Pemimpin Yang Tidak Bergairah
Pemimpin Yang Tidak Bergairah
Monyet Berkelok-kelok telah berhasil mendapatkan ukuran dari mech Perusak dan Pendekar Pedang.
Hal yang sama tidak bisa dikatakan untuk para pembela, karena jumlah taktik pertempuran yang rumit dari musuh mereka terus mengacaukan pengintai Perusak dan Pendekar Pedang.
Ves sudah melihat bahwa pertempuran antara mech pramuka mulai menurun. Mech pramuka yang rusak terus mengalir ke lokakarya. Teknisi Mech terus-menerus bekerja dengan shift ganda untuk mempertahankan perbaikan. Dengan efek kerusakan terus-menerus memecah mech tanpa sajak atau alasan, beban kerja mulai keluar dari tangan.
Masalahnya adalah bahwa Ves tidak bisa melakukan apa pun untuk membalikkan tren yang merugikan ini!
Setiap mech yang rusak adalah mech lain yang mereka tidak bisa turunkan dalam pertempuran yang akan datang. Jika simpanan mech yang rusak terus tumbuh, Pendekar Pedang Dahsyat mungkin terpaksa terlibat dalam pertempuran yang menentukan dengan mech yang jauh lebih sedikit!
Melawan musuh yang tangguh dan siap seperti para Vesian, setiap mech dihitung!
Ves sudah cukup banyak mendorong teknisi mech ke jurang. Di bawah kepemimpinan tirani, dia berhasil mendorong produktivitas mereka ke negara berkelanjutan tertinggi yang pernah dilihatnya. Fakta bahwa pekerjaan mereka secara langsung mempengaruhi peluang menang juga memotivasi mereka untuk bekerja dengan jujur dan rajin sekali.
Namun demikian, tumpukan jaminan dari mech yang rusak terus menumpuk. Mungkin suatu hari tumpukan itu terdiri dari 2 mech yang rusak. Hari berikutnya 2 mech lagi yang rusak bergabung dengan daftar.
Sebelum mereka menyadarinya, Perusak mungkin memiliki sebanyak tiga puluh mech yang rusak menunggu dalam antrian untuk diperbaiki!
Jelas, Ves perlu mengatasi masalah itu sejak awal. Bahkan luka terkecil bisa berdarah seseorang kering jika dibiarkan tanpa pengawasan!
Ves menarik lengan metaforisnya dan menghabiskan hampir setiap pagi di parit dengan teknisi mesin lainnya. Dia tahu teknik lebih baik daripada semua teknisi teknik lainnya dan hanya teknisi kepala paling berpengalaman di antara para pengacau yang masih bisa mengajarinya satu atau dua trik. Kecepatannya dalam memperbaiki mech kadang-kadang melampaui upaya seluruh kru!
Melalui pengorbanan yang sederhana ini, Ves berhasil tetap di atas pendarahan untuk saat ini. Namun simpanan cepat mengancam untuk tumbuh di luar kendali sebagai Monyet Berkelok-kelok terus menyerang perimeter Pendekar Pedang Dahsyat.
"Mereka tidak tahu kapan harus berhenti!"
"Mereka muncul lebih sering setiap hari! Sepertinya mereka bertekad untuk membuat kita semua jatuh!"
Masa hidup dari mech cahaya Perusak diperpendek oleh bulan atau bahkan satu tahun setiap kali mereka menggulung bengkel dalam keadaan dipukuli dan rusak. Ves erat merasa bahwa mech cahaya tidak bisa menerima pelecehan semacam ini selamanya.
"Apakah itu tujuan dari Monyet Berkelok-kelok?"
Jika Monyet Berkelok-kelok berhasil memakai ke bawah atau langsung menghancurkan mech cahaya mereka melalui pertempuran kecil yang sering terjadi ini, maka Pendekar Pedang Dahsyat kehilangan elemen vital dalam barisan mereka untuk pertempuran yang menentukan.
Meskipun mech menengah mengambil peran utama dalam setiap bentrokan frontal, peran mech cahaya tidak bisa diabaikan!
Akan terlalu mudah bagi Monyet Berkelok-kelok untuk menjadi tidak terkendali dalam upaya mereka untuk mengapit posisi Pendekar Pedang Dahsyat atau menyabotase kereta pasokan mereka. Sebuah tikungan di belakang bisa mengganggu seluruh pengaturan pasukan sekutu.
Di latar belakang, pembaruan status dari partai eksplorasi dan partai tindak lanjut jatuh dari radar semua orang. Kuningan sengaja membiarkan masalah itu memudar dari kesadaran semua orang karena pada titik ini, tidak ada yang tahu apakah orang-orang Vesian tergelincir dengan alat pendengar.
Meskipun lingkungan yang ekstrem dan tingkat interferensi yang tinggi di udara membuatnya sangat sulit untuk menanamkan bug di antara Pendekar Pedang Dahsyat, bahkan Ves dapat menghasilkan selusin trik untuk memintas pembatasan ini.
"Cara termudah adalah mengubah pengkhianat seseorang dan menyuruh orang itu memberi makan kecerdasan."
Sebesar apapun Ves tidak ingin percaya bahwa Perusak dan Pendekar Pedang akan memalingkan punggung mereka pada kawan-kawan mereka, dia terlalu paranoid untuk mengabaikan kemungkinan.
Vandal memiliki beragam kepribadian. Sayangnya, para pengecut dan prajurit berkemauan lemah juga termasuk di antara mereka. Jika para Vesian menjanjikan pelabuhan yang aman dengan imbalan membalik mantel mereka, maka sejumlah Perusak mungkin benar-benar menerima tawaran itu!
Pendekar Pedang di sisi lain memiliki lebih banyak kohesi internal. Setiap Pendekar Pedang berbagi ikatan yang kuat satu sama lain dan itu tidak bisa dibayangkan bagi siapa pun dari mereka untuk menusuk rekan-rekan mereka di punggung mereka. Mereka lebih memilih mati daripada melakukan sesuatu yang sangat tidak terhormat!
Namun Pendekar Pedang tidak hanya terdiri dari wanita prajurit yang diindoktrinasi. Mereka juga membawa ribuan budak laki-laki yang sangat banyak yang melakukan semua pekerjaan kasar yang dianggap tidak layak dilakukan oleh para Pendekar Pedang sendiri. Meskipun para budak menjalani pencucian otak menyeluruh yang mengunci mereka dalam pelayanan abadi kepada para Pendekar Pedang, siapa yang tahu apakah para penduduk Vesian dapat mengeksploitasi atau menghindari kondisi ini untuk tujuan mereka sendiri?
Sebagai contoh, salah satu cara paling sederhana untuk membuat budak yang dicuci otak untuk tumpah adalah dengan menyamar sebagai tuan mereka dan memerintahkan mereka berkeliling! Budak yang diprogram secara mental tidak memiliki ketajaman dan pemikiran kritis yang diperlukan untuk membedakan antara yang asli dan yang palsu. Mata-mata yang layak yang berpakaian sebagai Pendekar Pedang dapat dengan mudah mengekstrak banyak kecerdasan dari seorang budak yang linglung.
"Yah, itu tidak akan semudah kedengarannya. Aku ragu para Perusak dan Pendekar Pedang buta terhadap kemungkinan ini."
Ves sudah memperhatikan perubahan di kamp. Kedua pasukan mulai melembagakan patroli dan inspeksi yang lebih ketat. Tim petugas keamanan dan pejuang bersenjata berpatroli di setiap sudut kamp dan perimeter di dekatnya. Bot dan pemindai berteknologi tinggi menjelajahi setiap area dengan kehadiran bug mikroskopis atau perangkat pendengaran.
Jumlah orang yang menerima hak istimewa untuk mengakses pembaruan status berkurang ke sejumlah kecil orang kepercayaan inti. Secara mengejutkan Ves menemukan dirinya berada di antara pertemuan ini. Dia berkontribusi terlalu banyak untuk Perusak dan lebih dari membuktikan kesetiaannya.
Tidak mungkin Ves bisa berpaling ke Vesian untuk suaka. Hanya silsilah Larkinsonnya saja yang menghalangi sambutan hangat.
"Seperti yang kau tahu, partai tindak lanjut berpisah dan mengirim beberapa mech atas batas tak kasat mata yang memisahkan kita dari kelompok eksplorasi pertama. Butuh satu hari bagi salah satu dari mereka untuk kembali. Kami baru saja menerima laba-laba pertama bot yang mengembalikan temuan mereka." Kapten Byrd memulai pertemuan di ruang pertemuan yang jauh lebih kosong.
Saat ini, semua jenis perisai dan tindakan pencegahan memblokir semua bug agar tidak menguping rapat. Ves bahkan mengaktifkan jammer sinyalnya untuk memboot, meskipun ini memiliki efek yang tidak menguntungkan mematikan sebagian besar perangkat elektronik termasuk proyektor.
"Kenapa mereka butuh waktu lama untuk kembali?" Seseorang bertanya.
"Jawaban singkatnya? Mereka memasuki wilayah di bawah kendali penuh Megalodon Cahaya Bintang. Lebih tepatnya, mereka jatuh di bawah kendali siapa pun yang saat ini mengendalikan sistem Megalodon Cahaya Bintang. Apa yang terjadi adalah bahwa setiap mech yang datang cukup dekat kehilangan kendali! Bahkan Qilanxo tidak berdaya karena efek konstriksi yang ditargetkan."
"Apa?!"
Sejumlah kecil Perusak menjadi terkesima. Itu tidak mengejutkan mereka bahwa Megalodon Cahaya Bintang memiliki sarana untuk menempatkan mecha yang mendekat di bawah efek stasis.
Yang mengejutkan mereka adalah masih bekerja setelah bertahun-tahun dan seseorang masih memiliki keahlian untuk mengendalikan sistem seperti itu!
"Apakah kita tahu siapa yang mengendalikan kapal perang, nyonya?"
"Satu-satunya Pelindung Abadi yang kembali belum berhasil mendekati cukup untuk membedakan detail dari Megalodon Cahaya Bintang. Semua rekaman yang kami peroleh masih menunjukkan kapal perang sebagai bentuk yang jauh, berkabut. Namun, mech yang masih hidup masih berhasil tangkap proses di mana mech kami yang lain melewati batas dan menyerah pada efek stasis. Traktor kemudian mengambil mech yang tidak bergerak dan menyeretnya ke arah kapal perang. Status mereka saat ini tidak diketahui."
Suasana yang sangat tertekan menyebar ke seluruh ruang pertemuan. Berapa banyak mech kerusakan-bukti jatuh untuk perangkap ini? Siapa yang menangkap mereka dan mengapa mereka melakukannya?
Ves berharap bahwa siapa pun yang mengendalikan sistem Megalodon Cahaya Bintang akan berbelas kasih kepada para tawanan. Fakta bahwa Megalodon Cahaya Bintang memilih untuk menangkap para penyusup daripada memusnahkan mereka dengan meriam tingkat kapal perang atau sesuatu memberi para Perusak banyak harapan untuk kelangsungan keberadaan mereka.
Keberhasilan misi tergantung pada perilaku mereka! Bahkan jika mereka ditangkap karena suatu alasan, setidaknya mereka memiliki kesempatan untuk bernegosiasi dengan penculiknya!
"Kapten, apa yang kita lakukan sekarang dengan informasi ini?" Ves bertanya.
"Tidak ada yang bisa kita lakukan." Byrd menjawab dengan enggan. "Membuat lebih banyak mech tahan-gangguan hanya akan melemahkan pasukan kita lebih jauh. Ini sangat bodoh mengingat kita menghadapi prospek pertempuran yang menentukan melawan Vesian. Apapun yang kita kirim ke dalam amplop penangkapan Megalodon Cahaya Bintang hanya akan dimasukkan ke stasis dan diseret ke arah kapal perang tanpa cara mentransmisikan berita apa pun. Aku tidak mau membuang aset lagi ke dalam lubang hitam pepatah ini. Mari kita tolak serangan Vesian sebelum kita merencanakan langkah selanjutnya."
Ini adalah tindakan yang paling bijaksana. Pertama-tama mereka perlu mengatasi krisis yang lebih parah sebelum mereka memiliki kemewahan untuk menyelesaikan masalah sulit ini.
Terputus dari pihak penjelajahan dan sebagian besar mech dari kelompok tindak lanjut sangat mengkhawatirkan kaum Perusak. Begitu banyak waktu telah berlalu. Apakah orang-orang yang mereka kirim menderita kecelakaan? Apakah mereka disiksa?
Mungkin mereka sudah mati, dengan orang-orang di luar zona merah tidak ada yang lebih bijak.
Semua kemungkinan ini menekan kaum Perusak dan Kapten Byrd tidak bisa melakukan apa pun untuk mengangkatnya. Dia bukan Mayor Verle, yang selalu tahu bagaimana mengelola moral semua orang.
Ves tidak memperhatikan kekurangan Kapten Byrd ini sebelumnya, tetapi sekarang setelah berita buruk itu mengalir dari segala arah, perbedaan gaya kepemimpinan menjadi sangat menonjol.
Kapten Byrd memamerkan gaya kepemimpinan yang berorientasi pada detail. Dia menghargai data dan fakta dibandingkan perasaan dan firasat. Ini membuatnya menjadi seorang komandan yang sangat teliti yang memperhatikan setiap detail tidak peduli betapa membosankannya hal itu.
Namun pendekatan objektif semacam itu gagal menyulut semangat bawahannya. Dia tidak memiliki tulang karismatik di tubuhnya dan sementara dia mampu mengekspresikan emosi seperti manusia lainnya, dia tidak mahir memanipulasi perasaan orang lain.
Bagi Ves, Kapten Byrd tampak seperti tipe manajer menengah. Ves jauh lebih disukai Mayor Verle daripada Kapten Byrd.
Karena bagi Ves, tampaknya Mayor Verle tidak repot-repot menggali terlalu dalam ke setiap detail. Dia hanya perlu menerima tinjauan umum tentang fakta-fakta yang relevan dan mengatur garis besar setiap kebijakan.
Adapun detailnya? Mayor Verle bisa membiarkan para deputinya menangani masalah itu. Seorang komandan tidak pernah membiarkan diri mereka terjebak oleh fakta.
Ketika pertemuan beralih ke perencanaan melawan serangan Vesian, Ves terus mengamati penanganan Kapten Byrd terhadap situasi tersebut. Dia melakukan yang terbaik yang dia bisa, tetapi dia menangani hal-hal seperti bot. Tidak peduli seberapa kecewanya para perwira dan pemimpin mech lainnya, Kapten Byrd tidak memperhatikan perasaan mereka sendiri.
Apa yang dia pikirkan? Bagaimana dia bisa begitu memperhatikan moral?
Ves ingin berbicara dan memberikan beberapa kata-kata penghiburan bagi para Perusak, tetapi dia tidak. Bukan saja tidak pantas bagi seorang desainer mech seperti dia untuk membereskan masalah ini, itu juga beresiko membuatnya berselisih dengan Kapten Byrd.
Baik atau buruk, Kapten Byrd bertanggung jawab dan tidak peduli seberapa besar Ves tidak setuju dengan metodenya, mereka tidak bisa membiarkan perbedaan pendapat merajalela di antara kaum Perusak.