Sentuhan Mech

0Ketenangan kediaman Larkinson memikat hati Ves. Berkali-kali, dia bertanya-tanya apakah dia bisa meletakkan pekerjaannya dan menghabiskan sisa hidupnya dalam kesenangan yang sia-sia itu. Dia sudah mengetahui beberapa keluarga yang berakhir sebagai orang yang tidak berguna yang tidak pernah berarti apapun dalam hidup mereka.     0

Vespa menggelengkan kepalanya. "Galaksi itu terlalu berbahaya untuk membiarkan takdirku dipercayakan di tangan orang lain."     

Bahkan keluarga Larkinson mulai berebut untuk sebuah jaringan keamanan. Dalam saat-saat yang berbahaya seperti itu, Ves sungguh bodoh jika menganggap bahwa bisnis akan berjalan seperti biasa.     

Keesokan harinya, Ves bersiap untuk berangkat. Dia sudah mengemasi barang bawaannya dan sarapan bersama orang-orang yang sudah bangun pagi. Setelah mengucapkan selamat tinggal, dia keluar dari ruang makan dan membawa barang bawaannya bersama dengan Lucky ke depan.     

Para pengawalnya yang baru, menunggunya di sana. Mereka berdua sedikit lebih tua darinya dan membawa diri mereka dengan kepercayaan diri yang luar biasa.     

"Hei. Apakah kamu kutu buku yang ditugaskan oleh kakekku untuk menjadi pengawalmu?" Seorang wanita bertanya. Dia menatapnya dengan ekspresi menghina, tidak diragukan lagi, menjaganya seperti ranting yang bisa dia patahkan menjadi dua bagian kapan saja dia mau. "Tugas ini adalah pemborosan waktu yang sangat banyak. Kenapa aku harus menjaga babi bodoh ini? Aku lebih suka kembali ke arena!"     

Mereka sudah memulai dengan awal yang hebat. Sepupunya itu dengan jelas bercita-cita untuk menjadi seorang duelist mech. Pada umumnya, keluarga Larkinson meremehkan pertarungan olahraga. Mereka memperlakukan seni piloting sebagai tugas suci yang hanya untuk dipekerjakan dengan tujuan yang benar.     

Meninggalkan sebagian moralmu untuk memperjuangkan ketenaran dan kekayaan untuk mengambil kembali warisanmu. Tidak heran keluarga memberikannya pada Ves. Sebuah planet pedesaan seperti Tirai Berawan memberikan sedikit sekali fasilitas di bidang olahraga mech. Jangankan tim, itu bahkan tidak mempunyai arena mech sama sekali!     

Ves mengabaikan tatapannya dan memperkenalkan dirinya. "Namaku Ves Larkinson, dan aku adalah seorang desainer mech. Kalian akan menemaniku ke Tirai Berawan dan semoga menjauhkanku dari masalah. Kuharap kita bisa bekerja sama untuk kemajuan keluarga."     

Wanita itu memutar-mutar poni ungunya dan mengejeknya. "Kamu terdengar seperti kakek Ovrin. Apakah kamu sedang dalam pengobatan atau sesuatu? Tidak mungkin untuk berbicara dengan kakak perempuan Raella di sini!"     

Dia merasa sakit kepalanya itu muncul. Ves memutuskan untuk menangani Raella nanti dan beralih ke pengawalnya yang kedua. Pria itu berdiri diam dan menyaksikan interaksi mereka dengan kebingungan.     

Tidak seperti Raella yang berpakaian seperti seorang punk untuk berpesta, sepupu laki-lakinya itu berpakaian seperti seorang perwira kesatuan mech. Dari postur punggungnya yang tegak sampai pada rambutnya yang dipotong seperti kru kapal, pria itu terlihat langsung dari poster rekrutmen militer. Meskipun dia lebih tinggi dari Raella, otot-ototnya itu kuat dan padat. Dia juga mengenakan pelindung elektronik yang diarsir dengan warna biru.     

"Melkor Larkinson. Pilot mech." Pria itu menjawab ketika Ves terus menatapnya. "Aku di sini hanya untuk memenuhi tugasku."     

Larkinson yang berpenampilan seperti itu terlihat sedikit berbeda. Ves menyerah untuk mencoba bersikap ramah dan menaiki mobil yang disediakan untuk ketiganya. Kendaraan itu berangkat menuju pinggiran Kelnar dan mencapai pelabuhan ruang angkasa yang besar berbentuk seperti sebuah derek setelah penerbangan yang tenang.     

Banyak wisatawan sudah tiba di pelabuhan ruang angkasa yang sibuk itu. Para turis dan pengunjung selesai merayakan tahun baru dan harus kembali bekerja. Ves, Raella, dan Melkor harus menutup koper melayang mereka agar tidak menabrak orang banyak.     

Setelah maju ke depan, mereka mencapai platform mereka tepat pada waktunya. Platform yang berbentuk bulu itu terangkat dari tanah, membawa penumpangnya ke udara, di mana sebuah pesawat ruang angkasa mampu untuk mendarat di permukaannya.     

Pesawat itu naik ke langit dan mencapai stasiun ruang angkasa yang terkenal itu. Ketiganya menikmati interiornya yang elegan selama beberapa jam sampai sebuah kapal penumpang bernama Greenwind tiba di stasiun. Setelah penumpang yang datang meninggalkan pesawat ruang angkasa itu, ketiganya menaiki kapal itu bersama dengan penumpang keluar lainnya.     

Greenwind adalah kapal saudara dari penglihatan Asteria, yang mana sebelumnya Ves menaikinya ke Rittersberg. Dia dengan cepat masuk ke kamarnya saat kapal itu perlahan melaju menuju titik Lagrange yang terdekat dari sistem.     

Setelah menunggu gilirannya, Greenwind akhirnya beralih ke FTL. Perjalanan panjangnya ke Bentheim baru saja dimulai. Keluarga sudah mengatur rangkaian tiga kamar tidur. Sedangkan sepupunya menetap di kamar mereka dan merenung di tempat pengasingan mereka dari Rittersberg, Ves ingin menghabiskan waktunya dengan lebih produktif.     

"Waktu yang menyenangkan sudah berakhir. Sudah waktunya untuk kembali bekerja."     

Ves ingin mempercepat perkembangan perusahaannya. Keluarga itu sudah menjanjikan setengah miliar kredit begitu dia mendaftarkan bisnisnya sebagai sebuah perusahaan. Karena semua asetnya sudah kembali di Tirai Berawan, dia harus pulang terlebih dahulu sebelum memulai prosesnya.     

Sementara itu, pengacara perusahaan yang dipekerjakan oleh keluarga Larkinson sudah mulai menyusun dokumen. Ves hanya tahu sedikit tentang kerumitan yang terlibat dengan penulisan artikel formal penggabungan. Dia dengan senang hati menyerahkan tanggung jawabnya itu, meskipun dia juga mengingatkan dirinya sendiri untuk membaca kembali pekerjaan mereka begitu pengacara menyelesaikan rinciannya.     

Dia sudah menyampaikan permintaannya kepada pengacara. Untuk saat ini, Ves ingin membuatnya tetap sederhana. Dia tidak ingin berurusan dengan struktur stok yang berbelit-belit di mana satu jenis stok mempunyai sepuluh kali hak suara dari stok lainnya.     

Dia juga tidak ingin menjalankan dewan direksi yang membengkak. Untuk saat ini, dia puas dengan minimum absolut. Karena perusahaannya hanya mempunyai dua pemegang saham, Ves bisa dengan mudah menunjuk dirinya sendiri sebagai ketua dan kakeknya Benyamin sebagai satu-satunya direktur dewan direksi lainnya.     

Kedengarannya sedikit kurang lengkap, tetapi perusahaannya tidak memerlukan pengawasan apapun. Terlepas dari jumlah luar biasa yang terlibat dalam setiap transaksi, Ves mengoperasikan bisnis yang sangat sederhana. Dia hanya mempunyai satu pegawai sejauh ini. Untuk saat ini, Ves tidak mempercayai orang lain untuk membantu menjalankan perusahaannya.     

Karena dia tidak bisa berbuat banyak tentang masalahnya itu, Ves beralih ke masalah lain yang dia tinggalkan di pinggir jalan. "Sudah waktunya aku melakukan sesuatu dengan bagian-bagian Dortmund yang sudah hilang. Carlos seharusnya bisa membuat label perak Mark II sekarang."     

Begitu perakitnya mulai memenuhi pesanan Marcella, Ves bisa mencurahkan seluruh perhatiannya pada proyek rekonstruksi. Dia sudah membuat kemajuan yang baik dalam menyusun rencana untuk mengembalikan bagian yang hilang dan rusak.     

Dia meninggalkan masalah peretasan prosesor nanti. Masalah itu memerlukan penanganan yang lembut, hal itu tidak sesuai hukum untuk dikacaukan dengan pemrograman pencetak industri yang mahal.     

Ves memakai pencetak industri cetak biru dan mulai mempelajarinya secara rinci.     

Waktu berlalu. Semua orang menjalankan rutinitasnya. Kedua sepupunya itu perlahan tenang seiring dengan jauhnya ke Rittersberg. Mungkin akhirnya mereka sadar bahwa tidak ada jalan untuk kembali.     

Suatu hari, Raella secara spontan mendekati Ves. "Bisakah aku memegangnya?"     

Dia menunjuk ke Lucky. Kucing itu berbaring di mejanya di sebelah terminal kerjanya.     

Bahkan ketika Ves mengangguk, Lucky sudah melompat di lengannya dan mulai bertingkah lucu. Bahkan seorang wanita yang dingin seperti Raella terpesona dengan tipu muslihat kucing permata itu. Ves dan Melkor keduanya menggaruk kepala ketika Raella bertindak serupa dengan sepupu kecil mereka, Lanie. Apakah anak perempuan secara spontan kehilangan setengah dari kesadaran mereka ketika berhadapan dengan kucing?     

"Huh. Aku tidak pernah membayangkan hewan peliharaan palsu seperti ini bisa sangat menyenangkan." Dia tersenyum. "Ini jauh lebih baik daripada burung nuri bodoh yang selalu dipamerkan oleh mantan pemimpin timku."     

Ucapannya itu membuat Ves ingin bertanya. "Jadi kamu sudah berkompetisi di permainan mech?"     

"Yup. Aku dan lima BFFku membentuk tim sejak kita lulus dari akademi mech. Kita menyebut diri kita Penyihir Ratapan. Itu nama yang mengerikan, sekarang ketika aku memikirkannya. Kita pasti telah melepaskan batu kita dengan hal yang bagus ketika kita mendaftarkan nama bodoh itu."     

"Bagaimana kabarmu di arena?"     

"Oh, kita baik-baik saja." Sepupunya merespon ketika dia duduk di sofa dan meletakkan Lucky di pangkuannya. "Kita sering bertarung di sirkuit amatir dan perlahan-lahan membuat nama untuk diri kita sendiri. Pertarungan itu sering menghabiskan uang kita, tetapi kita meningkat dengan cepat dan pasti. Menjadi profesional sudah sangat dekat dengan tim kita."     

"Dengan jelas itu tidak terjadi." Ves memperhatikan. "Apa yang salah?"     

Kemarahan Raella kembali. "Pemimpin tim sialan kita itu menusuk kita dari belakang, itulah yang terjadi. Virma McCullen dulunya adalah pemimpin utama dari kelompok pertemanan kita. Dia sebenarnya adalah orang yang berbakat di akademi dan salah satu dari beberapa orang yang memperoleh beasiswa yang dikirim ke Rittersberg. Dia bisa menjadi orang yang hebat di kesatuan Mech, kau tahu? Tapi dia malah berteman dengan kita dan membantu kita untuk naik pangkat."     

Ves punya ide bagus tentang apa yang terjadi sekarang. "Kurasa Virma tidak bisa menutupi biaya untuk mempertahankan kompetisi mech itu sendirian."     

"Benar. Gadis penerima beasiswa itu bahkan tidak bisa membayar sewa apartemennya di Kelsor. Kita semua harus memohon kepada keluarga kita untuk menambah uang saku kita untuk menutupi pengeluarannya."     

"Apakah kamu tidak mendapatkan cukup uang dari sirkuit amatir?"     

"Apakah kamu tidak tahu apa-apa tentang mech olahraga?" Raella memutar matanya. "Satu-satunya cara untuk mendapatkan sedikit penghasilan adalah jika kamu bisa mengemudikan mech karat bekas yang murah itu. Tidak seperti para pecundang yang berkubang di peringkat bawah, aku dan teman-teman ingin berkompetisi di depan miliaran orang banyak. Satu-satunya cara untuk menarik perhatian sponsor dan menjadi profesional adalah jika kamu menang."     

"Dan cara yang terbaik untuk meningkatkan tingkat kemenanganmu adalah jika kamu mengemudikan mech yang bagus." Ves menyimpulkan. "Aku tidak pernah tahu sirkuit amatir bekerja seperti itu. Seberapa bagus mechmu?"     

"Oh, mereka cukup baik untuk generasi mech saat ini. Bahkan, aku membawa mech kompetisiku. Ini adalah skirmisher cahaya kecil yang tangguh. Tidak terlalu banyak pukulan, tapi di tanganku aku bisa memotong sendi dari setiap mech setelah aku mendekat."     

Sepupunya itu benar-benar menjilati bibirnya seolah-olah dia masih haus akan darah. "Aku adalah salah satu dari pembunuh, kau tahu. Tanpa aku, tim kita akan kesulitan dalam menghabisi mech yang terluka. Aku sudah cukup bagus dalam pekerjaanku."     

"Ada saat-saat ketika kamu hampir menghancurkan mechmu." Tiba-tiba Melkor berbicara dari sisi lain ruangan. Laki-laki yang bergaya itu tersenyum.     

"Diam, cuz!" Raella berteriak, yang mana membuat kucing itu takut untuk beristirahat di pangkuannya. "Oh, jangan pergi sayang! Tenang."     

Melkor menambahkan cerita itu. "Raella tersayang dan kelompok kecilnya itu bermimpi besar. Kenyataannya, para penyihir itu hanya tampil di atas rata-rata. Itu tidak berarti bahwa dia buruk. Persaingan sirkuit amatir di Rittersberg sangatlah ketat."     

Raella jelas tidak setuju, tapi dia tidak ingin ribut-ribut. "Kita berada di atas dan semakin ke atas! Semua orang berpikir kita akan bisa memenangkan sponsor dalam tiga tahun atau kurang. Kita hanya perlu menunjukkan bahwa kita masih tumbuh sebagai sebuah tim. Semuanya berjalan dengan baik! Aku pikir tidak ada yang bisa menghentikan keberhasilan kita sampai Virma bergabung dengan Kanselir Perak!"     

Bahkan Ves pernah mendengar tentang Kanselir Perak itu. Sebagai salah satu tim mech utama di Rittersberg, Kanselir sering memamerkan kehebatan mereka di berbagai liga di seluruh Republik. Bentheim sering berubah menjadi sirkus besar setiap kali Kanselir memainkan pertandingan di salah satu arena mereka.     

"Apakah tim kalian berantakan setelah pilot berbakat kalian itu pergi?" Dia bertanya dengan ekspresi yang bingung. "Meskipun kalian amatir, kalian tidak terlalu jauh di belakang, kan?"     

Tiba-tiba Melkor tertawa. "Raella tidak pernah mendapatkan kesempatan untuk membuktikan bahwa dia bisa bertahan tanpa Virma. Kamu lihat, dia hanya tahu tentang perpindahan Virma setelah menyelesaikan pertandingan terakhir mereka musim ini. Sepupu kecil kita sangat marah dengan hal itu sehingga dia memutuskan untuk memukul wajah Virma. Arena itu bahkan menyiarkannya secara langsung!"     

Mantan atlet mech itu memasang wajah yang suram. "Jika aku tahu mereka akan menjatuhkanku, aku juga seharusnya menambahkan beberapa tendangan. Pelacur bermuka dua itu tidak akan pernah bisa menjadi hebat tanpa kita!"     

Dengan Jelas, Raella belum bisa melupakan pengunduran dirinya dari permainan mech itu. Ves tidak bisa berbuat banyak untuk menenangkan amarahnya itu. Dia hanya bisa berharap waktu bisa menyembuhkan luka-lukanya. Lagi pula, jika dia ingin mempekerjakannya sebagai pengawal, dia lebih baik meluruskan prioritasnya.     

Ada lebih banyak kehidupan daripada permainan mech. Barangkali konflik kehidupan nyata mungkin bisa melepaskannya dari keterpurukannya. Bagaimanapun juga, Ves tidak mempunyai musuh.