Tertangkap di Alam Liar
Tertangkap di Alam Liar
Meskipun demikian, poin yang paling penting adalah bahwa Megalodon Cahaya Bintang itu mempertimbangkan setiap tingkat, tidak peduli seberapa rendah, untuk menjadi prajurit CFA yang benar!
Perubahan sederhana dalam optik ini tiba-tiba mengubah sisa-sisa dari para Pendekar Pedang Dahsyat dari orang-orang asing yang menjadi teman akrab CFA yang familiar pada AI dan mengatur sistem kapal perang.
Dari sana, Ves jelas-jelas menyalahgunakan kekuasaannya, dan juga dengan memberikan beberapa suap yang besar ke arah Komandan Virtual Cosit, semua orang mendapatkan promosi dalam jabatan perwira atau perwira yang setara.
Beberapa ahli yang tersisa itu bergabung dengan Departemen Penelitian sebagai peneliti. Ves secara khusus memberikan harapan bagi beberapa eksobiologi dan insinyur yang mungkin bisa meniru kenaikan pesatnya sampai batas tertentu. Sekalipun mereka hampir ahli dalam bidangnya sendiri, kemajuan ilmiah selama tiga ratus tahun itu pasti berarti sesuatu.
Adapun pilot mech dan personil pendukung lainnya yang tidak mempunyai kecerdasan ilmiah, Ves menghadapi pilihan yang lebih sulit. Dia mempunyai kekuatan untuk menunjuk beberapa dari mereka sebagai penjaga keamanan, dengan Kapten Orfan dan Letnan Dise yang langsung menjadi letnan keamanan.
Itu masih menyisakan skor dari para Perusak dan para Pendekar Pedang yang direkomendasikan Ves ke departemen lain sesuai dengan skill dan permintaan mereka sendiri. Secara alami, Ves memfasilitasi pemindahan mereka dengan memberikan suap yang lebih banyak lagi.
Keuntungan mengalir bebas dari tangannya, tetapi dia masih bisa mendapatkannya kembali untuk saat ini. Dengan hampir setiap proyek penelitian mech di ujung jarinya, dia bisa memilih dan memutuskan bagian mana dari proyek mana yang akan dikembangkan.
"Itu semakin dan semakin sulit, tetapi aku belum akan menyerah."
Melihat Ves menghabiskan keuntungan kiri dan kanan itu menginspirasi para Pendekar Pedang Dahsyat untuk mendapatkan keuntungan mereka sendiri. Penampilan percaya diri seperti itu membuatnya tersenyum. Mereka akan segera mengetahui bahwa mendapatkan keuntungan jauh lebih sulit dari yang terlihat. Tanpa skill dan keuntungan yang tepat, orang-orang bisa melupakan tentang mengumpulkannya dengan cukup cepat untuk mendapatkan promosi!
Ketika Orfan dan Dise keduanya menjadi letnan keamanan di bawah Divisi Penelitian, mereka mendapatkan perlakuan yang sama seperti yang pernah diterima oleh Ves. Selain mendapatkan peralatan pertempuran CFA edisi standar, mereka juga harus memilih satu barang yang luar biasa.
Untuk pilihan ini, Ves menahan mereka sebelum mereka pergi ke gudang senjata. "Sebelum kalian pergi memilih senjata yang mewah atau sesuatu seperti itu, aku sarankan kalian memilih untuk mendapatkan Teleporter Pribadi Darurat. Aku juga punya satu. Selama kita semua mendapatkan EPT, kita bisa mensinkronkan mereka bersama-sama dan teleport ribuan kilometer jauhnya dari Megalodon Cahaya Bintang kapanpun kita mau. Itu pilihan yang jauh lebih bagus daripada meningkatkan kemampuan pertempuranmu di kapal yang bisa menghancurkan kita terlepas dari apa yang kita bawa."
"Kita akan menerima saran itu." Kapten Orfan menjawab.
Jelas, mereka tidak mempertimbangkan pilihan itu dan harus mendiskusikannya sendiri. Ves meninggalkan mereka untuk itu dan membuat beberapa persiapan lainnya.
Dia tahu bahwa Yang Mulia Foster sudah menetap sebagai mayor mech. Seperti Ves, dia juga menyelamatkan beberapa peralatan dari Megalodon Cahaya Bintang dan di atas itu melewati tiga putaran dari perawatan optimasi gen. Itu sudah membuatnya menjadi lawan yang sangat menakutkan, yang tidak mungkin dikalahkan Ves dalam pertarungan langsung!
Oleh karena itu, sejak awal, Ves selalu dimaksudkan untuk melarikan diri daripada bertarung jika berhadapan dengan musuh. Pesawat pribadi yang dia dapatkan itu berhak untuk naik kapanpun dia inginkan untuk menjadi kunci dari rencana pelariannya.
"Jika Megalodon Cahaya Bintang turun ke neraka, aku tidak ingin berada di sekitar sini lebih dari yang diperlukan." Dia memikirkan dirinya sendiri. "EPT bisa menteleport aku hingga seribu kilometer jauhnya, jadi itu sia-sia jika aku tidak memanfaatkan properti itu."
Jika permusuhan benar-benar terjadi di kapal, kemungkinan pesawatnya itu menjadi terhalang untuk diluncurkan atau ditembak jatuh oleh beberapa penempatan anti-udara yang sangat mungkin!
Inilah sebabnya mengapa ketika Calabast selanjutnya mencari Ves, dia menjumpainya sedang menuntun beberapa transportasi bot dalam membawa peti kayu yang berisi paket nutrisi yang sudah ketinggalan jaman.
"Astaga, apa yang sedang kamu lakukan sekarang, Tuan Longhorn?" Calabast bertanya dengan kebingungan yang paling asli yang pernah dia dengar darinya. "Aku pikir aku sudah menjelaskan bahwa kamu harus menunggu instruksi selanjutnya."
"Yah, aku tidak kekurangan keuntungan saat ini, jadi tolong maafkan aku jika menaiki pesawat pelarianku, komandan." Ves menjawab dengan jujur. Lagipula tidak ada gunanya untuk menyembunyikan rincian ini dari kepala Departemen Intelijen. Dia juga memberikan hormat secara terburu-buru padanya sebelum dia mengeluh. "Kamu tidak pernah benar-benar menjelaskan kepadaku bagaimana para Pendekar Pedang Dahsyat dan aku akan bisa meninggalkan kapal dan planet ini, jadi aku sudah menangani masalahnya sendiri. Aku harap kamu tidak keberatan."
Kali ini, Nona Calabast terlihat sangat berbeda dari yang terakhir kali. Mungkin dia mempunyai waktu luang, atau mungkin dia memutuskan bahwa Ves tidak boleh membawa semua barang yang bagus. Dia mengganti setelan infiltran lamanya dengan versi CFA yang sangat canggih. Kantung-kantungnya berisi beberapa gadget dan peralatan, membuatnya sangat jelas bahwa dia siap beraksi kapan saja.
Ketika Ves mempelajari penampilannya yang menarik, dia bertaruh bahwa dia juga menjalani perawatan pengoptimalan gen. Tujuan dari perawatan ini adalah untuk meningkatkan kualitas gen dari setiap prajurit CFA. Mereka tidak hanya meningkatkan masa hidup manusia biasa, reaksi kekebalan, asupan energi pencernaan dan atribut-atribut, mereka juga secara holistik memperbaiki penampilan mereka dan mengurangi faktor apapun yang dianggap terlalu tidak menarik.
Ini berarti bahwa tanpa berusaha, dia sudah terlihat menawan dengan cara yang berbahaya.
Sebagai komandan CFA, pangkatnya yang tinggi itu memberikannya hak atas empat putaran dari perawatan optimalisasi gen, yang mana merupakan satu lebih dari yang diterima sendiri oleh Ves!
Memikirkan Calabast untuk mendapatkan yang lebih baik darinya di area ini membuat Ves merasa iri. Kesempatan seperti ini tidak akan datang dua kali untuknya dalam waktu yang sangat lama. Semakin cepat dia mendapatkan perawatan ini, semakin baik dia selama sisa hidupnya!
"Ketidakpercayaanmu padaku itu dicatat." Calabast merespon dengan datar ketika dia melihat bahwa Ves benar-benar serius dalam mempersiapkan pesawat pelariannya sendiri. "Mungkin lebih baik jika kita berencana untuk membuat jalan terpisah yang lebih cepat dari yang diantisipasi. Terlepas dari kecenderunganmu, aku datang untuk memberitahumu bahwa masuknya manusia itu sudah menggerakkan perwira virtual yang lebih radikal. Meskipun aku tidak mempunyai bukti yang kuat, aku cukup yakin bahwa mereka merencanakan kematian kita sekarang."
"Mereka benar-benar serius tentang mengabadikan kebencian lama?!"
"Kamu harus menyadari bahwa Megalodon Cahaya Bintang tidak menghadapi musuh luar selama ribuan tahun. Itu sudah melemahkan prioritas AI. Tidak adanya ancaman dari luar itu berarti mereka malah mencari musuh sendiri."
Ves ingin memukul bank data AI yang keras itu dengan palu!
"Jadi, maksudmu kita kehabisan waktu."
"Untuk saat ini, kelompok kapten yang agresif sedang dihambat oleh kelompok laksamana, yang sejauh ini sudah mendapatkan rekrutmen yang paling baru. Departemen Mech secara khusus siap untuk menerima gelombang besar dari pilot mech manusia dan teknisi mech di bawah kepemimpinan Yang Mulia Foster."
Singkatnya, terlalu banyak manusia yang bergabung terlalu cepat ke dalam satu departemen. Ves bisa melihat mengapa hal itu akan mengkhawatirkan banyak perwira virtual.
"Bukankah kamu seharusnya memberitahuku proyek penelitian mana yang ingin kamu dapatkan?" Ves bertanya dengan mata menyipit.
"Mari kita bicara di tempat yang lebih rahasia."
Mereka memasuki salah satu dari banyak kompartemen kosong di dekatnya sebelum Calabast mengaktifkan pengacau sinyalnya. Setelah itu, dia menyerahkan kepingan data yang diamankan yang terlihat aneh itu pada Ves.
"Apa ini?" Dia bertanya bahkan ketika dia menyimpannya di dalam kompartemen khusus yang nyaman dan terlindung di dalam Squalonnya.
"Itu adalah kunci untuk tugasmu yang selanjutnya." Calabast menjelaskan dengan serius. "Dalam beberapa hari ke depan, aku akan selesai mengatur aksesmu ke dua proyek penelitian yang sangat sensitif. Salah satunya adalah Proyek Kehampaan Bencana dari Sub-Departemen Penelitian Eksobiologi, sedangkan yang lainnya adalah Proyek Hiruk Pikuk Keturunan."
Nama-nama proyek itu terdengar jauh lebih bombastis dari yang lain yang pernah dia dengar! Jelas, para peneliti yang mendesain proyek rahasia tingkat atas ini mempunyai beberapa visi yang sangat tinggi!
"Bisakah kamu memberitahuku tentang apa itu?"
Calabast mengangkat bahu. "Kamu akan segera mengetahuinya. Itu bukan tugasmu untuk ikut campur dalam proyek-proyek itu. Satu-satunya harapanku adalah kamu bisa masuk, memasukkan kepingan data aman itu ke terminal terbatas di laboratorium mereka, dan biarkan perangkat lunak peretasan melakukan pekerjaannya sendiri."
"Bagaimana kamu begitu yakin perangkat lunak peretasan pada kepingan itu cukup untuk menghindari lapisan keamanan yang melindungi berkas penelitian itu?"
"Karena aku memprogramnya sendiri beberapa minggu terakhir ini." Dia menyeringai. "Aku mungkin tidak terlihat seperti itu, tetapi aku adalah peretas yang sangat mahir. Itu datang dengan pekerjaan itu. Posisi baruku juga memberiku banyak pelajaran tentang cara memecahkan rangkaian keamanan CFA sendiri."
"Benarkah?" Ves menatap Calabast dengan ragu dan tidak bisa membayangkannya karena salah satu programmer stereotip itu berubah menjadi buruk. "Apakah kamu tidak hanya mengambil kredit untuk pekerjaan operasimu atau sesuatu?"
"Percayalah pada apa yang kamu percayai." Dia tidak membenarkan atau membantah kecurigaannya. "Pastikan saja kamu tidak menarik perhatian AI virtual yang mengawasi proyek itu dan demi semua orang, jangan bermain-main dengan hal-hal yang tidak mungkin kamu mengerti! Apa sudah jelas?"
"Aku mengerti! Apakah aku akan bebas begitu aku melakukan ini untukmu?"
"Belum. Setelah kamu membiarkan kepingan data itu meretas terminal dari dua proyek yang sudah aku sebutkan sebelumnya itu dan kembali padaku, kita harus pergi bersama untuk mengakses satu proyek rahasia lagi. Ini adalah proyek bersama yang mencakup banyak disiplin seperti eksobiologi, modifikasi genetik, desain mech, kecerdasan buatan, ilmu material eksotik, energi fisik dan banyak lagi."
"Sungguh proyek yang luas!"
"Cakupannya sangat besar." Calabast setuju. "Itu juga permata mahkota dari Megalodon Cahaya Bintang dan kita berdua harus bekerja sama untuk memasuki lab terdalam dan paling rahasia dari Sub-Departemen Penelitian Eksotik."
"Aku tidak tahu ada sub-departemen seperti itu."
"Itu menunjukkan dengan tepat bagaimana klasifikasi proyek ini! Sub-Departemen Penelitian Eksotik bukan hanya tempat dimana CFA mencoba untuk menemukan aplikasi mineral eksotik yang baru ditemukan dengan potensi besar, tetapi juga pusat penelitian keajaiban yang membentang jauh melampaui pemahaman mereka tentang sains!"
"Bolehkah aku tahu nama proyek itu?"
"Proyek Icarus. Jangan repot-repot mencari basis data dari Megalodon Cahaya Bintang untuk menyebutkannya. Kamu tidak akan bisa menemukannya di catatan manapun."
Ves berusaha keras untuk tidak berkedip atau terlihat heran. Pada akhirnya, meskipun para Pendekar Pedang Dahsyat menyatakan untuk pergi setelah serum perawatan seumur hidup itu disimpan di brankas, Nona Calabast mengarahkan pandangannya jauh lebih tinggi dari awal!
Dia ingin mengambil data penelitian tentang potensi proyek yang paling berdampak di kapal, yang mana bisa dengan mudah mengubah jalannya sejarah manusia!
Laksamana Muda Virtual Ordoth ingin Ves untuk mengakses proyek ini juga atas nama Lima Gulungan Padat. Itu saja sudah memberikannya cukup alasan untuk menjauh!
Namun takdir mempunyai cara yang aneh untuk memaksanya berkumpul pada satu proyek penelitian yang paling ingin dihindari Megalodon Cahaya Bintang dari tangan orang lain!
Meskipun, kelihatannya Ves salah menebak tentang satu hal. Proyek Icarus tidak bertempat di salah satu sub-departemen biologi tetapi sebaliknya di Sub-Departemen Penelitian Eksotik yang mana Ves tidak pernah menemukannya sebelumnya.
"Apa yang akan terjadi setelah kamu mendapatkan yang kamu inginkan?" Ves bertanya, menekan Calabast untuk menjawab pertanyaannya dengan benar.
Dia menyeringai dan menyilangkan tangan. "Apakah kamu khawatir akan dibuang?"
"Tidakkah kamu ingin mencegah orang lain untuk mengetahui bahwa kamu sudah mendapatkan data penelitian dari ketiga proyek itu?"
"Aku percaya pada kebijaksanaanmu."
Ves mengerutkan kening dalam-dalam. "Itu sangat murah hati untukmu. Sayangnya, aku tidak percaya sepatah kata pun dari apa yang kamu katakan."
"Biarkan aku mengatakan bahwa aku sudah sangat menghargai kamu. Kamu lebih berguna bagiku untuk hidup daripada mati." Dia menyeringai dan tiba-tiba memasuki ruang pribadinya untuk bersandar sampai aromanya menyentuh hidungnya dan bibirnya hampir menyentuh telinga lelaki itu. "Lagi pula, tidak setiap hari aku menangkap Putra Suci yang nakal di alam liar."
Itu seolah-olah sambaran petir mengenai tubuhnya!