Memperdamaikan
Memperdamaikan
Ves sudah bertemu dengan Horatio secara langsung, tetapi ia tidak pernah memperkenalkan dirinya kepada pria itu secara langsung. Horatio tampak sangat bermartabat di depan kedua murid. Ia melemparkan pandangan yang sangat panjang pada mereka berdua sebelum mengalihkan perhatiannya ke mech mereka.
"Kalian berdua telah menetapkan kondisi kemenangan yang sangat subyektif untuk pertandingan kalian." Ia berbicara. "Sepuluh kadet mech muda dari Akademi Abelard akan mengunjungi kami di sini hari ini. Setelah menghabiskan tiga puluh menit dengan masing-masing mech kalian, para kadet akan memberikan vonis mereka pada mech yang mereka sukai dalam hal kenyamanan. Perhatikan bahwa pilot ini mungkin memiliki pemahaman yang berbeda tentang istilah ini dari pada istilah kalian."
"Apakah kita bisa menjelaskan maknanya dengan lebih rinci?"
"Itu tidak perlu." Kata Horatio. "Sebaiknya jangan membuat pilot-pilot lebih menyukai satu desain dari yang lain melalui penggunaan permainan kata. Biarkan mereka merasakan mech dengan bias mereka sendiri.
Sebuah pesawat ulang-alik tiba segera setelah itu dan mengirim acak sepuluh kadet mech. Beberapa dari mereka adalah elit yang berperingkat dekat ke atas, sementara yang lain belum menemukan cara untuk unggul di akademi. Satu-satunya kesamaan yang mereka miliki adalah bahwa mereka semua telah mengikuti pelatihan lanjutan dalam mengemudikan mech ksatria. Mereka tidak akan mengerti ketika dihadapkan dengan kreasi Oleg dan Ves.
Horatio meninggalkan kedua desainer itu di platform tertutup dan menyapa para kadet setelah mereka tiba. Ketika ia menjelaskan peraturan kepada mereka, Ves mengambil tempat duduk di bangku terdekat dan menyaksikan para pilot uji coba. Ia menghitung tujuh pria dan tiga wanita, bukan gender yang penting.
Oleg nyengir pada Ves. "Sekarang setelah kita selesai bagian kita, mari kita berbagi skema desain kita!"
"Tentu."
Ketika Ves menerima desain Oleg, ia butuh waktu lama untuk mengurai cetak biru. Oleg memutuskan untuk membentuk seorang ksatria pertahanan klasik, menimbun lapis bajanya sambil meninggalkan mobilitas yang cukup untuk memenuhi syarat sebagai mech menengah.
Konsepnya terdengar sederhana, tetapi Oleg membawa desainnya ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ia memiliki skill yang sukar dipahami di bidang pertempuran mekatronik dan mekanika, setelah mengambil bagian-bagian dasar yang telah dikonfigurasikan sebelumnya dan menekan mereka dengan cara yang mengoptimalkan daya tahan dan pertahanan mereka.
Sejujurnya, tingkat ekstrim optimasi membuat Ves sedikit takut. Oleg berhasil meningkatkan kinerja keseluruhan bagian-bagiannya dari sepertiga dengan memperbarui desain mereka yang sudah ketinggalan zaman dan mengoptimalkannya sehingga mereka melakukan yang terbaik. Sebagai perbandingan, Ves akan beruntung jika ia mencapai peningkatan keseluruhan dua puluh persen karena kurangnya waktu.
Perbedaan sepuluh persen itu terdengar kecil, tetapi pilot mech dan desainer mech bisa dengan mudah membedakannya.
Kadet mech mulai berputar di antara dua mech. Masing-masing pilot menghabiskan tiga puluh menit untuk setiap mech. Mereka menguji mesin dan menempatkan mereka melalui langkah mereka di tempat pelatihan.
Halaman itu bahkan menampilkan simulator pelatihan semi-virtual yang canggih. Pemrograman tingkat lanjut dan penggunaan robot dan proyektor yang cerdik memungkinkan para ksatria untuk bertarung melawan lawan khayalan dengan umpan balik fisik. Meskipun itu tidak bisa meniru pengalaman pertempuran yang sebenarnya, para pilot setidaknya merasakan mech mereka dalam pertempuran.
Saat mech bergerak melalui rintangan atau simulasi pertempuran ringan, perbedaan mereka menjadi lebih jelas.
Tyrant nya bergerak agak gesit untuk mekanisme ksatria. Mobilitasnya memungkinkannya untuk berlari di sekitar rintangan dengan kecepatan dan kontrol yang lebih besar daripada mesin kayu Oleg. Ia unggul dalam serangan frontal ketika ia membawa beban yang cukup besar untuk ditanggung oleh satu lawan. Ves menaruh banyak perhatian pada kapasitas penyerap goncangannya sehingga Ves tidak akan mengalami terlalu banyak kerusakan saat bertabrakan dengan mech lain.
Lapis baja putihnya tidak bisa memberikan kinerja yang sama, tidak ada pilot yang terlalu memperhatikannya. Mereka tidak diizinkan merusak pesawat yang mereka uji coba. Pada dasarnya, Tyrant menunjukkan semua kekuatannya sambil mampu menyembunyikan satu-satunya kelemahan utamanya.
Ves tidak sengaja memulai untuk mencapai kondisi ini, tapi itu jelas membantu kasusnya.
Mech Oleg di sisi lain bergerak dengan pertimbangan yang kuat. Meskipun memiliki kecepatan yang cukup untuk berlari jarak pendek, mech belum menerima optimasi di daerah ini. Sebagai gantinya, ia menampilkan dirinya sebagai ksatria menengah klasik, dengan semua pro dan kontra yang menyertai pola dasar ini.
Dari skema yang ditunjukkan Oleg, Ves tahu bahwa desainnya tidak memiliki tipuan. Desainer mech yang lebih muda mungkin tidak memiliki waktu untuk mengimplementasikan sesuatu yang unik yang dapat memukau pilot uji coba.
Sebaliknya, Oleg sebagian besar terhenti pada dasar-dasar, hanya menyimpang ketika sampai ke spesialisasinya. Mesin khususnya memberikan ksatria dengan banyak kekuatan dan daya tahan. Tata letak mekanik ksatrianya menggabungkan banyak pilihan desain inovatif yang meningkatkan kemampuan ksatria untuk mengerahkan kekuatan.
"Ksatria kamu memukul dengan lambat, tapi keras."
"Seorang ksatria tidak seharusnya mengalahkan lawan." Oleg menjawab sambil tersenyum. "Kamu telah membuat pilihan yang menarik dengan mech mu, tapi aku tidak tahu apakah itu akan membantu kasusmu. Desainmu sendiri tidak mampu membuang bobotnya begitu dipaksa untuk berhenti."
Bocah itu ada benarnya. Tyrant melakukan yang terbaik ketika terus bergerak, tetapi kadang-kadang perlu tetap di tempat untuk melakukan peran pertahanan.
Waktu berlalu seiring periode pengujian berlarut-larut. Di akhir sesi, kesepuluh kadet mech menghabiskan setidaknya satu jam di kokpit. Begitu mereka menyelesaikan pengujian, mereka meneruskan evaluasi mereka kepada Horatio yang kemudian menghitung skornya.
Ves dan Oleg meninggalkan ruang percobaan dan bergabung dengan Horatio dan para pilot yang berdiri di sebelah mech mereka. Sementara Oleg mempertahankan senyum cerahnya yang percaya diri, Ves dengan gugup menunggu hasilnya.
Apakah Tyrant membuat kesan yang baik? Apakah Faktor-X berhasil memikat para kadet mech?
Banyak pertanyaan berputar-putar dalam benaknya ketika ia berdiri agak memperhatikan. Semua orang dengan sabar menunggu hasil pertandingan.
Horatio menghadap desainer mech dengan anggukan. "Kalian berdua telah mencapai banyak hal dalam waktu terbatas yang kalian inginkan. Aku terutama terkesan dengan Oleg. Kemampuanmu untuk menjaga kualitas produk mu meskipun batas waktu menunjukkan kamu tidak mengendur dalam latihanmu."
"Terimakasih!"
Pria yang lebih tua menoleh ke Ves. "Sedangkan untukmu, jangan mengambil keuntungan ke hatimu. Mastermu telah menginvestasikan banyak waktu dan sumber daya dalam pengasuhannya. Kami telah merawatnya untuk bersaing di kompetisi paling bergengsi di sisi galaksi ini seperti Game Rimward."
Ves ingat bahwa Nona Barakovski pernah berkompetisi di Game Rimward Junior. Game Junior menawarkan panggung yang tepat untuk desainer mech muda tapi berbakat untuk menampilkan kekuatan mereka di depan seluruh lingkaran galaksi.
Horatio yang menyinggung catatan Oleg di masa depan dalam versi dewasa dari Game Rimward berarti bahwa bocah itu memegang banyak janji. Master Olson harus sangat bersemangat untuk membangun martabat organisasinya dengan berencana memamerkannya di acara besar semacam itu.
"Aku mengerti." Ves hanya mengangguk.
Ia tidak benar-benar ingin berpikir terlalu banyak tentang superioritas Oleg saat ini. Dalam beberapa tahun, skillnya mungkin telah berkembang ke titik di mana ia akan memenuhi syarat untuk bersaing di Game Rimward berdasarkan kemampuannya sendiri.
Horatio melanjutkan untuk mengubah pembicaraan kembali ke pertandingan. "Sepintas, kalian berdua menggunakan strategi yang berbeda untuk memenangkan pilot mech. Aku perhatikan bahwa Ves telah menjaga semangat. Kamu telah lebih fokus pada harmoni dan kompatibilitas ketika merancang mech mu, bukan?"
"Aku ingin pilotku terikat dengan mech ku. Sementara mencapai kinerja yang lebih tinggi adalah penting, jika pilot tidak dapat menyatu dengan mesinnya, ia tidak akan mampu mengeluarkan kekuatan penuhnya."
"Itu pernyataan yang tegas." Horatio merespons dengan netral. Ia dengan hati-hati menahan diri untuk tidak mengungkapkan pendapatnya tentang masalah ini. "Oleg sepertinya tidak setuju. Kulihat kamu bahkan tidak terlalu memperhatikan ergonomi ketika mendesain mech mu. Kamu hanya fokus pada memaksimalkan parameter kinerja mech mu."
"Siapa yang peduli dengan kursi yang nyaman! Seorang pilot mech harus tahu apa yang terbaik untuknya. Pertempuran biasanya dimenangkan oleh pihak dengan mech yang berkinerja lebih baik. Itu kebenaran mutlak."
"Seperti yang telah kamu singgung, sebuah mech terutama dibangun untuk perang. Ketika para kadet mech kita di sini lulus dari Abelard, mereka akan dikirim untuk bertarung di berbagai bagian ruang Koalisi. Mereka diharapkan untuk bertahan dalam keadaan yang sangat menantang saat mereka pilot mech mereka. Jika mech mereka tidak sesuai dengan tugas, mereka piloting mech yang salah."
Ves mengambil kata-kata itu sebagai peringatan miring untuk pendekatannya pada desain mech. Kadang-kadang, obsesinya dengan Faktor-X menyebabkan keputusan yang gagal meningkatkan kinerja mesinnya. Apa yang kadang-kadang ditekankan oleh gambarnya untuk menyimpang dari pilihan desain yang paling optimal.
"Aku yakin kamu tidak sabar mendengar siapa yang menang." Horatio akhirnya berkata ketika ia menyelesaikan kuliah singkatnya. "Tanpa basa-basi lagi, ini nilainya!"
Sebuah proyektor kecil muncul yang menunjukkan penghitungan singkat untuk masing-masing penanding. Hasil akhirnya mengejutkan mereka berdua.
Ves: 5 suara
Oleg: 5 suara
""Ini.. Seri?"
Ketika desainer mech menyapu melewati penghitungan dan mempelajari pemecahan suara, pembagian menjadi lebih jelas. Kadet peringkat tinggi bersandar pada sisi ksatria Oleg sementara kadet peringkat bawah lebih memilih Tyrant.
Oleg tidak mengerti hasilnya. "Mengapa mech ku tidak menang atas yang lain?"
"Bisakah kamu menebak?"
Desainer mech yang lebih muda berhenti untuk memikirkan alasan. "Mungkin mereka yang lebih terampil tidak memerlukan akomodasi sebanyak yang membutuhkan lebih banyak latihan. Pilot mech terbaik dapat beradaptasi dengan mesin apa pun dalam sekejap."
"Bagaimana menurutmu, Ves?"
"Aku pikir pilot berperingkat lebih tinggi tahu bahwa mereka ditakdirkan untuk menerbangkan mesin terbaik." Ia menjawab dengan pemahamannya sendiri tentang pola pemilihan. "Setiap pilot mech ingin menguji coba mech yang paling elit, tetapi tidak semua orang mendapatkan keinginan mereka. Aku pikir kebanyakan pilot mech biasa memiliki afinitas yang lebih baik dengan mesin yang berkinerja lebih rendah yang melakukan yang terbaik dalam mengakomodasi tingkat skill mereka."
Sekali lagi, Horatio menolak untuk menyatakan pendapat tentang kedua penilaian mereka. Ia hanya mengakui jawaban mereka dan membiarkan mereka memikirkannya sendiri.
"Ada banyak alasan mengapa pola ini muncul. Mech terbaik tidak selalu merupakan mech yang paling tepat untuk situasi ini. Kamu tidak boleh lupa bahwa peranmu sebagai desainer mech adalah untuk mengakomodasi pilot mech yang kamu layani. Pahami pasarmu dan sesuaikan produkmu dengan keinginan mereka. Jangan berharap untuk berhasil jika kamu mencoba memaksa memberi makan produkmu ke klienmu."
Kedengarannya hebat semuanya, tetapi kedua penanding itu berdiri dengan canggung karena tidak ada dari mereka yang bisa menentukan pemenang untuk pertandingan.
"Seri tidak mencerminkan kebenaran! Aku harus memenangkan pertandingan!" Tiba-tiba Oleg berkata.
Ves menjadi khawatir dengan desakannya. Sementara biasanya ia bersedia mengakui alasan Oleg yang dibenarkan, kepemilikan Lucky dipertaruhkan kali ini.
Ves tidak bisa kehilangan!
"Kami menyetujui persyaratan taruhan sebelumnya. Meskipun kami belum mengantisipasi seri, itu tidak mengubah fakta bahwa kamu bersedia menyetujui semuanya! Jika tidak pertandingan desain tidak akan adil!"
"Itu hanya membuktikan bahwa aku adalah desainer mech yang lebih baik!"
Keduanya tidak bisa mencapai kesepakatan, jadi mereka menoleh ke Horatio, yang memandang dengan geli.
"Apakah kamu benar-benar ingin pindah dari seri dan memaksa pemenang keluar dari pertandingan ini?"
"Ya! Aku harus menjadi pemenang!"
Sementara Oleg menyatakan kepercayaan dirinya, Ves tetap diam. Situasinya tidak terlihat terlalu menguntungkan baginya, tetapi jika ia menyatakan ketidakpuasannya, ia akan mengungkapkan kurangnya kepastiannya. Dalam situasi seperti ini di mana seorang desainer mech harus berdiri di samping produk mereka, Ves harus mempertahankan tingkat kepercayaan pada karyanya.
"Baiklah. Kalau begitu, aku nyatakan pemenangnya adalah Ves!"
"Apa?!" Oleg menjerit. "Itu tidak mungkin!"
Bahkan Ves tidak mengharapkan jawaban Horatio. Secara pribadi, ia sudah mulai merencanakan cara untuk mendapatkan Lucky kembali dari cengkeraman Oleg. Ia tidak pernah berpikir bahwa Horatio berpikir lebih tinggi tentang Tyrant daripada desain Oleg yang luar biasa.
"Kenapa ia menang!?"