Sentuhan Mech

0Vincent Ricklin tidak membiarkan orang bodoh bergembira. Sedihnya, ada banyak orang bodoh di jalan yang ia belenggu. Jika pemberontak memiliki sesuatu untuk dikatakan tentang Gerakan Pembebasan Bentheim, setidaknya sepertiga dari mereka percaya pada penyebabnya.     0

Sisanya terdiri dari campuran antara perompak yang tidak puas dan provokator asing yang ingin menggoyahkan Republik.     

Ia tidak punya keluhan dengan keduanya. Vincent cukup banyak berubah menjadi perompak sendiri ketika ia menguapkan setengah sesepuh keluarganya. Juga, agen-agen asing dari Kerajaan Vesia dan tempat lain banyak membiayai seluruh operasi mereka.     

Ini berarti Vincent harus bisa bergaul dengan semua orang dalam Gerakan. Kenyataannya terbukti sebaliknya.     

Para separatis ingin melawan Korps Mech secara langsung, yang merupakan bunuh diri. Tidak peduli seberapa didanai dengan baik, sekelompok pemberontak tidak akan pernah bisa menandingi kekuatan tentara yang tepat.     

Para perompak ingin terus memukul sasaran empuk. Naluri haus darah mereka mendorong mereka untuk melakukan aksi **** dan penjarahan yang semakin besar, kebalikan dari bagaimana seharusnya kelompok pemberontak berperilaku.     

Adapun agen asing, mereka nyaris tidak berhasil mengendalikan yang terburuk dari kelompok dengan mengancam akan memotong uang. Untuk semua kecerdasan dan rahasia mereka, mereka nyaris tidak tahu caranya     

Dari beraneka ragam kru penjahat dan pemberontak, Vincent hanya percaya kepala pelayan lamanya. Johnson berdiri di sisinya, bersenjata dan berlapis baja seperti yang dimaksudkannya. Mantan gelandangan menemukan kematian Johnson adalah pencegah yang efektif terhadap jenis yang lebih melanggar hukum di kru.     

"Ketika mereka mengatakan padaku bahwa BLM sebenarnya mempertahankan kesempatan untuk membebaskan Bentheim dari Republik, aku tidak pernah mempercayai mata-mata itu untuk sedetik pun."     

Kepala pelayan tuanya setuju. "Sistem pelabuhan adalah aset strategis. Jika Sistem Bentheim benar-benar mengelola beban Republik, Kerajaan hanya akan masuk sesudahnya."     

Dengan demikian menambahkan sistem pelabuhan ketiga ke wilayah mereka yang cukup luas. Perubahan drastis semacam itu secara fundamental mempengaruhi keseimbangan kekuatan di wilayah tersebut. Orang Vesian bahkan tidak perlu menaklukkan seluruh Republik. Mereka hanya bisa membuat sistem-sistem jarak jauh tunduk dengan memutus akses ke perdagangan yang murah dan nyaman.     

Bukan karena Vincent peduli pada sisi mana pun. Ia selalu mengingatkan dirinya sendiri bahwa ia bekerja untuk dirinya sendiri. BLM memberinya jalan keluar dari statusnya yang semakin memburuk bersama Ricklin. Sekarang setelah mereka memenuhi tujuan mereka, Vincent semakin beringsut menuju pintu keluar.     

Bukan Jenderal Vasil atau Agen Orian yang pernah membiarkannya keluar dari pandangan mereka. Pemimpin gerakan perlawanan bersama dengan kepala penghubung dari Vesian keduanya mengundang Vincent untuk pertemuan. Lelaki muda itu menavigasi koridor-koridor kasar dari asteroid gerakan dan memasuki ruang konferensi, atau apa pun yang dilewati sebagai satu.     

Dibandingkan dengan bagian dalam bintang Ricklins, ruang saat ini meninggalkan banyak yang harus diinginkan. Peti kosong berfungsi sebagai tempat duduk mereka sementara tumpukan kosong majalah seukuran mech bertindak sebagai meja mereka.     

"Tidak bisakah kamu menyiapkan sesuatu yang lebih baik?" Vincent bertanya dengan nada jengkel. "Kami sudah tinggal di sini selama berbulan-bulan. Kamu bahkan tidak perlu printer. Biarkan saja salah satu dari mereka menyiapkan sesuatu dengan tukang las dan kepingan."     

Jenderal militer besar menutup matanya dalam ekstasi saat ia menyuntikkan nadinya dengan stimulan selundupan. "Cara kami tidak banyak. Ini bukan operasi ayahmu yang lama di mana kamu bisa menghujani semua orang dengan uang. Kita hampir tidak mempertahankan pemeliharaan kita."     

"Cukup. Jangan buang waktu Tuan Ricklin." Agen Orian menyela ketika ia mendongak dari pekerjaannya untuk membongkar pesawat mata-mata yang rusak. "Vincent, kami memanggilmu kemari karena kami memiliki operasi besar di toko."     

"Kamu memasak sesuatu selain dari pembunuhan yang tidak ada artinya?"     

"Setiap tindakan memiliki tujuan. Teror pengeboman yang terus-menerus telah berhasil menakuti Republik. Itu telah membuat mereka menarik kembali pertahanan mereka seperti yang kita suka. Faktanya, respons lemah mereka secara langsung memungkinkan kita untuk melanjutkan operasi yang kita miliki di toko."     

Tepat ketika agen itu akan menyebutkan tujuan mereka, alarm menelan seluruh pangkalan. Sirene yang keras dan lampu merah berkedip mengganggu semua orang yang memberontak di pangkalan asteroid raksasa.     

Jenderal itu menunjuk dengan telapak tangannya, memotong alarm. Vasil mengumpulkan proyeksi pangkalan asteroid dan lingkarannya. Sejumlah besar titik merah besar mengelilingi dasar. Ini tidak membuatnya khawatir seperti bagian dari asteroid itu sendiri mulai mengambil warna merah tua.     

"Kami telah disusupi!" Jenderal itu meraung dan membanting tinjunya ke atas meja sementara. "Mereka sudah meluncurkan mech dengan jumlah besar di sektor gamma dan membentuk tempat berpijak! Mereka memisahkan mech kita dari kapal kita!"     

Basis asteroid mereka terutama dijaga terhadap sabotase. Dengan jenis kru yang mereka jalankan, kemungkinan bahwa pilot mabuk suatu hari nanti akan menjadi gila dan menembak segala sesuatu yang terlihat adalah kemungkinan yang berbeda. Oleh karena itu, pangkalan menempatkan kandang mech di sisi berlawanan dari ruang kapal.     

Yang berarti bahwa tidak ada mech yang bisa melarikan diri selama Hellhound menghalangi jalan di antara keduanya.     

Semakin banyak intelijen mulai mengalir begitu para penjajah berhenti bersembunyi. "Ini Hellhound Infernal ke-3!"     

Wajah semua orang memburuk lebih jauh. Yang Ketiga adalah salah satu resimen yang paling keras kepala dan paling suka berkelahi dari Divisi Bentheim ke-2. Mereka mewujudkan prinsip menghindari trik dan skema rumit demi memungut biaya dan meninju mech di wajah. Bagi mereka untuk berakhir di tengah-tengah markas mereka adalah bencana.     

"Teluk kapal bertahan untuk saat ini. Jaringan pertahanan eksterior kita akhirnya dibawa daring. Tidak ada yang akan bisa mendekati pangkalan kita untuk saat ini. Kita bisa bertahan selama satu jam, mungkin dua."     

Pertahanan tetap seperti menara dan bot pertahanan otonom tidak akan pernah bisa bertahan lama melawan kekuatan besar dari mech.     

Ternyata dengan cepat Infernal Hellhounds membawa setengah resimen tentara bayaran untuk perjalanan itu. Mech-untuk-disewa tidak memiliki tingkat organisasi unit yang disiplin, tetapi jumlah mereka sangat menekan para pembela.     

"Vincent." Jenderal Vasil memanggil dan menunjuk ke persimpangan tertentu. "Sebuah pasukan mech sedang bergerak menuju pembangkit listrik. Mereka tidak memiliki jumlah untuk mengatasi penjaga kita, tapi aku tidak ingin meninggalkan peluang bagi mereka untuk menggunakan trik. Kembali ke kandang dan kumpulkan bawahanmu. Aku ingin Kamu mencegat merc ini."     

"Laksanakan!" Vincent menjawab dan berlari kembali ke kandang tempat ia dan kru elitnya menyimpan mech mereka. Ia mencoba memanggil bawahannya melalui comm nya, hanya untuk menemukan apapun kecuali statis dan sampah. "Hellhound bodoh itu! Sejak kapan mereka mengumpulkan cukup sel-sel otak untuk mengoperasikan pengganggu sinyal?!"     

"Sudah jelas yang Ketiga tidak bertindak sendiri. Entah beberapa tentara bayaran yang cerdik atau resimen lain telah memberi mereka dukungan."     

Sementara Vincent suka memasang perangkap pada orang lain, ia benci berada di pihak penerima. Koridor mulai bergetar ketika sejumlah mech mengamuk di dalam satu-satunya aula yang cukup besar untuk mengakomodasi lalu lintas mech.     

"Apapun masalahnya, kita tidak akan pergi kemanapun tanpa mech kita!"     

Mereka dengan cepat mencapai kandang mech. Vincent menghela nafas lega ketika ia melihat bahwa sebagian besar anak buahnya sudah tiba. Johnson cepat-cepat melepaskan senjatanya untuk mengenakan baju pilot sementara Vincent mulai mengatur para elitnya.     

"Aku yakin semua orang tahu apa yang sedang terjadi! Orang bodoh yang tidak kompeten yang mengelola sensor telah menjatuhkan bola! Saat ini, setengah resimen mech bersama segerombolan tentara bayaran mengamuk di dalam aula kita, mengusir kita dari kapal kita!"     

"Ayo bertarung!"     

"Tendang bajingan itu dari batu kita!"     

"Diam!" Pria muda itu menelepon. Kepemimpinan selalu datang secara alami kepadanya, dan terlepas dari masa mudanya, ia sudah mendapatkan rasa hormat krunya. "Jenderal telah memberikan perintahnya. Sekelompok merc merayap menuju pembangkit listrik. Aku tidak akan memberitahumu apa yang akan terjadi jika pangkalan kita kehilangan kekuatan."     

Semua orang mengerti gawatnya situasi. Vincent dan Johnson dengan cepat naik mech mereka dan menguatkan mereka. Sementara Johnson mengemudikan sebuah penembak jitu yang cukup rata-rata yang disediakan oleh Gerakan, Vincent masih berpegang teguh pada Marc Antony yang cemerlang.     

Berbulan-bulan operasi militer telah menodai lapis bajanya. Tidak ada yang tersisa dari skema cahayanya yang mulia. Meskipun kondisinya rusak, sebagian besar kerusakannya adalah kosmetik.     

"Pindah!"     

Campuran eklektik tujuh mech mengikuti ksatria hibrida Vincent ketika mereka melakukan perjalanan ke pembangkit listrik. Mereka mendekati salah satu wilayah panas tetapi menghindari yang tebal ketika mereka menyelinap ke bagian terdalam asteroid.     

Suara pertempuran dan kematian perlahan memudar saat mereka melintasi terowongan yang sunyi. Vincent diam-diam mengutuk ketika ia mempertimbangkan peluang untuk berhasil hidup-hidup. Teroris dan pembunuh terkenal sepertinya tidak mengharapkan pengampunan dari Korps Mech.     

Puing-puing yang jatuh dan runtuhnya pangkalan secara bertahap menggemakan keadaan gerakan perlawanan. Kombinasi gesekan dan kurangnya kepaduan perlahan-lahan memecah BLM. Vincent tidak akan terkejut mengetahui bahwa beberapa pengkhianat muncul dari barisan mereka. Bagaimana lagi sensor mereka bisa melewatkan pendekatan seluruh resimen?"     

Sebuah mech ringan di depan Vincent tiba-tiba tersentak. "Mendeteksi tanda panas di depan kita!"     

"Berapa banyak?"     

"Enam atau tujuh, aku tidak terlalu yakin. Mereka kebanyakan menengah."     

"Kita melebihi jumlah mereka. Itu bagus. Mereka pasti telah mendeteksi pendekatan kita juga, jadi tidak perlu menyelinap di sekitar. Tetaplah pada formasi yang ketat dan lepaskan neraka!     

Dengan ksatria Vincent yang kuat di depan, mereka menyerbu masuk ke dalam ruang kargo yang besar dan terbuka. Karena kurangnya persediaan, penahanan tidak pernah memenuhi kapasitas. Hanya segelintir wadah terisolasi yang terlupakan di gua. Kurangnya perlindungan memungkinkan kedua belah pihak untuk mengintip lawan mereka.     

"Halo, Vincent." Pilot dari sebuah mech khusus memanggil. "Aku sudah mengharapkan kedatanganmu untuk sementara waktu sekarang."     

Sebuah mech yang menampilkan garis yang hampir sama dengan Vincent menunggu di sisi lain. Pemimpin pemberontak muda menjadi khawatir. "Kamu siapa?!"     

"Kamu bisa memanggilku Kapten Caruthers."     

"Pemburu hadiah? Tidak heran kau berhasil melacakku. Hellhound Infernal tidak dapat menemukan ekor mereka sendiri dengan hidung mereka sendiri."     

Keduanya memiliki satu-satunya salinan fisik dari Marc Antony Mark I. Kesamaan antara kedua mech menyebabkan rekan tim mereka berhenti dalam kebingungan. Sementara itu, kedua pilot mech terus mengobrol.     

"Apakah mechmu menyentak ketika kamu menggunakan laser pergelangan tanganmu secara berlebihan?" Caruthers bertanya.     

"Ya benar. Menurut para teknisi, terlalu panas dengan mudah mengganggu saluran yang masuk ke dalam mesin. Terlalu mudah untuk melupakan batasmu ketika kamu terus meledakkan lasermu."     

"Aku tahu kamu terjebak di gada asli."     

Pemburuan mech mengangkat gada yang berat dan mengambil ayunan berat dengannya. "Aku sudah mencoba beberapa pedang tapi aku tidak pandai menggunakannya. Aku lebih suka gada yang berat."     

Mereka membawa mech mereka ke kesiapan setelah mereka selesai berbicara tentang mech mereka. Phoenix Cry menyiapkan pedangnya sementara mech Vincent yang ternoda mengangkat perisai menara yang berat.     

"Bos! Aku melihat mereka. Katakan saja dan aku akan memompa mereka dengan laser."     

"Berhenti! Ini antara aku dan dia!" Vincent menyatakan ketika mechnya menyuruh mereka pergi. "Mundur dan jangan menghalangi jalanku. Merc busuk ini hanya di sini untukku."     

Kedua belah pihak mengerti bahwa pertempuran besar dapat dengan cepat lepas kendali. Sementara pemberontak memiliki angka di pihak mereka, para merc memakai mech murni. Pertarungan sampai mati bisa dengan cepat berubah menjadi buruk bagi kedua belah pihak.     

"Apakah kamu siap, Nak?" Caruthers bertanya sementara mechnya mengayunkan pedangnya.     

"Jangan panggil aku anak kecil, pak tua!"     

Vincent berkobar dengan mechnya dengan peluncurnya melepaskan muatan roketnya.     

Sementara serangan tiba-tiba menangkap pemburu hadiah lengah, Caruthers cepat bereaksi dengan menguatkan perisai Phoenix Cry.     

Banyak dari roket yang tidak terarah melebar, tetapi setidaknya setengah dari mereka berdampak pada perisai dalam ledakan konstan. Roket mengepak banyak pukulan dan dengan mudah mengunyah setengah lapisan perisai Caruthers. Pukulan serangan gada yang mengikuti selanjutnya menekankan lapisan yang tersisa.     

Alih-alih melepaskan diri, Phoenix Cry mendorong ke depan dan menikam ke depan dengan pedangnya. Vincent dengan canggung memblokir serangan dengan perisainya, tetapi mechnya tiba-tiba terhuyung mundur saat Phoenix Cry menendang lempengan logam.     

Saat jarak terbuka, kedua belah pihak mulai membumbui satu sama lain dengan sinar laser.     

"Kenapa kamu mengunjungiku?" Vincent bertanya dengan terengah-engah.     

"Mechmu terlalu jelek, itu sebabnya!" Kapten merespon ketika mechnya mendekat lagi untuk bentrokan frontal. "Aku muak dan lelah dengan mechku disalahartikan sebagai milikmu!"     

Kedua mech menguatkan perisai mereka saat mereka bertabrakan satu sama lain. Dampaknya terdengar di seluruh aula.