Taruhan
Taruhan
Itu tidak sepenuhnya benar, tetapi Ves benar-benar memiliki pemikiran buruk tentang ini. Murid magang dengan status yang sama dengan murid nominal tidak akan pernah bisa bersaing dengan murid inti. Kemungkinan besar bahwa Oleg akan menyapu lantai dengannya dalam setiap jenis pertandingan desain mech.
Tampaknya murid inti tidak menyukai jawabannya. Ia cemberut manis pada Ves. "Kamu bahkan belum mendengarkanku! Horatio mengatakan kepadaku bahwa kamu berencana mendesain mech asli pertamamu. Kamu akan memerlukan beberapa lisensi komponen yang baik untuk mengesankan industri mech. Kebetulan aku telah mendapatkan beberapa desain mesin yang sangat bagus di bawah ikat pinggangku. Aku dapat menjamin mu bahwa kinerjanya akan melampaui apapun dalam kisaran harga mu!"
Penyebutan memenangkan lisensi komponen dari desain mesin berkualitas tinggi membangkitkan minatnya. Terlepas dari keengganannya yang kuat untuk terlibat dalam taruhan, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak mendengarkan Oleg. "Aku berencana mendesain seorang ksatria untuk segmen premium pasar negara bagian ketiga. Mesinnya tidak boleh dibuat dari terlalu banyak eksotik langka."
"Oh, itu lebih baik! Aku punya banyak skema mesin ekonomis yang aku desain untuk berlatih."
Ketika Oleg menyalakan proyektor dan menunjukkan kepadanya desain yang dimaksud, Ves menjadi sangat terpesona. Karena spesialisasi tuannya, Ves tahu satu atau dua hal tentang mesin mech.
Dari pandangan sekilas, Ves bisa mengatakan bahwa desain Oleg berkinerja sangat baik meskipun mereka tidak memasukkan terlalu banyak eksotik.
Ia memperkirakan harga pasar lisensi mesin terburuk pada 500 juta kredit ringan. Nilai sebagian besar lisensi mesin lainnya berkisar antara satu hingga tiga miliar kredit ringan.
Bagi Ves, itu terdengar seperti kekayaan luar biasa. Bagi Oleg, itu mungkin terdengar seperti uang makan siang baginya, terutama ketika Ves menerima tingkat harga yang berbeda di Koalisi.
Meski begitu, bakat dan kemampuan semata-mata yang ia pamerkan dengan desain mesin ini membuat Ves takut untuk menghibur setiap ide tentang memenangkan taruhan melawan Oleg. Jika keterampilan desain mech nya setara dengan keterampilan desain mesinnya, maka Ves tidak punya harapan untuk meraih kemenangan.
"Maaf, Oleg, tapi aku hanya murid nominal." Ia berkata selembut mungkin. "Pertandingan apa pun di antara kita hanya akan berakhir dengan kekalahanku. Taruhan bukanlah taruhan jika hasilnya pasti sebelum kita memulai."
Oleg kehilangan seringai abadinya ketika ia mendengar penolakannya. "Oh, itu tidak akan terjadi. Aku benar-benar ingin melihat apa yang bisa kamu lakukan. Katakan padamu. Jika kamu begitu yakin aku akan mengalahkanmu dalam pertandingan desain standar, mari kita gunakan format yang berbeda! Kamu bagus pada sesuatu, kan? Sesuatu yang memberi kamu kepercayaan diri bahwa kamu adalah desainer mech yang lebih baik daripada siapa pun di level kita. Mari kita gunakan itu sebagai skor kita!"
Kegigihannya membuat Ves tidak nyaman, tetapi sarannya terdengar sedikit lebih masuk akal. Terlepas dari risiko, garis kompetitifnya yang lama tidak aktif berkobar dalam kegembiraan.
Namun, untuk bersaing, Ves harus menunjukkan kekuatannya. Apa yang baik pada Ves?
Ia hanya bisa memikirkan Faktor-X.
Ia menatap ekspresi Oleg yang bersemangat dan mempertimbangkan bagaimana mengungkapkan tantangannya. Sesuatu yang sesingkat Faktor-X tidak dapat diukur dengan alat apapun, yang membuatnya sulit untuk menentukan pemenang.
"Bagaimana dengan ini." Ves berkata ketika ia menemukan sesuatu. "Mengapa kita tidak mencoba bersaing dalam kenyamanan dan preferensi pribadi? Mari kita kesampingkan bersaing dengan spesifikasi, karena aku yakin apapun yang akan kamu desain pada kemauan akan mengalahkan pekerjaanku sendiri. Sebaliknya, kita akan mendesain dan membuat masing-masing mech dan menyajikannya ke pilot mech acak. Kita akan membiarkannya bermain-main dengan mereka dan memberitahunya untuk memutuskan mana yang menurutnya lebih nyaman. Terdengar bagus?"
Dari semua kriteria yang bisa dipilih Ves, ia memilih sesuatu yang belum pernah dilihat Oleg. Ia mengerjap ke Ves dengan mulut ternganga. "Kenyamanan? Maksudmu ergonomi dan semacamnya?"
"Ini bukan hanya tentang tempat duduk yang baik. Dengan kenyamanan maksudku bahwa pengalaman pilot secara keseluruhan harus mulus dan tanpa kesusahan. Pilot mech harus menikmati mech dan menyatu dengan baik terlepas dari spesifikasinya."
Oleg sedikit mengernyit. "Huh. Aku tidak pernah benar-benar berpikir tentang itu. Aku belum pernah mendengar tentang pertandingan desain mech yang bersaing khusus dalam kenyamanan. Kedengarannya menyenangkan!"
Ves masih menunjukkan banyak keengganan untuk terlibat dalam taruhan, jadi Oleg terus meningkatkan nilai penawarannya hingga ia menawarkan salah satu desain terbaiknya.
"Trailblazer pasti akan sesuai dengan kebutuhanmu untuk seorang ksatria yang murah! Mesin ini lebih kuat daripada apapun yang biasanya dikerjakan oleh tingkat ketiga, dan aku benar-benar menghemat jumlah eksotik yang aku masukkan ke dalam komponen intinya. Aku telah mencapai ini dengan menerapkan beberapa teknik khusus Carmin. Lihat disini misalnya... "
Ketika Oleg mengoceh terus sambil menunjuk pada skema mesin Trailblazer nya, Ves masih belum mengambil keputusan.
Kehilangan Lucky akan memberikan pukulan berat bagi Ves. Ia telah menjadi teman tetapnya sejak awal karir desain mechnya.
Namun Ves merasa sulit untuk mengabaikan tawaran Oleg. Sebagai desain yang cukup baru, Trailblazer menggabungkan banyak wawasan dan inovasi terbaru Oleg. Bayangan Tuan Olson tampak besar dalam skema juga, jadi Ves sudah memutuskan bahwa mesinnya menampilkan ketahanan dan umur panjangnya yang khas.
Mesin dengan kinerja yang sebanding menampilkan harga pasar sekitar tiga miliar kredit ringan untuk lisensi standar sepuluh tahun. Ketika Ves terus menahan persetujuannya, Oleg bahkan menawarkan untuk mengesampingkan biaya pembuatan per unit, yang berarti bahwa Ves tidak perlu mengeluarkan kredit tambahan ketika ia membuat mesin.
"Sejauh yang aku tahu. Lisensi ini tidak banyak, tapi itu adalah perwujudan dari ajaran master kita."
"Baiklah, Oleg. Aku akan bertaruh." Ves memutuskan setelah menghela nafas panjang. "Tapi mari kita pastikan itu adil dengan menetapkan aturan dasar. Aku tidak ingin hasilnya dipertanyakan."
Leemar adalah tempat asal Oleg, jadi Ves ingin mengeluarkan beberapa jaminan darinya. Ketika Oleg bekerja dengan mesin-mesin di Loka Karya selama bertahun-tahun, ia memiliki keuntungan yang tak terbantahkan dalam hal pembuatan. Untuk menebus perbedaan ini, Ves menikmati dua hari waktu pembuatan dibandingkan dengan Oleg yang hanya membatasi dirinya untuk satu hari.
Bocah itu tampak sangat percaya diri meskipun memiliki kekurangan, tetapi Ves tidak bisa mendorong hak istimewanya terlalu jauh.
"Di mana kita bisa mendapatkan beberapa pilot mech netral untuk menilai desain kita?" Ves bertanya.
"Oh, kita bisa memanggil Horatio dan ia akan membereskan nya. LIT selalu meminjam dua kadet mech dari Abelard setiap kali kita membutuhkan pilot untuk menguji mainan mereka."
Ves ingat bahwa pilot mech yang berpartisipasi dalam Kompetisi Terbuka Leemar juga berasal dari Abelard Academy. Ia menemukan bahwa kebanyakan dari mereka sangat mampu jika agak sombong dan tidak disiplin. Beberapa taruna bahkan membiarkan kesombongan mereka mendahului mereka. Bisakah mereka jujur dan cukup objektif untuk lebih suka desainnya daripada Oleg?
"Ayo pergi dengan sepuluh pilot. Tidak akan terlalu lama untuk membiarkan mereka mengambil mech kita untuk putaran."
"Oke."
Pada akhirnya, mereka mencapai kesepakatan tentang format pertandingan desain mech. Mereka akan mendesain ksatria berdasarkan pemilihan acak komponen lama yang setara dengan mech bintang 3 di Roh Besi.
Ves punya waktu 48 jam untuk mendesain ksatria dan membuatnya dengan mesin di loka karya, sementara Oleg puas dengan 24 jam. Sementara itu, Horatio telah menerima permintaan mereka untuk menyediakan sejumlah taruna ke tanah milik Master Olson sehingga mereka dapat menguji produk jadi.
Horatio memandang Ves dengan agak kritis. "Apakah kamu yakin kamu ingin bertaruh dengan taruhan ini? Oleg bukan anak normal. Bakatnya dalam desain mech sangat menakutkan."
"Dengan semua kelonggaran yang sudah ia buat, aku tidak punya alasan untuk menolak lagi." Ves dengan tegas menjawab.
"Berhati-hatilah, dan jangan menangis kalau kamu kalah."
Sebenarnya, Ves masih merasa khawatir tentang pertandingan ini. Namun, kebanggaannya sebagai desainer mech mendesaknya untuk menghadapi tantangan murid langsung. Ia sudah menumpuk dek untuknya.
Ketika ia mempertimbangkan potensi hasil, Ves menjadi bertekad untuk berhasil. Ia harus mendapatkan lisensi berharga dari Oleg. Dengan trailblazer yang kuat sebagai komponen utama dalam desain aslinya, phoenix nya akan benar-benar mampu mewujudkan kegigihan dan umur panjang yang ia tuangkan dalam visinya.
Selain itu, jika ia memenangkan lisensi, ia akan dapat menggunakan kreditnya untuk barang lain. Lisensi mesin dan komponen reaktor daya mech selalu paling mahal karena kompleksitasnya yang sangat tinggi. Mesin yang bagus bisa membuat atau menghancurkan desain mech.
Jika ia bisa mengurusnya sekarang, Ves bisa mengalokasikan lebih banyak dana untuk pengadaan lisensi reaktor daya yang layak. Semakin baik komponen-komponennya, kemiripan desain aslinya menarik perhatian positif, meskipun ia juga harus menarik kekuatan mereka dalam desain menyeluruh yang indah.
Sepanjang renungannya, Lucky mengeong dengan marah pada Ves.
"Maafkan aku, Lucky!" Ia meminta maaf dan mengambil kucingnya dan membelai dagunya. "Aku tahu taruhannya tidak berperasaan, tapi itu untuk tujuan yang baik. Kamu tidak berharap aku kalah, kan?"
Lucky mendesis pada Ves dan dengan paksa melompat keluar dari pelukannya. Ves hanya mengangkat bahu ke arah kucing itu.
"Baiklah kalau begitu! Tunggu dan lihat saja!"
Ves menenangkan pikirannya dan mencoba untuk fokus. Mereka sepakat untuk memulai pertandingan dalam beberapa menit.
Oleg berdiri di samping dan merentangkan jari-jarinya, siap untuk menggunakan bakat dan skillnya yang besar untuk mendesain mech ksatria yang hebat.
Sebenarnya, Ves memperlakukan pertandingan desain mech sebagai sesi latihan untuk mendesain mech aslinya. Setiap pertandingan memaksa para peserta untuk membentuk desain lengkap dari beberapa komponen mandiri.
Sementara format pertandingan membuat segalanya lebih mudah dengan menyediakan tungkai, torsi dan kepala yang didesain sebelumnya, konsep dasarnya tetap sama. Desainer mech memiliki banyak kebebasan untuk menentukan bentuk dan isi desain mereka.
Ingin mendesain mech tiga kaki? Tentu! Ingin mendesain mech berbentuk bola yang berputar seperti bola? Lanjutkan! Seorang desainer mech memiliki kebebasan untuk mewujudkan setiap gagasan yang mungkin terjadi tidak peduli itu baik maupun buruk.
Dalam hal ini, Ves mengakui inferioritasnya terhadap Oleg. Ia mengharapkan ksatria manapun yang diinginkan bocah lelaki desain untuk menjadi mesin berkualitas tinggi meskipun menghabiskan separuh waktunya untuk mendesain dan membuat.
Bahkan jika mereka menetapkan tujuan mereka dalam mendesain dan membuat mech yang paling nyaman, kekuatan memberikan kenyamanan tersendiri.
Misalnya, setiap pilot mech lebih suka memiliki Kaisar Agustus daripada Marc Antony Mark II karena sistem lapis baja superior mech yang terdahulu. Kedua desain berbeda secara drastis dalam kinerja sehingga Mark II buatannya tidak bisa menutup celah dengan keunggulan sepele.
Itulah alasan utama mengapa Kaisar Agustus masih terjual sekitar enam puluh juta kredit sedangkan Mark II dijual setengahnya.
Untuk menggerakkan pilot tes ke desainnya, Ves tidak hanya harus unggul dalam hal membentuk Faktor-X, ia juga tidak bisa ketinggalan terlalu jauh dalam hal skill desain mendasar.
"Seekor burung gereja masih bisa bersaing dengan elang, tetapi seekor semut bisa melupakannya." Ves bergumam pada dirinya sendiri. "Aku masih Desainer Mech Magang."
Tidak peduli seberapa banyak pengetahuan yang Master Olson masukkan ke dalam kepala Oleg, ia masih remaja. Murid langsung hanya punya begitu banyak waktu untuk mencurahkan pelajarannya. Lebih penting lagi, ia juga terlatih dalam desain mesin, yang tentunya menghambat perkembangannya di bidang lain.
Ves menggelengkan kepalanya. Cukup terobsesi dengan keanehan kecil. Sudah saatnya ia mulai datang dengan desain yang bagus. Ia mulai memfokuskan pikirannya pada serangkaian mitos yang tepat. Untuk memaksimalkan kekuatan Faktor-X, Ves memutuskan untuk menggunakan beberapa gambar yang kuat.
Hanya memikirkan seberapa jauh ia bisa mendorong Faktor-X melepaskan rasa kegembiraan di dalam tulangnya.