. Festival Generator Awan yang terpasang pada kerangkanya mengepul seperti iblis ke arah pendekar pedang yang tidak curiga.
Mech pilot musuh membunyikan alarm. Untuk kreditnya, ia berbalik cukup cepat, meskipun satu-satunya yang ia lihat adalah lapisan hitam besar uap mendekati mech nya. Pilot itu panik dan bersiap untuk menghindar, hanya untuk berhenti ketika dia terlambat menyadari bahwa sensornya mendeteksi mekanisme di garis depan awan. Pendekar pedang itu dengan cepat mengangkat pedangnya ke dalam penjaga.
"Sangat terlambat!" Teriak Jarle ketika mech nya dengan sigap membelok ke kiri pada saat terakhir. Didorong oleh kecepatan penuh dari mech di puncak tugasnya, tombaknya menembus tepat ke dada pendekar pedang mech dan memberikan kerusakan moderat pada bagian dalamnya, nyaris tidak memiliki cangkang inti reaktor daya!
Mech yang terserang menerima semacam pukulan berat yang telah dilemparkan ke dalam lemparan kembali yang setengah berputar. Bahkan kemudian, itu pulih dengan sangat cepat. Itu terus berputar dan menendang dengan kakinya, mencegah Tombak Hitam dari memberikan kudeta.
"Kamu berdarah." Jarle menyeringai. "Aku bisa merasakan reaktor kekuatanmu gagal."
Mech pendekar pedang itu menunjukkan gerakan yang tidak stabil karena seluruh rangkanya mengalami kekurangan daya. Tetap saja, meski setengah dari kekuatannya, sang pendekar pedang memiliki kekuatan dan kecepatan yang unggul. Selain luka dadanya yang mengerikan, semua bagian lainnya tetap tidak rusak.
Seolah menyadari kesulitannya, pendekar pedang mech berhati-hati terhadap angin dan memulai serangan balik dengan semua sistemnya berjalan melewati puncaknya. Pilotnya perlu memastikan kemenangan cepat, dan ia yakin bahwa mechnya yang rusak dapat menangani mech pembunuh di tempat terbuka.
Jarle menyeringai ketika ia menebak niat lawannya. "Kamu sudah mati setelah aku melakukan pukulan pertamaku."
Para penonton melolong karena darah dan mulai bertaruh pada berapa banyak waktu yang dibutuhkan Jarle untuk menyelesaikannya. Taruhan terpendek berkisar dari sepuluh detik sementara yang terpanjang naik hingga tiga menit.
Mungkin pilot rata-rata mungkin dalam kesulitan, tetapi Jarle memiliki lebih dari satu dekade pengalaman pertandingan. Sementara ia merindukan belati, senjata eponim Tombak Hitam menusuk dan berputar dengan penanganan ahli. Mengambil keuntungan dari jangkauannya, Jarle membuat mech pendekar pedang keluar dari jangkauan sambil perlahan-lahan menyela lubang menganga di dadanya.
"Sialan, jika aku punya belati, aku sudah akan mengupas kaleng cacing ini!"
Butuh seperangkat skill yang sama sekali berbeda untuk menangani tombak dibandingkan dengan sepasang belati. Yang paling penting bagi Jarle adalah bahwa lawannya membaca sebagian besar gerakannya seolah-olah ia adalah buku terbuka.
Meskipun mengalami kemunduran sebelumnya, pilot musuh masihlah ahli pedang yang sangat terampil. Jarle harus mengambil keuntungan dari mesin lawannya yang gagal untuk mendapatkan keunggulan. Selain itu, setelah ratusan duel, Jarle perlahan menjadi terbiasa dengan senjata yang berat.
Setelah menangkis tebasan pedang lain, Tombak Hitam tiba-tiba jatuh ke depan dengan kaki dan pundaknya yang kuat menghantam mech pendekar pedang itu. Ini memberikan kerusakan yang relatif kecil pada lawannya, tetapi berhasil membuat mech pendekar pedang itu tidak seimbang.
Bahkan ketika pendekar pedang mech memotong lebar dalam upaya terakhir untuk mencegah serangan, Tombak Hitam mengambil pukulan di kepala, memungkinkan lengan bebasnya diamputasi sementara lengan yang lain menusukkan tombaknya ke bagian yang rusak dari mech pendekar pedang.
Pesan kemenangan hampir tidak memuaskan Jarle ketika medan perang virtual mengedipkan keberadaannya. Pertarungan ini seharusnya tidak berubah menjadi perkelahian terbuka. Hampir setiap lawan yang ditemuinya selamat dari serangan awal dan melawan dengan keganasan beruang yang terluka.
"Mech ini agak membosankan." Jarle berbicara kepada pemirsanya begitu kokpitnya menjauh dan melemparkannya kembali ke lobi. "Apakah kamu pikir aku harus mengemudikan sesuatu yang baru?"
Para pemirsa mengungkapkan pendapat yang terbagi. Beberapa ingin ia membawa Tombak Hitam sampai ke puncak Liga Berlian sementara yang lain melewatkan gaya penembak yang lain yang lebih konvensional.
Jarle komentar dengan menyeringai dan menjawab dengan pesan sederhana. "Aku akan berpikir tentang hal ini."
Setelah menjawab beberapa pertanyaan lagi, ia mengucapkan selamat tinggal dan mematikan alirannya. Ketika ia keluar dari pod simulator, anehnya ia merasa kosong sekarang karena ia meninggalkan kokpit virtual di belakang.
Tombak Hitam memiliki cara untuk memaksanya untuk kembali dan membunuh lebih banyak mech. Bahkan mengemudikan mech kompetisinya terasa hampa dalam perbandingan. Secara pribadi, Jarle berpendapat bahwa hal baru mengemudikan varian unik seperti itu pasti telah menginfeksi suasana hatinya.
Sementara Jarle meninggalkan ruang simulator dan menuju kamar mandi, agennya tiba-tiba muncul.
"Jarle! Aku punya sesuatu yang menarik untukmu!"
"Apa itu?"
"Ada anak bernama Gavin Neumann di telepon. Ia bilang ia mewakili desainer mech yang datang dengan Tombak Hitam yang kamu mainkan belakangan ini. Ia ingin masuk ke dalam perjanjian sponsor kecil denganmu!"
Jarle mengerutkan kening pada agennya. Perjanjian sponsor kecil biasanya menjaringnya dan timnya jumlah yang remeh. "Kupikir aku sudah bilang padamu untuk menolak semua transaksi kecil ini. Aku sudah lama tumbuh di atas jerih payah untuk mendapatkan uang."
Karier awal seorang atlet mech selalu berputar di sekitar uang. Jarle ingat bahwa ia dulu menandatangani kontrak untuk makanan bayi dan mainan anjing ketika ia mulai.
"Hei, tidak seperti itu. Ini lebih bersifat sementara di mana kamu menjadi calo Tombak Hitam selama beberapa minggu." Agennya menjawab membela diri. "Gavin menyatakan bahwa desainer mech bersedia untuk mendesain Tombak Hitam virtual yang disesuaikan untukmu."
Itu menarik perhatiannya. Seperti halnya pilot mech, Jarle menghargai mech custom. Berbeda dengan model umum di pasar yang telah didesain untuk mengakomodasi pilot sebanyak mungkin, mech kustom memungkinkan pilot mereka untuk mengeluarkan kekuatan penuh mereka kapan saja.
Atlet mech seperti Jarle hampir tidak pernah menunjukkan minat jika seseorang melempar chip uang yang berisi jutaan kredit di depan kakinya. Di sisi lain, saat seorang desainer mech yang layak menawarkan untuk mendesain mech khusus, mereka semua akan berliur seperti anjing.
Jarle hanya menjaga ketenangannya karena fakta bahwa ia hanya akan mendapatkan mech virtual yang disesuaikan. Bahkan kemudian, kerinduannya yang terus-menerus untuk Tombak Hitam membuatnya sangat sulit untuk mengesampingkan tawaran ini.
"Ceritakan lebih banyak. Berapa banyak pekerjaan yang harus aku lakukan untuk mendapatkan mech kustom ini?"