Sentuhan Mech

Setelah meninggalkan sistem Leemar, Ves merasa seolah-olah meninggalkan surga untuk tanah yang kosong. Dia menjadi terpesona oleh tingkat perkembangan Leemar yang tinggi. Produk-produk yang diterima oleh negara-negara kelas dua seperti Koalisi Jumat hampir tidak bisa ditemukan di negara-negara miskin.     

Bukan karena Republik Cahaya tidak mempunyai sarana untuk mendapatkan akses ke teknologi tinggi. Namun, tingkatan yang lebih tinggi memasukkan banyak eksotik atau penelitian eksklusif yang membuatnya terlalu mahal untuk digunakan oleh negara-negara miskin pada skala yang luas. Hanya eselon atas yang mempunyai beberapa alat dengan biaya yang mengerikan.     

Distribusi kekayaan di galaksi turun ke sumber daya abadi. Bahkan jika negara-negara miskin memperoleh beberapa teknologi tinggi, mereka akan bangkrut dalam jangka panjang jika mereka terlalu berlebihan.     

Bahkan jika Ves memperoleh beberapa lisensi komponen yang luar biasa dari Leemar, dia akan menetapkan harganya keluar dari pasar karena biaya produknya yang tidak masuk akal.     

Itu tidak berarti bahwa Ves telah menyerah untuk pergi ke sudut terpencil di galaksi ini. Dalam ambisinya yang membara untuk mencapai puncak desain mech, dia berniat untuk menggunakan pasar Republik Cahaya sebagai tempat inkubasi untuk bisnisnya yang baru dibuat itu.     

"Pada levelku saat ini, aku tidak akan bisa membuat pengaruh di Koalisi."     

Terlalu banyak orang jenius seperti Oleg yang sudah menempati seluruh pasar untuk mech inovatif yang didesain oleh pendatang baru di industri ini. Selain itu, Ves juga harus bersaing dengan saingannya yang beremigrasi dari negara-negara kelas tiga sekitarnya untuk mencari masa depan yang lebih baik.     

Bagi seseorang seperti Ves yang tidak mempunyai kelebihan dari lahir tetapi tingkat perkembangannya yang sangat tinggi, pasar mech republik memberikannya permintaan yang cukup untuk memenuhi kebutuhannya.     

Untuk saat ini, Ves mempunyai waktu luang untuk mengambil korvetnya beberapa minggu untuk kembali ke Tirai Berawan.     

"Apa yang harus aku lakukan?"     

Dia bisa mempelajari beberapa buku pelajaran untuk memperluas perspektifnya, atau dia bisa mendesain mech virtual sehingga dia mendapatkan poin desain yang sangat dibutuhkan. Saat ini, Ves tidak memeriksa ekonomi virtual untuk sementara waktu, jadi dia menyalakan terminalnya dan memeriksa akun roh besinya.     

Anehnya, dalam beberapa bulan terakhir, penjualan mechnya mengalami lonjakan penjualan yang berkelanjutan. Meskipun pasar di Tirai Berawan sudah cukup banyak menurun, dua model utamanya mulai mendapatkan sedikit daya tarik di Bentheim.     

"Bukan hanya darah muda dan jiwa tua yang sudah terjual banyak. Bahkan Mark Antony Mark II sudah terjual lebih dari seribu kali."     

Hal itu menjelaskan banyak pertumbuhan poin desain selama waktunya di Groening IV. Tanpa tren penjualan yang secara terus-menerus ini, dia tidak akan pernah bisa menghabiskan begitu banyak poin desain untuk memperoleh skill dan alat yang penting untuk keluar dari cengkeraman Dokter Jutland.     

Ves memberikan komentar yang ditinggalkan oleh pelanggan Bentheimnya itu. Dia mendapati bahwa tidak ada yang istimewa untuk mendorong penjualannya itu kecuali untuk reputasinya yang baru memuncak dalam menjual mech yang sesuai dengan pilot mech yang rewel.     

"Yang ini terasa seperti bir dingin di malam yang hangat! Salut untuk mech ini!"     

"Aku mempunyai kondisi saraf yang membuatku alergi terhadap hampir semua jenis mech. Otakku hanya tertekan jika aku memaksakan diri untuk mengemudikan mereka! Aku pikir aku harus meninggalkan hobiku untuk mengemudikan mech, tapi syukurlah aku mengetahui tentang model yang MENAKJUBKAN ini! Tolong desain lebih banyak mech!"     

"Aku membeli Mark II yang terkenal. Itu semua yang dijanjikan oleh teman-temanku. Tidak ada kata-kata untuk menggambarkan seberapa dalam pikiranmu untuk bisa berbaur dengan model ini. Jangan mengemudikan mech ini jika kamu ingin bertanding. Belilah itu ketika kamu ingin bersantai."     

Ves mendapatkan tekanan yang biasa diantara komentar-komentar itu. Dalam komunitas virtual Bentheim, dia mulai membuat nama untuk dirinya sendiri sebagai seorang desainer yang sesuai yang berspesialisasi dalam apa yang disebut mech 'rekreasi'.     

Dia tidak merasa tersanjung. Sebagai seorang desainer mech yang serius, Ves bermaksud untuk membangun reputasi untuk mendesain mech yang bagus di medan perang. Jika dia mulai mendapatkan reputasi bahwa mechnya tidak bagus kecuali untuk beberapa kesenangan, maka dia akan menghadapi perjuangan yang berat dalam mencoba meyakinkan pasar untuk membeli mechnya untuk tujuan utama mereka. Yaitu, untuk menggunakan mereka dalam pertempuran.     

Untungnya, fenomena itu belum mencapai titik yang tidak bisa kembali. Bagi komunitas yang lebih besar, Ves dan perusahaan mech hidup sebagian besar tetap tidak dikenal.     

Dia bisa membentuk reputasinya begitu dia mengeluarkan desain aslinya yang pertama. Hari itu semakin dekat dan semakin dekat sekarang untuk dia dalam memenuhi sebagian besar prasyarat untuk melakukannya. Jalan di depan sudah terbuka. Yang harus dia lakukan adalah melangkah maju.     

"Masih belum waktunya."     

Intuisinya mengatakan kepadanya bahwa dia harus menunggu sebelum memulai proyek ambisius ini.     

Entah bagaimana, dia tidak mempunyai sesuatu yang penting yang bisa meningkatkan desain aslinya menjadi sesuatu yang hebat. Dia tidak tahu apa yang dia lewatkan saat ini. Mungkinkah itu skill yang tidak jelas, atau komponen yang unik?     

Bagaimanapun, jika dia mendesain mech aslinya dengan kondisi saat ini, dia akan memperkenalkan desain yang biasa-biasa saja di pasar mech yang sudah terkenal itu. LMC bahkan mungkin tidak bisa memenuhi tujuannya saat ini untuk mencapai setidaknya seribu penjualan setahun jika dia mengeluarkan desain yang membosankan.     

Dia menggelengkan kepalanya dan mengalihkan perhatiannya kembali dalam mendesain mech yang sebenarnya. Meskipun khawatir, galaksi masih terus berjalan. "Menghasilkan lebih banyak poin desain yang tidak pernah salah."     

Ves ingin memecahkan rekor kali ini dengan mendesain sesuatu yang sangat berbeda. Sebenarnya, dia mulai tidak menyukai tindakan dalam mendesain varian.     

Seolah-olah dia mengambil karya seni yang ada dan mengutak-atik tampilannya. Bahkan jika dia meningkatkan karya aslinya, kebanyakan orang akan berpikir bahwa dia meminjamnya dari upaya orang lain.     

Sebenarnya ada unsur kebenaran dalam pernyataan itu. Memodifikasi mech yang ada itu melewatkan beberapa proses penting dalam seni desain mech. Banyak desainer mech cenderung terlalu mengandalkan hal ini dan perlahan-lahan menjadi tidak bisa beralih untuk mendesain mech yang asli.     

"Karena itu, aku sendiri belum siap untuk mendesain mech yang asli."     

Selama dia mengingat masalah ini, dia tidak akan jatuh ke dalam perangkap ini.     

Sebelum dia memulai mendesain mech, Ves mempelajari tren pasar dalam permainan untuk mendapatkan inspirasi.     

Kali ini dia memutuskan untuk mendesain varian bintang 4. Berbeda dari mech virtual yang berbintang rendah, desain bintang 4 biasanya memberikan penonton hal yang lebih masuk akal di liga emas. Mereka terdiri dari kandidat senior yang memutuskan untuk tidak mengejar karir dalam mengemudikan mech dan orang dewasa muda yang memulai pelatihan lanjutan mereka di akademi seperti Abelard.     

"Jika aku ingin memperbaiki reputasiku, maka lebih baik untuk memilih profesional muda daripada orangtua yang santai."     

Sebagian besar kandidat lama yang terjebak di liga emas hanya memainkan permainan untuk memenuhi standar keahlian minimum untuk memenuhi syarat sebagai pilot cadangan. Mereka yang berpotensi menjadi pilot mempunyai kewajiban untuk menjaga skill mereka sedikit tajam. Mereka yang bertindak malas mulai kehilangan hak istimewa mereka yang sangat berharga itu.     

Ves mengetahui orang banyak itu. Mereka adalah kakek-kakek tua yang berpura-pura, yang mana lebih peduli untuk mendapatkan sumbangan mereka dari negara daripada benar-benar memberikan sesuatu kepada masyarakat. Mereka biasanya berakhir buruk ketika perang meletus dan berkembang ke tingkat yang menakutkan. Saat itulah kesatuan mech datang untuk mengetuk pintu mereka.     

Daripada memilih kelompok lintah itu, Ves lebih suka mendesain mech untuk orang-orang seperti pilot muda yang dia kenal. "Seperti Charlotte, atau Lovejoy, atau bahkan Melkor."     

Dia bertanya-tanya bagaimana mereka melakukan hal-hal ini. Charlotte pasti bersenang-senang di MTA cabang Republik, sementara Lovejoy masih menjalani pelatihan keras untuk membuat terobosan dari pilot tingkat lanjut ke pilot yang ahli.     

"Jika aku ingin mendesain mech yang memakai pilot yang maju seperti mereka, aku harus mendesain sesuatu yang menantang."     

Ves mengecualikan pola dasar seperti ksatria dan mech penembak dari perhatiannya. Dia menginginkan sesuatu dengan lebih banyak nuansa, meskipun itu juga harus berada dalam jangkauan skillnya.     

Setiap peningkatan bintang datang dengan banyak kompleksitas tambahan. Sebagai contoh, Ves dengan mudah mendesain mech ringan terbang seperti Seraphim bintang 1 karena standar teknologi yang sederhana pada era itu. Sikap sembrono untuk desain mech seperti itu tidak bisa diterapkan dengan mudah dengan beberapa ratus tahun proses dalam gambar.     

Setelah mengesampingkan kategori yang lebih eksotis seperti mech udara atau mech berat, Ves mulai mempertimbangkan pilihan yang tersisa.     

"Mech penyerang itu terlalu mirip dengan ksatria, sementara para penembak dan penyerang sedikit terlalu mirip dengan desain virtualku yang sebelumnya."     

Dia mulai mempertimbangkan beberapa desain yang kurang umum diproduksi seperti pengintai menengah atau mech artileri menengah.     

"Hmm. Bagaimana dengan mech pembunuh?"     

Itu terdengar seperti tantangan yang menarik. Meski terdengar konyol, mech pembunuh sebenarnya ada dalam beberapa waktu terakhir. Mereka melihat banyak kegunaan di negara super kelas satu sebagai cara untuk mengambil mech canggih yang sangat berharga sebelum mereka menunjukkan kekuatan mereka.     

Meskipun teknologi penyelubung yang aktif secara perlahan-lahan menyebar dari negara kelas satu ke seluruh galaksi, itu masih cukup mahal, sehingga rim jarang menggunakan jenis mech ini.     

Untungnya, permainan membuat semuanya lebih nyaman. Meskipun Ves mungkin harus membayar harga yang lebih tinggi untuk mendapatkan akses ke lisensi virtual yang tepat, dia masih bisa bermain-main dengan teknologi penyelubung.     

Ves melihat-lihat katalog permainan dan melihat bahwa mech pembunuh bisa dibagi menjadi beberapa arah. Pembunuh ringan biasanya unggul dalam menghilang sementara sepupu menengah mereka lebih unggul dalam menyerang. Beberapa pembunuh datang dilengkapi dengan senjata jarak jauh yang kuat sementara yang lainnya mengandalkan senjata jarak dekat yang bagus.     

Tentunya, ini hanya tren umum. Banyak pengecualian yang masih ada.     

Mempertimbangkan spesialisasi dan minatnya, dia menentukan pilihannya pada sebuah mesin jarak dekat menengah. Hal ini memberikan lebih banyak tantangan dan lebih menguntungkannya. Tindakan mengeksplorasi cara dalam memaksimalkan kemampuan pembunuh mech untuk memberikan pukulan yang fatal dalam satu serangan akan memajukan pemahamannya tentang ajaran Master Olson.     

Dia tidak menghabiskan terlalu banyak waktu untuk memilih model dasar yang bagus. Karena sifat dasar teknologi, lisensi virtual model termurah mulai dijual dengan harga mengejutkan 2 juta kredit ringan!     

Namun, Ves masih mempunyai uang cadangan, dengan lebih dari enam ratus juta kredit di bank. Investasi yang lebih tinggi juga akan membuahkan hasil, karena mech designer sistem mengakhiri batas penghasilan poin desainnya untuk mech bintang 4 di bar yang jauh lebih tinggi.     

"Jika aku bisa berhasil mendesain varian ini, aku bisa memperoleh hingga 100.000 total poin desain dari penjualan virtualnya."     

Apa yang ditunjukkan oleh 100.000 poin desain itu? Itu adalah salah satu prasyarat yang paling sulit untuk meningkatkan salah satu skill tingkat pekerja ahlinya ke tingkat senior. Meskipun Ves tidak berencana untuk meningkatkan salah satu skillnya dulu, dia yakin bisa menggunakan poin desain pada hal lainnya, seperti meningkatkan atribut mentalnya atau mendapatkan tambahan menghilang tingkat lanjut dari toko.     

Setelah beberapa jam melihat-lihat dengan santai, Ves memilih model yang cepat dan sunyi dari beberapa perusahaan yang tidak dikenal bernama Desain Carrera.     

Daripada bisnis mech tradisional, desain Carrera mendapatkan penghasilan dengan menjual desain mereka daripada menjual mech. Studio desain ini mengeluarkan ratusan desain setahun. Sebagian besar dari mereka akhirnya terlupakan di beberapa rak, tetapi produsen mech yang pintar mengambil beberapa desain mereka yang lebih sukses dengan sedikit uang.     

Perak gelap FFL-25 kebetulan merupakan salah satu desain yang tidak terjual. Salah satu desainer mech yang dipekerjakan oleh Desain Carrera telah ditugaskan untuk menyelidiki fenomena penyelubung aktif yang relatif baru itu.     

Seperti yang disarankan nomor kode FFL-25 memberikan putaran ke dua puluh lima dari eksplorasi mereka. Karena rekam jejak yang buruk dari versi sebelumnya dari batas perak gelap, desain Carrera tidak pernah berhasil menjual FFL-25 meskipun mempunyai perbaikan tingkat tinggi.     

Tanpa sadar, mereka tidur di harta karun yang tersembunyi itu. Itu hanya menjadi terkenal beberapa generasi kemudian.     

Itu mempunyai sistem penyelubung yang tidak lama bertahan tapi sangat efektif untuk mech menengah. Selama sekitar tiga menit, mereka tetap tidak terdeteksi oleh sensor yang paling umum digunakan untuk mengukur cahaya, suara dan berbagai jenis sinyal lainnya.     

Selama target yang tidak diduga itu tidak secara aktif memindai mech tersembunyi itu, model perak gelap mempunyai peluang yang besar untuk menyelinap ke belakang.     

Dibandingkan dengan sistem menghilang yang sangat bagus tetapi unik itu, FFL-25 kebetulan sedikit tidak bersemangat dalam melakukan pembunuhan. Pengabdiannya yang ekstrim dalam menghilang meninggalkan sedikit ruang untuk kemampuan tempur yang sebenarnya. Model itu mempunyai banyak kesulitan dalam mencoba untuk menembus bagian tebal lapis baja.     

Itu juga mempunyai lapis baja yang tipis yang hanya ada untuk meningkatkan penghilangnya. Perlindungan sebenarnya dari serangan musuh tetap menjadi prioritas kedua.     

Banyak desainer mech saat ini yang menggunakan dasar yang sangat bagus yang diberikan oleh desain perak gelap dan bekerja untuk mengurangi kekurangannya. Secara keseluruhan, mereka mencapai kesuksesan yang bermacam-macam karena model dasar benar-benar meninggalkan sedikit ruang untuk peningkatan. Jika mereka melangkah terlalu jauh, sistem menghilang unggulannya itu akan mulai menderita.     

"Ini adalah sebuah teka-teki yang menarik. Aku suka itu."     

Ves membayar lebih dari dua juta biaya kredit untuk lisensi virtual. Dia sudah menantikan untuk menempatkan dirinya sendiri pada desain ini.