Sentuhan Mech

0Sebelum menelepon Marcella, dia mengingatkan dirinya sendiri bahwa dia harus menghubungi pegawai lainnya juga. Dia menugaskan Calsie dan Gavin untuk tugas penting dalam membuat pendapat publik.     0

"Hei bos! Kamu kembali!" Calsie bersemangat ketika dia menerima teleponnya.     

"Bagaimana keadaan bisnis Tirai Berawan saat ini?"     

"Tidak terlalu baik." Dia menyeringai. "Demam perang memisahkan penduduk menjadi dua. Kalian mempunyai generasi muda yang semuanya adalah penggemar mech dan kaum tua yang menginginkan planet mereka dibiarkan sendiri. Masalahnya adalah bahwa kelompok terakhirlah yang memegang kendali kekuasaan."     

Politisi hijau dan putih merumuskan strategi yang efektif untuk melawan serangan mech ke dunia mereka. Mereka menyerah pada kaum muda yang tidak pernah mengalami perang seumur hidup mereka dan berfokus pada orang tua dan kakek-nenek lemah yang secara pribadi hidup selama perang cahaya Vesia sebelumnya.     

Ves tidak suka mendengar berita itu. "Apakah Komisaris Republik membiarkan mereka lolos begitu saja?"     

"Orang tua itu sengaja bertindak bodoh ketika kita bertemu dengannya." Calsie berkata dengan marah. "Dia hanya mengucapkan kata-kata yang tidak jelas dan berpegang pada pendapatnya bahwa dia seharusnya tidak melibatkan dirinya dalam politik lokal. Hah! Jika aku tidak tahu yang lebih baik, koalisi yang berkuasa itu memasukkannya ke dalam kantong mereka. Sayang sekali aku tidak punya bukti."     

Kedengarannya sangat mengganggu karena Komisaris seharusnya menjaga penduduk setempat, bukan sebaliknya.     

"Apakah ada kekhawatiran dalam jangka pendek?"     

"Tidak untuk saat ini. Tagihan pajak terhenti karena kurangnya dukungan secara keseluruhan. Baru-baru ini, Para pelopor mengambil keuntungan dari situasi ini dan memperluas pengaruh mereka. Mereka sangat membantu dalam menjaga bisnis lokal."     

Ves mencibir tindakan para pelopor itu. Mereka hanya masuk begitu Ves membuka jalan. Oportunisme mereka yang tidak tahu malu itu tidak mengenal batas.     

Mereka membahas beberapa hal tetapi Ves ingin kembali ke rumah sebelum membuat keputusan yang besar.     

Sebenarnya, Ves sudah mengambil tindakan untuk mengalihkan perhatian Politisi hijau dan putih dalam mendorong rencana mereka. Jika Dietrich melakukan apa yang dia minta, konsorsium yang menarik tali di belakang koalisi yang berkuasa itu akan mendapatkan masalah dengan para pemburu paus Walter.     

Setelah memeriksa sebentar akun dan administrasinya, Ves memutuskan untuk menelepon Marcella. Dia sudah keluar dari lingkaran untuk sementara waktu dan ingin mendengar dari mulutnya sendiri bagaimana pasar saat ini telah berkembang dalam beberapa bulan terakhir ini.     

Makelar mechnya mengangkat teleponnya setelah satu menit. "Senang melihatmu dalam keadaan utuh, Ves! Aku senang melihat perbatasan tidak memotongmu menjadi dua!"     

"Aku tidak dipotong, tetapi aku juga tidak bebas tanpa adanya cedera." Dia menjawab dengan tawa sedih. Dia bercerita sedikit tentang apa yang dia alami.     

"Aku bisa mengerti mengapa kamu khawatir tentang armada. Kamu harus ingat bahwa mereka melayani kepentingan mereka sendiri di atas kepentingan orang lain."     

Begitu mereka beralih ke bisnis, Marcella memberitahunya tentang penjualan terbarunya. "Kedua mech label emas dan perakmu mulai muncul di publik. Sejauh ini, tidak ada Mark II kamu yang melakukan tindakan besar, tetapi mereka berkinerja cukup baik dalam latihan. Pelanggan yang membeli mech label emasmu sangat puas dengan kenyamanan mereka."     

"Itu sudah diharapkan. Aku secara khusus membuat mereka agar sesuai dengan operator mereka dengan baik." Ves menjawab dengan anggukan. Faktor X adalah salah satu senjata rahasianya dan menunjukkan nilai sebenarnya mereka dalam mesin yang dia buat sendiri dengan tangan. "Bagaimana dengan mech label perak?"     

"Carlos membuat mereka untuk spekulasi, lebih atau kurang. Kadang-kadang, kerusakan kecil muncul di sana-sini, tetapi selama mesin itu lolos sertifikasi, itu bukan masalah besar. Namun demikian, pasar untuk mech generasi terakhir saat ini berkurang cukup cepat. Aku sudah menurunkan harga dari 30 juta kredit menjadi 28 juta kredit."     

Sementara itu, biaya bahan baku juga naik. Kedua tren ini sudah mulai menekan para desainer mech yang hampir tidak bisa bertahan. Mereka tidak bisa lagi menjual produk mereka dengan keuntungan yang berkelanjutan.     

Ves mengambil risiko untuk mengikuti jejak mereka jika dia menunggu terlalu lama untuk datang dengan desain baru.     

"Kamu harus melihat ini ketika kamu bisa." Marcella mengirimkannya beberapa laporan melalui saluran komunikasi. "Itu adalah proyeksi terbaru tentang tren pasar saat ini di Republik Cahaya dan di seluruh Sektor Bintang Komodo. Penjualan naik, tetapi mereka terutama didorong oleh pesanan pembelian yang banyak dari mech garis depan. Segmen tengah pasar di mana Mark II kamu yang berada di bawah itu mengalami penurunan besar dalam penjualan dan bunga."     

Dia mengira ini akan terjadi. Selama masa perang, pihak dengan mech yang terbanyak memegang keuntungan yang menentukan. Orang-orang mungkin merendahkan garis depan mech yang harganya hanya 15 juta kredit atau kurang, tetapi kamu bisa dengan mudah memperoleh ribuan dari mereka sekaligus selama kamu bisa mendapatkan pilot mech yang cukup.     

Sementara dia membaca beberapa laporan, Ves mengajukan pertanyaan lain. "Aku membutuhkan banyak uang, karena aku sedang bersiap untuk mendesain mech yang asli. Apakah kamu punya petunjuk tentang kapan aku bisa menerima pesanan untuk jalur produk label rubiku?"     

Marcella menyeringai padanya karena proyeksi. "Seperti mech label emasmu, harga premium untuk jalur label rubimu itu terlalu optimis, terutama mengingat keinginan pasar saat ini untuk mech yang mewah. Kamu harus datang dengan proposisi nilai yang lebih baik."     

Masalah utama dengan jalur produk label rubi adalah bahwa Ves tidak mempunyai kesempatan untuk menunjukkan kekuatannya. Tanpa contoh yang nyata bagi orang-orang untuk ditunjukkan, tidak ada yang akan tahu tentang aspek faktor X yang kuat satu sama lainnya.     

Meskipun kurangnya peminat, Ves tetap pada kondisi aslinya. Setiap mech yang dijual oleh LMC yang membawa label rubi itu harus datang dengan status eksklusif. Setiap batch akan disesuaikan secara unik agar sesuai dengan permintaan pelanggan. Hal ini membutuhkan banyak pekerjaan dan menuntutnya untuk melakukan yang terbaik. Premi tujuh puluh lima persen yang dia bebankan untuk label rubi adalah masalah prinsip.     

"Mungkin ada jalan jika kamu bergabung dengan beberapa acara. Jika kamu muncul di sebuah pasar malam atau pameran, kamu akan mendapatkan kesempatan untuk meningkatkan penjualanmu itu di depan para penonton yang kaya."     

"Aku akan memikirkannya." Dia menjawab, meskipun dia secara pribadi menolak ide itu. Dia bermitra dengan Marcella sehingga dia bisa menangani semua pemasaran dan penjualannya. "Begitu aku menyelesaikan bisnisku di Leemar, aku akan datang supaya kita bisa menyelesaikannya."     

Begitu dia keluar, Ves maju ke depan dan memegang kepalanya dengan tangannya. Meskipun bencana tidak menghancurkan bisnisnya ketika dia pergi, dia menghadapi keadaan yang semakin mengerikan.     

Barracuda menghabiskan beberapa minggu untuk bergegas dari tepi Sektor Bintang Komodo. Semakin dekat dia ke pusat sektor, semakin banyak lalu lintas yang dia temui. Dengan navigasi yang ahli dari pilotnya, Barracuda tidak pernah mendekati kapal lainnya saat dia pergi ke sistem bintang.     

Selama perjalanan yang tenang ke Leemar, Ves menghabiskan sebagian besar waktunya mengurung di kabinnya. Mendesain mech asli bukanlah proyek yang mudah. Tidak adanya batasan memberikan desainer mech pilihan yang tidak ada habisnya.     

Desainer mech harus mempunyai visi yang kuat serta skill yang hebat untuk menghasilkan desain yang bagus. Karena Ves mempunyai waktu luang, dia mengunjungi perpustakaan bintang lembaga Clifford dan membaca sebanyak mungkin buku-buku gratis.     

Dia sebagian besar menghabiskan waktunya untuk memperdalam dasarnya di mekatronik pertempuran. Skill itu memberikannya perspektif yang menyeluruh tentang mendesain mech jarak dekat yang tidak bisa dia dapatkan dengan mudah di tempat lain.     

Sementara mekatronik pertempurannya belum naik ke level pekerja ahli dalam beberapa minggu ini, dia mendapatkan banyak manfaat dari membaca. Jangkauan pengetahuannya yang luas mengimbangi masukan pengetahuan sebelumnya yang diberikan oleh perspektif Master Olson.     

"Menurutmu mana yang lebih baik." Ves bertanya pada Melkor sambil memakan makanan terakhir mereka. "Mech yang lumayan tetapi akan bertahan selamanya atau mech yang sedikit lebih baik tetapi rusak dalam dua puluh tahun?"     

Melkor mengusap pelindungnya. "Itu pertanyaan yang sulit. Ini pertanyaan terbuka yang tergantung pada banyak variabel. Kesatuan mech sedikit lambat untuk menggunakan desain yang baru, sehingga mereka sangat menghargai mech yang bisa bertempur dan terus aktif. Di sisi lain tentara bayaran terbiasa dengan budaya konsumen untuk membeli mech dan menggunakannya untuk jumlah tahun yang ditetapkan sebelum menggantinya dengan yang baru."     

"Aku mengerti. Jadi kesatuan Mech mengambil pandangan yang jauh, sementara pasar swasta lebih peduli tentang kinerja langsung."     

Dengan kemampuannya saat ini, Ves tidak mempunyai kesempatan untuk mengambil bagian dalam bisnis yang menguntungkan dalam menjual mechnya ke pemerintah. Dia harus tetap pada jalannya dan fokus pada tentara bayaran dan perusahaan yang membuat kliennya tetap ada.     

"Desain seperti apa yang kamu pikirkan?" Tanya Melkor. Sebagai pilot mech, dia tahu berapa banyak desain asli pertama yang menggambarkan karir desainer mech. Siapapun yang mempunyai keberanian untuk mengeluarkan desain yang sangat buruk sebagai produk pertamanya tidak akan pernah bisa sepenuhnya menghilangkan stigma yang dia kumpulkan pada debutnya.     

Jason Kozlowski adalah contoh yang bagus dari fenomena ini. Mengeluarkan desain Caesar Augustus yang sudah meningkat pada bentuknya saat ini memberikannya reputasi yang mempunyai terlalu banyak uang tetapi tidak cukup masuk akal.     

"Aku mendesain ksatria."     

Dari semua pola dasar yang dia desain sejauh ini, Ves mencapai kesuksesan terbesar dengan ksatria. Desain virtual darah mudanya mencapai penjualan terbanyak dari katalog mech virtualnya.     

Selain itu, satu-satunya desain produksi itu sebenarnya terdiri dari ksatria hibrida. Sementara Marc Antony Mark I dan II memberikan beberapa barang dari model dasar, Ves juga belajar banyak pelajaran tentang cara mendesain ksatria yang bagus.     

"Itu jenis yang bagus untuk memulai." Melkor menjawab, meskipun dia juga menambahkan beberapa surat keberatan. "Kamu harus sadar bahwa hanya ada keinginan yang terbatas untuk para ksatria. Yang paling banyak terjual adalah mech senapan, diikuti oleh beberapa jenis mech ringan seperti pengintai dan penembak. Pasukan tentara bayaran khusus terdiri dari satu ksatria, tiga mech penembak dan dua mech lainnya."     

"Aku mengetahui perbedaan dalam penjualan."     

Laporan yang dikirimkan Marcella pada Ves sebagian besar menggemakan figur-figur itu. Ksatria memainkan peran yang terbatas di medan perang. Doktrin mech yang paling umum berpusat di sekitar mech penembak yang fleksibel, yang bisa memenuhi berbagai peran bahkan jika mereka tidak unggul di dalamnya.     

Sebagai perbandingan, ksatria hanya bisa digunakan sebagai pembela atau sebagai elemen utama dari serangan.     

Terlepas dari keterbatasan ini, Ves ingin tetap berpegang pada apa yang terbaik yang dia tahu untuk desain aslinya yang pertama. Jika dia mencoba tangannya pada pola dasar lainnya, kurangnya pengalaman mungkin akan membuatnya meninggalkan kerusakan yang besar ketika dia akhirnya menerbitkan desainnya.     

"Ksatria itu solid, sederhana dan kuat." pikir Ves. "Lebih sulit untuk memilih ksatria sebagai lawan daripada mech penembak. Kemudian lagi, pasar lebih ketat tentang ksatria karena pilot mech harus percaya pada mesinnya untuk menahan serangan yang dimaksudkan untuk orang lain."     

Kadang-kadang, beberapa skandal muncul dalam berita tentang ksatria. Biasanya, seorang pecandu mech yang setia mempelajari desain ksatria secara rinci dan berhasil menemukan kerentanan kecil tapi penting. Setiap lawan yang memberikan tekanan pada titik lemah ini bisa langsung melumpuhkan ksatria itu.     

Setiap desainer mech yang menderita skandal ini pensiun dari bisnis ini dengan memalukan. Pilot mech mempercayai produk mereka untuk menjaga kehidupan mereka. Agar mereka berubah menjadi jebakan maut karena kelalaian dan ketidakmampuan itu menunjukkan pengkhianatan yang mendalam dari keyakinan desainer mech.     

Ves harus sangat berhati-hati dalam masalah ini. Meskipun demikian, dia mempunyai kepercayaan diri yang cukup besar bahwa dia bisa memberikan produk yang sukses. Dia sudah membuat visi tentang desain apa yang akan datang.