Terjepit
Terjepit
Sejumlah besar puing-puing itu menghujani keluarga Larkinson, menyebabkan luka yang tidak sedikit. Ves berhasil tanpa mendapatkan luka karena generator perisainya, yang mana kehilangan beberapa persen dari pengisiannya.
"Kita harus mundur!" Teriak Melkor, menyerah karena mencoba meminjam pistol Raella. "Selama penembak jitu itu bersembunyi, tidak aman untuk meninggalkan bagian tengah."
Raella menganggukkan kepalanya saat dia memegang senjatanya sendiri dengan pegangan besi. "Kita adalah pilot mech tanpa sebuah mech yang terlihat. Kita sedang duduk bebek di sini!"
Kehilangan inisiatif tidak pernah berjalan dengan baik, tetapi mereka semua setuju dan berlari kembali ke bagian terdalam dari gudang. Mereka semua berusaha mencari jalan keluar dari kesulitan mereka tetapi tidak bisa memikirkan apapun kecuali menunggu bantuan. Dengan banyaknya keributan yang telah dibuat oleh BLM, polisi atau penjaga planet pasti akan tiba kapan saja sekarang.
"Itu monster! Itu AAAHHH!"
"Beberapa jenis drone membunuh kita semua!"
"Aku tidak pernah mendaftar untuk ini! Ayo pergi dari sini!"
Kelompok pemberontak yang bermusuhan itu pecah karena adanya teror di tengah-tengah mereka. Lucky mempengaruhi kesadaran mereka saat dia secara perlahan mencakar tenggorokan mereka. Pada titik tertentu, orang-orang yang selamat itu lupa tentang misi mereka dan melarikan diri seperti tikus.
Raella menatap Ves seolah-olah dia telah melakukan bunuh diri. "Apa kamu meningkatkan kucingmu atau melakukan sesuatu yang lain?"
"Ayahku memberikannya sebagai hadiah." Jawab Ves, memberikan alasan standarnya setiap kali seseorang bertanya tentang keanehan Lucky itu. "Dia adalah produk dari Kerajaan Rubarth Baru."
Segala sesuatu yang datang dari negara super tingkat satu itu mungkin ajaib. Orang udik yang berada di tepi galaksi itu tidak mempunyai pengetahuan tentang tingkat teknologi yang digunakan oleh negara manusia yang paling kuat. Ves menemukan itu sebagai alat pembantu yang sesuai setiap kali dia salah mengarahkan asal-usul dari hadiah sistemnya.
"Apa kamu yakin merasa nyaman dengan memelihara hewan peliharaan mekanik di sisimu? Mereka keluar dari mode karena mereka mudah untuk diretas."
"Aku percaya pada Lucky." Ves menjawab dengan empatik. Bahkan, dia percaya pada sistem. "Dia hewan peliharaan unik yang menyembunyikan beberapa kejutan. Aku tidak percaya siapapun dari sektor bintang ini yang bisa membahayakan pemrogramannya."
Beberapa saat kemudian, bintang pertunjukan muncul di tengah-tengah mereka. Kucing yang tampak lelah itu telah jatuh dari atas dan mengeong dengan antusiasme yang lebih sedikit dari sebelumnya. Kali ini, Ves merasakan sakit di hatinya ketika dia melihat bahwa Lucky tidak keluar dari pertarungan tanpa cedera. Sisi kirinya telah hangus oleh sinar laser yang melintas yang menghitamkan permukaan perunggunya yang berkilauan itu.
"Lucky!" Ves memanggil dan mengambil temannya itu. "Apa kamu baik-baik saja?"
Dia mencoba mengartikan upaya dari kucingnya untuk menjawab pertanyaannya. Lucky tampaknya mempunyai banyak energi yang disimpan karena kurangnya lapis baja oposisi. Sapuan biasa dari cakar energinya itu berada pada pengaturan daya terendahnya yang dengan mudah menghabisi para pengacau yang tidak terlatih itu.
Sebaliknya, kerusakan panas sebagian melumpuhkan kemampuan Lucky. Bagian penting dari peluru fleksibelnya itu menyatu menjadi ampas bijih. Laser itu juga memberikan banyaknya panas ke bagian dalam tubuh Lucky.
Seiring waktu, kucing permatanya itu bisa pulih dari kerusakan dengan memakan mineral khusus dan membiarkan perbaikan diri sendiri yang canggih itu melakukan semua pekerjaannya. Sayangnya, waktu sangat terbatas hari ini.
"Jadi kita tidak bisa mengandalkan hewan peliharaanmu lagi?"
"Sepertinya begitu. Kita sendirian sekarang."
Berita itu membuat keluarga Larkinson patah semangat. Senjata terbaik mereka telah dikalahkan dari apa yang seharusnya merupakan tembakan nyasar dari pemberontak yang panik itu.
Setelah beberapa kegentingan, Melkor akhirnya berbicara. "Kita harus membuat rencana lainnya. Satu-satunya hal yang aku tidak tahu adalah apakah lawan kita berkomitmen untuk menginvestasikan lebih banyak aset."
"Apa maksudmu tentang itu, sepupu?" Satu-satunya wanita di tengah-tengah mereka bertanya dengan suara yang keberatan. "Dari semua asap dan api, BLM pasti telah meledakkan seluruh kilang minyak atau sesuatu lainnya!"
"Yang mana bisa dilakukan oleh siapa saja selama mereka cukup pintar! Hanya dibutuhkan sel kecil dari teroris yang bekerja sama dengan orang dalam. Pikirkan, Raella. Berapa biaya operasi ini dalam perspektif mereka?"
Tidak banyak. Selain mendanai senjata dan bahan peledak, BLM itu sebagian besar mengorbankan pasukan mereka yang tidak berharga itu. Pro sesungguhnya yang memasok senjata bersama dengan keahlian untuk membangun fasilitas untuk penyerangan sudah lama hilang sekarang.
Melkor mengalihkan visor merahnya yang tidak menyenangkan itu pada Ves. "Apa kamu yakin itu hanya BLM yang mengejar kita. Aku tidak meragukan penilaianmu, karena semua yang kita alami sejauh ini sesuai dengan dugaanmu. Hanya spesialis railgun yang tidak sesuai. Senjatanya itu terlalu canggih dan bidikannya itu tepat. Kamu tahu, kamu itu sudah mati dua kali."
Itu tidak benar-benar terjadi, tetapi Ves tahu dia sudah melewati beberapa kematian. Dia secara mental berterima kasih kepada tuannya atas hadiah yang sangat tepat waktu itu.
"Aku tahu apa yang kamu bicarakan. Sejujurnya, aku telah memprovokasi musuh lain selain BLM. Mereka semua sangat kaya."
"Itu bagus." Kata Raella dengan sarkastik. "Mungkin lebih baik untuk memberitahu kita berapa banyak orang yang sudah kamu buat kesal sebelum kita ditembak!"
Sebelum perselisihan itu meningkat, Melkor mengulurkan tangannya. "Berhenti. Semakin banyak pria yang mendekat. Langkahnya lebih sedikit, tapi mereka lebih berat dari gelombang yang terakhir."
"Apakah itu polisi?"
"Aku belum tahu. Aku belum terbiasa dengan kekuatan respon cepat Dorum."
Semua orang menyiapkan senjata mereka untuk pertarungan lain. Jika pendatang baru datang dengan niat yang buruk, mereka akan berjuang mati-matian untuk menyelamatkan hidup mereka. Ves membelai kepala Lucky. "Bisakah kamu mengintip? Beri tahu kita apakah itu teman atau bukan."
Kucing itu mengeong pelan sebelum pergi dengan gaya berjalan yang sedikit tidak mulus. Selagi Lucky memperhatikan kelompok yang mendekat itu, Ves melihat sekeliling gudang dan mencoba menemukan apapun yang mungkin membantu dalam membalikkan keadaan.
Sayangnya, rak-rak itu hanya menampung sejumlah besar material yang bernilai rendah yang tidak banyak membantu. Ves tidak menemukan apapun yang mudah menguap atau mudah terbakar, dan dia bahkan tidak bisa menemukan sebuah mech pemuat industri yang biasanya membawa muatan berat.
Tanpa apa-apa di tangan, Ves ragu-ragu untuk membawa commnya. Dia masih bisa menggunakan sistem jika tidak ada yang lain. Dengan cadangan hampir 10.000 poin desain, dia bisa membeli sebuah gadget dari toko yang pelit dan menunggu beberapa menit lagi.
Lucky dengan cepat kembali dan mengeong dengan panik. Melkor juga selesai menguraikan pembacaan visornya. "Kita berurusan dengan tentara bayaran lapis baja atau sejenisnya. Kita tidak akan bisa mengatasi lapis baja mereka dengan pistol kita."
Pistol laser itu bekerja dengan sangat baik terhadap sasaran empuk, tetapi kesulitan untuk menembus lapisan baja yang kuat. Selama lapis baja itu cukup tebal, itu menyebarkan panas di antara bagian sekitarnya.
"Ini konyol!" Raella menyumpah dan memegang senjatanya yang sudah siap. "Di mana bantuan kita? Kita sudah tembaki selama lebih dari sepuluh menit sekarang."
Sementara Melkor mencoba menyusun rencana, Ves membalikkan tubuhnya dan dengan diam-diam mengaktifkan commnya. Sementara BLM menonaktifkan komunikasinya, mereka tidak bisa melakukan apapun pada aplikasinya. Dia membuka ikon sistem dan memasuki toko.
Jutaan item muncul dalam sekejap saat toko itu terbuka. Ves mencoba mencari cara yang terbaik untuk menghabiskan poin desainnya. Dia tidak meminta banyak, hanya cara untuk bertahan hidup. Situasi yang mengancam nyawa itu mengganggu pikirannya, membuatnya lebih sulit baginya untuk berpikir. Dia tidak bisa menggunakan logikanya ketika semua insting dasarnya mengaktifkan pertarungannya atau respon terbangnya.
"Ayo, Sistem! Tolong bantu aku. Beri aku saran tentang apa yang harus aku beli!"
[Sistem desainer mech tidak dimaksudkan untuk menggantikan penilaian pengguna sendiri. Harap hargai otonomi kamu dan buat keputusan sendiri dalam hidup.]
Ves merasa ingin berteriak. Sistem keras kepala ini masih berpegang pada prinsip-prinsip bodohnya ketika hidupnya dalam bahaya. Dia tidak bisa mengandalkan siapapun kecuali dirinya sendiri. Dia dengan cepat mempertimbangkan di mana dia harus menghabiskan poin-poinnya itu.
"Senjata itu tidak bagus. Mereka akan membunuhku sebelum aku bisa membunuh mereka. Lapis baja hanya akan memperlambat sesuatu yang tak terhindarkan."
Dia dengan cepat menyimpulkan bahwa dia harus mendapatkan beberapa cara untuk menghindari musuh sepenuhnya. Pertama dia berpikir untuk melakukan teleportasi, tetapi dia dengan cepat menolak harga yang ditawarkan oleh berbagai item teleportasi. Kecuali jika dia mengumpulkan lebih dari satu juta poin desain, dia seharusnya tidak berpikir untuk memindahkan dirinya dan sepupunya itu.
"Bagaimana dengan cara bersembunyi?"
Cara permanen atau tahan lama untuk menyembunyikan biaya masih terlalu banyak, tetapi toko menawarkan beberapa alternatif sekali pakai. Misalnya, dia bisa menghabiskan 5.000 poin desain untuk penambahan sementara dari perisai pribadinya.
[Peningkatan Comm - Perisai pribadi - Level 1 - Tambahan satu kali - Menghilang penuh]
Harga: 5.000 Poin Desain
Durasi: 10 Menit
Sementara meningkatkan sebuah perisai privasi level 1 untuk memancarkan medan yang sangat kuat yang mengganggu segala cara penglihatan. Hal ini mampu menggelapkan segala cara penglihatan yang mungkin diketahui oleh sistem desainer mech.
Deskripsi sederhana tidak mendapatkan keadilan tambahan. Ini menghalangi kedua alat deteksi elektronik dan biologis. Selama tidak ada yang menabrak tubuh mereka, mereka bisa menyelinap di bawah hidung pemburu mereka.
Langkah kaki yang berat mulai terdengar. Tentara bayaran memasuki gudang dan mulai menyebar menjadi dua kelompok yang terpisah.
Ves menggertakkan giginya dan membeli penambahan itu. "Semuanya, mendekat padaku. Sebaiknya berpegang pada tubuhku, depan dan belakang. Aku punya gadget di sini yang bisa menyembunyikan kita dari pandangan mereka."
Sepupunya tidak meragukan kata-katanya dan menyaksikan generator perisainya itu. Mereka tahu dia mengunjungi Leemar dan kembali dengan banyak hadiah teknologi tinggi. Melkor berdiri di depan sementara Raella berpegang di belakangnya. Di sisi Lucky lain melompat di pundak pemiliknya itu.
"Berapa lama itu akan bertahan?" Tanya Melkor dengan berbisik.
"Seharusnya tidak lebih dari sepuluh menit."
Kedua sepupunya itu terkejut. Menghilang selama satu jam penuh? Teknologi yang sangat kuat seperti itu bahkan seharusnya tidak tersedia di sektor bintang terpencil ini! Ves tidak mencoba meyakinkan mereka lebih jauh dan mengaktifkan perisai pribadi juga penambahannya yang baru saja dibeli itu.
Dia merasa sakit memikirkan tawaran 5.000 poin desain itu. Dia bisa meningkatkan banyak skill dengan poin-poin yang berharga itu!
Setidaknya dia menyimpan itu sebelumnya. Jika dia sudah menghabiskan seluruh tabungannya sebelumnya, dia tidak akan bisa menghindari para pembunuh yang mendekat itu.
Melkor dan Raella keduanya mencoba mengatakan sesuatu, tetapi perisai pribadi itu memperkecil setiap suara. Mereka masih bisa melihat satu sama lain tetapi mereka yang di luar gelembung tidak akan bisa melihat apapun kecuali ruangan yang kosong. Melihat mereka tidak bisa bicara, Melkor menarik Ves agar menjauh dari tempat persembunyian mereka saat ini.
Mereka mulai bergerak tepat pada waktunya, ketika sepuluh detik kemudian sebuah granat mendarat di tempat mereka berdiri. Silinder logam yang aneh itu meledak dengan plasma cahaya putih panas yang langsung menghanguskan keluarga Larkinson yang melarikan diri dengan cahaya panas yang mengerikan itu. Itu adalah hal yang baik. Perisai pribadi memperkecil semua suara mereka, karena semua orang kecuali Ves itu menangis.
Raella mengalami yang terburuk saat dia berdiri di belakang Ves. Kulitnya mulai menjadi merah saat mereka dengan putus asa meninggalkan tempat kejadian sebelum para merc memutuskan untuk melemparkan beberapa granat lagi.
Dalam penerbangan panik mereka, mereka hampir bertabrakan dengan pasukan tentara bayaran yang terlihat profesional itu. Mereka dengan cepat mendorong ke samping dan membiarkan pasukan yang mengancam itu berjalan maju dengan senapan mematikan mereka yang diarahkan ke berbagai sudut.
Bahkan ketika mereka berdiri hanya beberapa meter jauhnya, keluarga Larkinson belum terlihat oleh merc. Ves mengeluarkan nafas. Sistem itu tidak menipu dia. Penambahan satu kali itu bekerja seperti daya tarik.
Dengan sedikit lebih dari delapan menit yang tersisa, mereka dengan cepat melanjutkan perjalanan mereka yang buruk itu. Tidak ada yang tahu berapa lama mereka harus bertahan, tetapi di mana saja lebih baik daripada di sini.