Sentuhan Mech

0Sistem bintang yang menjadi tuan rumah Rittersberg dulu diberkahi dengan banyak sumber daya yang eksotis. Itu digunakan untuk menjadi sebuah oasis dengan gurun yang tandus dari sistem di sekitarnya. Orang-orang pasifis yang diasingkan dengan letih melarikan diri dari pertempuran di pusat sektor bintang komodo dengan bersemangat memasang fondasi mereka dalam sistem bintang yang relatif kaya ini.     0

Semua simpanan telah habis setelah penambangan yang intensif selama seratus tahun. Ledakan awal dalam sumber daya telah menyebabkan pembangunan koloni awal dan memperluas jangkauan keturunan sampai mereka mengukir tempat mereka sendiri di galaksi.     

Penglihatan Astoria bersama dengan setiap kapal lain harus berlabuh di stasiun ruang angkasa raksasa yang mengorbit planet kurcaci yang sangat jauh. Ves dan Lucky bergabung dengan penumpang lainnya saat keluar dari kapal penumpang dan telah melalui beberapa pemeriksaan keamanan dan pemeriksaan identitas sebelum petugas keamanan yang berwajah masam itu mendorong mereka untuk maju ke depan.     

"Keamanan bahkan lebih ketat dari sebelumnya."     

"Tentu saja!" Seorang pria berperut buncit itu menjawab ketika dia seringkali berada pada saat itu. "Jika kamu pikir ini buruk, tunggu sampai perang dimulai dengan sungguh-sungguh. Sebagian besar warga sipil tidak akan bisa memasuki sistem."     

Banyak pengunjung yang meratapi keadaan kerusuhan saat ini. Para wisatawan dan warga sipil yang ingin merayakan tahun baru di Rittersberg harus menunggu berjam-jam sebelum mereka mendapatkan izin untuk berpindah ke sebuah pesawat transit yang dioperasikan oleh angkatan laut.     

Untungnya bagi dia, Ves disatukan dengan para veteran dan prajurit aktif yang menikmati perlakuan yang lebih baik. Dia sudah menjadi warga negara yang penting ketika mencapai final piala fusion sehingga tidak ada yang memberikannya kesulitan. Bahkan kucing permata yang berpotensi berbahaya itu telah dilepaskan untuk menemaninya, meskipun dengan peringatan.     

Lucky dengan kesal mengeong pada Ves. Cakarnya telah dikunci bersama dengan borgol yang kuat, mencegahnya agar tidak menggunakan cakarnya secara efektif.     

"Terima saja, Lucky." Ves berusaha menenangkan peliharaannya. "Kamu akan bebas berkeliaran begitu kita mencapai Kediaman Larkinson."     

Mereka menaiki pesawat yang aman yang perlahan-lahan membawa mereka ke sistem bagian dalam. Sebagai tindakan pencegahan, satu-satunya kapal, pesawat dan angkutan yang beroperasi dalam sistem secara langsung diawaki oleh angkatan laut. Sistem Rittersberg adalah satu-satunya tempat di Republik yang masih tidak tersentuh oleh para pemberontak.     

Setelah dua hari berjalan lamban, pesawat itu akhirnya mencapai salah satu stasiun ruang angkasa sipil yang mengorbit planet pertama dari matahari. Dulunya itu adalah planet yang cukup panas, tetapi terraforming yang luas telah membuat iklim yang bersahabat sampai-sampai menyerupai dengan Bumi Kuno.     

Stasiun ruang angkasa itu sendiri tampak spektakuler juga. Didesain untuk bentuk dan fungsi, konstruksi segitiga memberikan pemandangan yang spektakuler dari permata hijau di bawahnya. Sebuah ansambel pohon dan bunga yang harmonis menghiasi interiornya yang elegan dan memikat banyak pengunjung pertama kali.     

Hanya patroli yang banyak dan tindakan-tindakan keamanan berat merusak pemandangan yang tenang. Kehadiran keamanan yang terlihat itu sebenarnya jauh lebih mencolok dari yang dia harapkan.     

"Apakah ada sesuatu yang terjadi?" Dia bertanya pada kerumunan pengunjung.     

"Apa kamu tidak dengar? Anjing neraka ke-3 menemukan dan menyerang markas BLM!"     

Ves langsung berhenti dan berbalik ke arah wanita yang menjawab itu. "Gerakan Pembebasan Bentheim? Sungguh? Bagaimana hasilnya ?!"     

"Belum tahu pasti, tapi kita sudah memberikan pelajaran kepada para pemberontak itu. Republik menutup rapat berita itu."     

Bahkan setelah Ves melihat-lihat ke jaringan galaksi di commnya, dia tidak menemukan sesuatu yang bermanfaat. Kesatuan mech mengeluarkan pernyataan singkat bahwa mereka menganggap serangan itu sukses, tetapi memperingatkan bahwa BLM masih mempunyai banyak aset dan bahwa mereka mungkin akan membalas dalam beberapa hari mendatang. Berita itu tidak menyenangkan dan membuat ketegangan yang menggantung di udara.     

"Semoga mereka mengeluarkan Vincent. Seharusnya aku tidak pernah membuatkan sebuah mech untuknya bahkan jika dia membayar dengan jumlah yang sangat banyak."     

Dia masih menderita karena kegilaan Vincent. Sebenarnya, produsen senjata seperti Ves seharusnya tidak bertanggung jawab atas kejahatan yang dilakukan oleh pelanggannya. Jika demikian, maka hampir setiap produsen mech dan senjata utama itu dinyatakan bersalah.     

Namun, dia masih merasa buruk tentang hal itu. Untuk waktu yang lama, dia hanya menjual dua mech. Seorang pemburu hadiah yang baik membeli model pertamanya, sementara yang lainnya pergi ke seorang teroris pembunuh massal. Ves masih membawa salib itu sampai hari ini.     

Untungnya, dia sudah menebus dirinya ke pihak yang berwenang. Dengan master Olson dari koalisi yang kuat itu menjamin namanya, tidak ada badan pemerintah yang berani membawanya ke tahanan.     

Setelah menunggu sebentar, pesawat yang berbeda membawa dia dan kucingnya ke pelabuhan ruang angkasa Rittersberg yang terkenal itu. Konstruksinya menyerupai sebuah derek yang akan terbang. Pesawat itu mendarat ke salah satu dari banyaknya bulu sebelum menurunkan penumpang.      

Begitu semua orang melangkah keluar, pesawat itu berangkat dan menuju ke tujuan yang berbeda untuk menjemput mereka yang ingin berangkat. Sementara itu, 'bulu' tempat semua orang berdiri itu tiba-tiba terlepas dari dasar konstruksi utama.     

"Wah?! Apa yang terjadi? Apakah kita jatuh?!"     

Banyak penumpang sudah mengharapkan platform itu untuk lepas dan melayang ke permukaan. Beberapa yang lebih ramah itu meyakinkan para pemula bahwa ini bukan hal yang istimewa.     

Saat platform bulu itu melayang ke bawah, dia terbang melewati beberapa pemandangan yang menakjubkan. Derek transparan yang di tengah itu memberikan semua orang pemandangan yang bagus dari banyaknya jalan-jalan perbelanjaan dan restoran yang indah. Mereka yang berdiri di sisi lain mendapatkan pemandangan yang bagus tentang kota metropolitan bertingkat rendah yang disebut Kelnar.     

Hanya beberapa bangunan tinggi yang mendominasi perencanaan kota yang didesain dengan cermat. Yang paling terkenal diantaranya terdiri dari mercusuar abadi yang besar yang seharusnya dinyalakan oleh nyala api yang abadi. Bahkan pada jarak ini, Ves bisa melihat bangunan marmer putih secerah siang hari.     

Begitu bulu itu mendarat di darat, semua orang mengambil barang-barang mereka dari ruangan terdekat dan memanggil sebuah mobil udara. Ves melakukan hal yang sama dan menaiki mobil yang cukup cepat tetapi mahal itu untuk mencapai tujuannya dengan lebih cepat.     

Mobil udara itu meluncur dan terbang jauh dari Kelnar. Kota yang berpenduduk padat ini membuka jalan dengan taman-taman yang elegan dan rumah-rumah yang tampak megah. Mereka yang mendapat hak untuk hidup di rumah-rumah besar itu semuanya adalah orang penting Republik. Beberapa dari mereka bahkan membentuk seluruh dinasti pegawai negeri yang semuanya bekerja di cabang pemerintahan yang sama.     

Setelah penerbangan setengah jam, mobil udara itu akhirnya mencapai salah satu kota satelit Kelnar. Varleton adalah rumah bagi pangkalan militer bersama dengan beberapa fasilitas terkait lainnya. Banyak keluarga dengan ikatan militer menetap di kota yang sunyi ini.     

Kediaman Larkinson terletak di sebuah komunitas istimewa yang tenang yang menampung banyak personel militer tingkat menengah dan tinggi. Banyak Larkinsons yang karena satu dan lain alasan ingin membuat kehidupan sendiri dengan tinggal di kompleks. Faktanya, sebagian besar penduduk terdiri dari para orang tua bersama dengan beberapa anak yatim piatu dan juga janda.     

Kematian bisa terjadi kapan saja. Setiap Larkinson yang mendaftar untuk kesatuan Mech suatu hari nanti bisa kembali ke keluarga mereka dalam peti mati. Perang cahaya Vesia yang terakhir telah mengambil kehidupan beberapa paman dan bibi. Ves beruntung bahwa ayahnya selamat dari perang dengan kulitnya yang utuh.     

"Kita akhirnya pulang." Katanya sambil merentangkan tangannya.     

Lucky dengan penasaran melangkah maju dan mengendus rumput asing itu. Begitu mereka keluar dari pelabuhan ruang angkasa, keamanan akhirnya melepaskan pengekangannya. Kucing itu dengan penuh semangat melenturkan anggota tubuhnya di sepanjang perjalanan pesawat.     

"Ayo, sobat kecil. Ayo masuk dan bertemu dengan keluarga."     

Kediaman Larkinson mungkin terlihat seperti kompleks rumah bangsawan yang damai di permukaan, tetapi menyembunyikan serangkaian pertahanan yang mematikan. Beberapa penjaga secara pribadi memeriksa Ves dan barang bawaannya sebelum mereka memeriksa identitasnya. Setelah melangkah masuk ke halaman, selusin anak-anak langsung berlari-lari dengan cepat ke arah Ves.     

"Ves! Kamu kembali! Hore!" Seorang gadis kecil bernama Janie merayakannya. "Peluk dong!"     

Dia memeluk gadis itu juga degan setiap anak-anak lainnya. Begitu dia meletakkan anak yang terakhir, Janie dengan cepat melirik ke kakinya dan menatapnya dengan ekspresi memohon.     

"Bisakah aku memiliki mech sekarang?"     

"Aku ingin mech juga!"     

"Wah, anak-anak, mech bukanlah mainan untuk kamu mainkan, terutama di usiamu itu." Ves berusaha menenangkan bocah-bocah yang ingin sekali mempunyai mech itu. "Tunggu sampai kamu berumur sepuluh tahun."     

Semua anak-anak itu mengerang dengan kecewa. Ves tidak ingin membuat mereka menangis, jadi dia berpikir dengan cepat sampai pandangannya tertuju pada Lucky. Dia berjalan melewati beberapa anak itu dan mengambil Lucky lalu menaruhnya di dadanya.     

"Lihatlah hewan peliharaan baruku! Bukankah dia keren? Namanya Lucky, dan dia kucing yang sangat lucu.     

Anak-anak itu benar-benar lupa tentang permintaan mech mereka begitu mereka melihat kucing permata itu. Penampilan Lucky yang cantik langsung memikat para anak-anak laki-laki dan perempuan itu. Ketika kucing itu mengeong, Lanie mulai menjerit.     

"Dia sangat lucu!"     

"Sangat berkilau!"     

"Aku ingin anjing seperti itu juga!"     

Beberapa anak itu mempunyai hewan peliharaan mekanik sendiri. Sebagai contoh, sepasang burung seperti kaca yang berkilau beristirahat di pohon, sementara di dekatnya seorang remaja bermain dengan seekor anjing titanium.     

Meskipun ada persaingan, Lucky dengan mudah mencuri hati mereka karena penampilannya yang lucu dan cantik dan perilaku pintarnya. Dengan penuh semangat Ves menyerahkan kucingnya itu kepada Lanie untuk membiarkan anak-anak itu mengenali hewan peliharaannya.     

Dia tersenyum ketika anak-anak itu membawa Lucky ke taman bermain terdekat. Dulu Ves adalah salah satu dari mereka. Di masa-masa yang lebih membahagiakan, dia bermain dengan teman sepupunya dan bermimpi tentang mengemudikan sebuah mech.     

"Seiring waktu berlalu." Dia menghela nafas, dan berbalik untuk mencari seseorang untuk diajak bicara. "Pasti ada seseorang disini yang tahu apa yang terjadi dalam penyerangan melawan pemberontak."     

Ketika dia berjalan lebih dalam di halaman, dia melihat banyak keluarganya. Beberapa dari mereka mempunyai hubungan darah dengannya sementara yang lainnya menikah menjadi keluarga. Yang terakhir mendapatkan status yang sama dengan yang pertama selama mereka membawa nama Larkinson. Keluarga Larkinson tidak mempermasalahkan silsilah semua orang seperti yang mereka lakukan di beberapa keluarga yang lebih hierarkis.     

Beberapa bibi duduk di bangku kayu yang berderit. Bahkan ketika mereka bergosip, mereka dengan hati-hati mengawasi anak-anak.     

Di sampingnya, selusin orang tua dengan santai meminum teh mereka saat mereka bertukar cerita perang yang sama. Sebagian besar dari mereka tampak tidak berbahaya, tetapi penampilan itu bisa menipu.     

Lebih dekat ke ruangan tengah, sekelompok remaja yang cukup besar dan orang-orang dewasa yang masih muda mengelilingi proyeksi duel mech yang penuh aksi. Mereka bersorak dan mendukung duelist favorit mereka ketika mereka muncul di panggung.     

Dia akhirnya melihat seorang lelaki berwibawa yang mengenakan seragam yang menonton dari serambi. Ves dengan cepat melangkah maju dan mencapai pria itu ketika dia melihat seluruh halaman.     

"Hai Maeser."     

"Senang bertemu denganmu, Ves." Pria itu menyapa sepupunya dengan pelukan. "Kamu membuat sedikit kehebohan. Bayangkan wajah kakekmu ketika dia mengambil pad data suatu hari dan membaca penyiar bintang Rimward. Wawancara dengan penyiar yang terkenal itu pasti membuat kita lengah. Kamu seperti orang yang penting sekarang."     

Ves tidak bisa menahan senyumnya. Dia akhirnya mulai membuat Larkinsons lebih baik. "Sejauh ini perjalanannya itu menantang, tapi aku tidak bisa melakukannya tanpa ayahku."     

Suasana berubah menjadi sedih begitu dia menyebut ayahnya yang masih hilang. Maeser Larkinson melihat ke arah Ves dan menatapnya dengan tatapan tajam.     

"Kepala keluarga memberitahuku bahwa mereka menemukan jejak ayahmu. Ryncol adalah perusahaan yang sangat berbahaya akhir-akhir ini. Kita tidak yakin tentang apapun, tetapi ada beberapa indikasi yang menunjukkan bahwa dia masih hidup dan baik-baik saja."     

"Apakah kakek ada?"     

"Menteri itu memanggilnya untuk mengambil bagian dalam sesi darurat itu. Aku bertaruh ini tentang serangan yang baru-baru ini terjadi di BLM. Pengacau yang jahat, semuanya. Aku senang kita akhirnya menginjak wajah mereka untuk sekali saja"     

Kepala keluarga itu adalah kakeknya Benyamin. Selain bertanggung jawab atas seluruh keluarga, dia juga bekerja sebagai penasihat di kementerian pertahanan. Posisinya saat ini membawa banyak nama baik bagi keluarga Larkinson, meskipun kadang-kadang beban kerja juga membebani dirinya.     

"Jangan khawatir, Ves. Kepala keluarga itu akan kembali pada waktunya untuk perayaan. Pada saat itu kamu bisa bertanya kepadanya tentang keberadaan ayahmu."     

Ves benar-benar berharap dia bisa mendengar kabar yang baik sekali saja. Dia sangat merindukan ayahnya.