Sentuhan Mech

0Setelah Flagrant Swordmaidens selesai menyapu tempat reruntuhan dari yang selamat dan menjarah insidental, mereka melakukan perjalanan ke tepi luar sistem dan segera beralih ke FTL.     0

Semakin lama mereka tinggal di ruang angkasa, semakin mereka menjadi rentan terhadap serangan.     

Meskipun perjalanan FTL memperkenalkan sedikit perasaan meresahkan di benak semua orang, mereka jauh lebih suka keluar di ruang terbuka bagi siapa saja dan apa pun untuk melompat ke armada mereka.     

Semakin banyak cerita dari para korban yang selamat dari Keamanan Antarbintang Chopra yang rusak dan pulih kembali di antara para kru, semua orang semakin sadar akan bahaya yang dapat menimpa mereka. Siapa yang tahu kalau Swordmaidens tiba-tiba berubah pikiran? Gagasan bahwa mereka mungkin mengubah mantel mereka jarang terlintas dalam pikiran mereka setelah beberapa minggu kerja sama yang sempurna, tetapi sekarang Perusak menerima kejutan mengerikan yang membangunkan mereka.     

Apa yang menghentikan sekutu mereka berubah menjadi musuh mereka?     

Paranoia berdering keras di seluruh kapal, dan itu hanya hilang setelah kejutan mereda. Namun, Perusak tidak pernah mendapatkan kembali kepercayaan mereka sebelumnya.     

Melihat efek pada kru membuat Ves berpikir bahwa Mayor Verle sengaja membocorkan isi diskusi. Perusak memang agak terlalu nyaman di kulit mereka belakangan ini. Sementara mereka menunjukkan jumlah kehati-hatian yang tepat terhadap ancaman dari luar, mereka mengembangkan titik buta terhadap Swordmaidens, yang tidak benar-benar bertindak seperti perompak stereotip.     

Berbicara dengan benar, Ves lebih suka menyebut penjahat Swordmaidens. Sementara mereka terlibat dalam pembajakan di sana-sini, mereka tidak seganas dan tidak disiplin seperti NIN. Padahal, mereka justru sebaliknya.     

MTA dan CFA terutama mendorong penggunaan dan mempopulerkan kata 'perompak' untuk melukis setiap kekuatan yang menyimpang tidak di bawah lingkup mereka di bawah satu pertempuran. 'Perompak' menjadi jauh lebih menakutkan bagi orang normal apakah mereka menyerbu dan menjarah setiap hari kedua atau hanya berkeliaran di ruang yang tidak terkendali karena mereka bersembunyi dari musuh yang kuat.     

"Semua orang tahu bahwa ide buruk untuk terlibat dalam bisnis apapun dengan perompak. Sial, bahkan berbahaya berada di ruangan yang sama dengan mereka! Semua perusakan ini secara artifisial menciptakan pemisahan antara orang yang sah dan yang melanggar hukum."     

Ves merasa lucu karena penjahat ada di ruang beradab juga. Geng, gerakan pemberontak, tentara bayaran gelap dan lebih banyak memerintah perut bawah ruang beradab. Beberapa dari mereka melakukan lebih banyak kejahatan daripada perompak, tetapi mereka biasanya lolos dari pemberitahuan pihak berwenang.     

Sebaliknya, hanya perompak yang secara khusus menerima perbedaan menjadi hantu semua orang.     

"Memang, itu mungkin ide yang baik untuk tetap berhati-hati terhadap siapapun yang menyebut diri mereka perompak. Mereka masih mampu membunuhmu atau merampokmu dengan buta."     

Mungkin kesalahan paling besar yang bisa diletakkan di langkah para Swordmaidens adalah bahwa mereka melakukan perbudakan sampai batas tertentu. Mereka tidak ragu-ragu menculik orang-orang yang secara teknis mahir dan mengirim mereka ke fasilitas pemrosesan untuk mencuci otak mereka agar tetap taat.     

CFA biasa mengirimkan armada perang untuk menekan pelanggaran mengerikan ini terhadap salah satu nilai inti kemanusiaan. Penyebaran dan normalisasi perbudakan di antara manusia tidak boleh ditoleransi karena alien mungkin mengambil kebiasaan itu juga.     

Bagaimanapun, Perusak dengan cepat berubah menjadi normal setelah beberapa hari. Seperti Ketis telah sebutkan sebelumnya dalam ledakannya, Swordmaidens terutama menggunakan mech yang menggunakan pedang. Selain itu, kontingen mech ruang angkasa mereka memucat dibandingkan dengan daftar darat mereka. Disparitas kekuatan antara kedua kekuatan miring ke arah Vandal, setidaknya ketika datang ke pertempuran ruang angkasa.     

Perusak menyadari bahwa mereka memiliki kekuatan yang cukup untuk mengabaikan banyak ancaman. Ini adalah manfaat dari menerjunkan kekuatan yang kuat!     

"Selain itu, Komandan Lydia tidak akan pernah membuat kalian semua marah." Ketis menjelaskan di kantor setelah Ves mengadakan kuliah lain tentang mendesain mech untuk pasar. "Kami membangun reputasi untuk berteman dan tetap berpegang pada kesepakatan kami. Kami akan merusak reputasi kami jika kami tiba-tiba melawanmu. Semua teman kami tidak akan lagi menjadi teman dan tidak ada yang berani melakukan bisnis dengan kami Kami akan dikelompokkan dalam kategori sampah yang sama dengan NIN!"     

"Menjaga garis depan diplomatik yang bagus harus melelahkan bagi Swordmaidensmu. Aku akan berpikir ada banyak pertikaian di antara para perompak." Kata Ves sambil bersandar di kursinya.     

"Ada! Kita terlibat perkelahian sepanjang waktu! Tapi ada perbedaan antara memusnahkan geng saingan dan bertengkar satu atau dua. Banyak perkelahian antara perompak dimulai dengan banyak omongan dan membual. Kemudian kita sampai pada pukulan dan seseorang menjadi tersingkir atau beberapa mech menjadi lumpuh. Setelah itu yang kalah mengakui bahwa yang lain lebih baik dan bisa pergi."     

Ves mengernyitkan alisnya. "Itu tidak benar-benar terdengar seperti pertempuran. Itu lebih mirip dengan postur. Satu-satunya yang dipertaruhkan adalah reputasi, kan?"     

"Reputasi adalah garis hidup kita. Sebagian berkerumun ketika kita mendekati. Perompak acak akan memilih untuk pergi ke tempat lain daripada memprovokasi kita. Kami telah membangun reputasi yang cukup di antara para perompak independen! Tidak terlalu membantu ketika kita melawan perompak dari blok perompak, tapi itu perbatasan untukmu!"     

Ves dengan bersemangat mendengarkan kisahnya tentang bagaimana Lydia's Swordmaidens berhasil bertahan dan berkembang di perbatasan berbahaya. Semakin ia mendengar tentang perilaku mereka, semakin ia menyadari bahwa Komandan Lydia mungkin salah satu pemimpin paling cerdik di Wilayah Bintang Faris.     

Keputusan dan strateginya menjadi makanan bagi pikirannya ketika Ves merenungkan rencana masa depannya sendiri.     

Semakin ia menjadi akrab dengan perbatasan, semakin ia terpikat olehnya. Jika ia pernah kembali ke rumah, ia ingin mengatur Kekuatan Bayangannya sebagai elemen yang berenang di arus perbatasan seperti hiu yang dimiliki.     

Ia tidak puas dengan menyiapkan Shadow Force sebagai pisau tersembunyi hanya untuk digunakan ketika Ves perlu menyingkirkan seseorang. Ia ingin mereka menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan, dan menjadi begitu berakar pada jaringan koneksi perbatasan sehingga tidak ada yang akan mengikat keberadaan mereka kembali kepadanya. Pergi untuk beat rute diplomatik bertindak seperti penjahat di buku-bukunya.     

Begitu ia menyelesaikan rutinitasnya yang biasa, yaitu bergegas melalui tugas-tugasnya dan meluangkan waktu untuk membimbing Ketis dalam merumuskan filosofi desainnya, ia mencurahkan sebagian besar upayanya untuk menyelesaikan kekejian yaitu Dadu Enam Sisi.     

Kepala Avanaeon tahu kapal seperti punggung tangannya, jadi ia melakukan sebagian besar pengangkatan keras dalam hal membuat dan merakit komponen kapal internal.     

Pesawat ulang-alik berbentuk kubus menyerukan desain khusus dari setiap bagian pesawat ulang-alik penting seperti reaktor daya atau penggerak sub-cahaya. Avanaeon mengambil desain pesawat standar tetapi sangat mengubah mereka untuk mengambil ruang paling sedikit bahkan jika biaya mereka dalam hal kinerja.     

Kepala teknisi juga menjadi bertanggung jawab untuk mereproduksi beberapa komponen siluman internal yang menghalangi cara deteksi tidak langsung seperti mendeteksi massa mereka.     

Ves di sisi lain menjadi bertanggung jawab hanya untuk satu tugas penting, sejauh ini yang paling penting. Tugasnya adalah mengambil bagian-bagian yang diselamatkan, memotong bagian-bagian yang tidak berfungsi dan mengembalikan bagian-bagian yang berhasil tetapi hanya sebagian.     

Itu adalah pekerjaan yang sulit, membosankan dan sangat memakan waktu. Pekerjaan itu perlu dilakukan oleh seseorang dengan cengkeraman yang baik pada mesin presisi sehingga tidak bisa dilakukan oleh orang lain selain Ves.     

Hari pertama melakukan tugas ini membuat Ves ingin merobek rambutnya!     

"Ini sangat rewel!" Ia berteriak. "Rasanya seperti mencoba menemukan jarum di tumpukan jerami, tapi begitu aku menemukannya, aku harus menemukan sembilan puluh sembilan jarum lagi sebelum aku selesai hari itu!"     

Mengembalikan fungsi pelapisan siluman cukup banyak berarti mengembalikan fungsi paduan dan sistem yang terintegrasi di dalam dan di antara lapisan individu. Pelapisan siluman berbeda dari pelapisan paduan biasa karena yang terakhir biasanya terdiri dari roti lapis dari paduan padat sedangkan yang pertama terdiri dari mosaik bahan geometris.      

Agak seperti kulit bunglon, tetapi menyusut ke skala yang sangat kecil.     

Meskipun demikian, sementara Ves merasa bosan menangis saat melakukan pekerjaan yang berulang-ulang, melakukan hal yang sama berulang kali memungkinkannya mempelajari beberapa trik untuk mempercepat kemajuannya. Ia menjadi semakin mahir dalam prosedur sampai ia menyelesaikan satu 'sisi' kubus dalam dua hari     

Butuh sedikit waktu untuk menyelesaikan sisi kedua. Apalagi untuk pihak ketiga. Pada saat dia menyelesaikan sisi terakhir, ia berhasil menjadi begitu produktif sehingga ia hanya membutuhkan sedikit lebih dari satu hari untuk menyelesaikan sisi terakhir.     

Setelah memulihkan dan membentuk kembali potongan-potongan yang telah lama terabaikan, enam lembar siluman yang berseragam seragam dalam bentuk kotak yang hampir identik, Ves mulai menguji dan menyesuaikan pekerjaan mereka sementara ia menunggu Avanaeon menyelesaikan bagian konstruksinya.     

"Kenapa kamu begitu lama, kepala?"     

"Hah! Kamu tidak tahu apa-apa, Ves! Pesawat biasa mungkin semudah dibuat sebagai kursi untuk kita, tetapi ketika sampai pada Dadu Enam Sisi kita, hampir setiap aspeknya dirancang khusus! Kita praktis membangun setara dengan mech kustom!"     

Ves mengerti analoginya. "Kamu benar juga. Aku terus berpikir bahwa ini adalah pesawat yang agak sederhana selain dari dimasukkannya sistem tipuan, tapi itu benar-benar lebih dari itu. Dadu Enam Sisi adalah ciptaan yang unik!"     

Itu adalah sesuatu yang lebih rendah dari pesawat penyerangan tetapi lebih besar dari sebuah mobil. Lembar speknya terlihat agak suram, tetapi fakta bahwa ia memasukkan cukup banyak sistem untuk mengaktifkan bentuk siluman yang cukup bagus segera menebus semua kekurangannya.     

Saat Flagrant Swordmaidens perlahan-lahan berkembang lebih dalam ke ruang sandmen, Ves dan Avanaeon bergegas untuk menyelesaikan Dadu Enam Sisi. Proyek ini telah menjadi semacam karya cinta bagi mereka, karena ciptaan unik ini jelas-jelas membuat pikiran bingung.     

Jika mereka memiliki lisensi yang tepat untuk semua bagian yang mereka gunakan, maka mereka bisa menghasilkan uang dengan menjualnya! Namun desain itu ditakdirkan untuk tetap tidak jelas. Ves bahkan tidak berani menjual desain atau salinan sebenarnya dari pesawat berbentuk kubus karena berapa banyak bulu yang mengacak-acak.     

Ketika Ves membantu Avanaeon dalam pembuatan dan perakitan komponen pesawat yang tidak rumit, mereka dengan cepat berhasil menyelesaikan sisa pekerjaan pembuatan dalam beberapa hari. Setelah memeriksa setiap bagian untuk kesehatan mereka, mereka dengan hati-hati mengumpulkannya. Dimulai dengan kerangka dasar, mereka mengisi kerangka dengan bagian-bagian seperti reaktor daya, bank pemrosesan, modul kontrol dan banyak lagi.     

Kemudian tibalah saatnya di mana mereka perlu membubuhkan lapisan siluman di pesawat terbuka mereka. Ini menuntut sedikit lebih banyak kelezatan di pihak mereka karena menyelaraskan pelat dengan sedikit saja dapat menghasilkan celah di mana emisi bisa keluar!     

Mereka tidak mampu melakukan kesalahan seperti itu! Efek siluman hanya sekuat tautan terlemahnya. Bahkan jika sembilan puluh sembilan persen permukaan objek yang tersembunyi menikmati cakupan total, celah kecil yang bocor sedikit panas atau memantulkan sedikit cahaya menjadi rasa ingin tahu instan di mata sensor elektronik.     

Mereka mungkin juga menjadi mercusuar dalam gelap!     

Untungnya, baik Ves maupun Avanaeon bukanlah pemula dalam keahlian mereka. Pengalaman mantap dan penanganan ahli alat mereka memungkinkan mereka untuk membubuhkan lapisan siluman dengan cara yang tenang, mantap dan stabil.     

Sebelum mereka menyadarinya, pesawat siluman berbentuk kubus jelek terbentuk.     

"Sudah dirakit!"     

Meskipun masih membutuhkan banyak pengujian dan debugging untuk memverifikasi bahwa mereka tidak mengacaukan apapun, pasangan ini telah menyelesaikan puncak pekerjaan mereka!     

Dadu Enam Sisi bersandar di dek penerbangan seperti wadah gemuk yang ditinggalkan seseorang. Sebuah sistem pelat yang dapat ditarik yang telah disesuaikan oleh Ves dengan penggunaan pesawat menutupi sensor, lubang palka, dan tank pendorong. Dalam bentuk yang sepenuhnya ditarik, tidak ada apa-apa tentang penampilannya yang mengisyaratkan pesawat.     

Dua pertanyaan melekat di benak Ves dan Avanaeon.     

"Akankah itu terbang?"     

"Apakah sistem tipuannya bekerja?"