Perjanjian Yang Diperlukan
Perjanjian Yang Diperlukan
Ketis disisi lain masih menunjukkan kepedulian terhadap rekan-rekannya yang hilang. Dia mulai takut akan hal terburuk dalam hidup mereka.
"Mereka berencana untuk menyerang lemari besi, kan? Apakah kau pikir mereka masih terjebak di sana?" Dia bertanya dengan khawatir dalam suaranya.
Ves memikirkannya. "Mereka berpihak pada faksi kapten dan Departemen Keamanan Internal dan memulai serangan dan penyergapan mereka terhadap Vesians dan faksi laksamana. Itu dimulai beberapa jam yang lalu. Ketika kami melanggar Sub departemen Penelitian Eksotis, upaya mereka untuk melanggar salah satu brankas. seharusnya sudah dimulai. Namun, aku tidak tahu bagaimana pertempuran itu terjadi dan jika peralatan pelanggaran berhasil menembus lemari besi pada waktunya."
Jika Pendekar Pedang Dahsyat dan Vesian berdua berencana untuk menggali jalan mereka ke dalam lemari besi, maka mereka membutuhkan waktu yang sangat lama untuk peralatan khusus mereka untuk menyelesaikannya. Lemari besi itu terbuat dari paduan keras yang sama ekstrim yang membentuk pintu ledakan Megalodon Cahaya Bintang.
Tiba-tiba Ves menyadari faktor rumit yang sangat mengerikan. Jika Sigrund mengambil alih petugas virtual, apakah faksi-faksi itu hanyalah tabir asap?
Menurut Calabast, sementara Sigrund mengambil kendali parsial, dia juga menjadi tunduk pada pembatasan yang sama yang membelenggu AI asli. Ini memaksa mereka untuk melayani manusia yang berhasil lulus tes rekrutmen atau mendapatkan pengakuan Megalodon Cahaya Bintang.
Fakta bahwa EPT yang dikeluarkan oleh Levitt tidak mengalami kerusakan mendadak dan bahwa semua perlengkapan mereka tampaknya tidak disabotase dengan cara apapun menjadi petunjuk kuat bahwa Sigrund belum sepenuhnya memegang kendali. Itu juga sebabnya dia sangat ingin menghancurkan Megalodon Cahaya Bintang.
Tentu saja, ini tidak sepenuhnya mengesampingkan bahwa Sigrund mungkin dapat memalsukan beberapa barang dan jasa di sana-sini, tetapi Ves memilih untuk menempatkan keyakinannya pada integritas para perwira virtual dan kekuatan pembatasan yang dikenakan pada mereka di masa lalu. Petugas CFA dan peneliti AI.
"Sigrund mungkin dalang di balik layar, tetapi semua perwira virtual masih memiliki kepribadian dan AI yang berbeda."
Ves tidak akan pernah tahu sejauh mana perpisahan ini terjadi, tetapi intuisinya samar-samar curiga bahwa dia sedang dilebih-lebihkan dalam kekhawatirannya. Paling tidak, sebelum dia dengan bodoh mengangkat kuncian pada mainframe, Sigrund menghadapi terlalu banyak batasan dan tidak bisa membawa kekuatan penuhnya untuk ditanggung.
Oleh karena itu, Ves menghibur dirinya dengan fakta bahwa semua perwira virtual yang berinteraksi dengannya adalah orang-orang mereka sendiri, bukan perpanjangan dari pikiran virtual Sigrund yang luas.
"Sigrund benar-benar mempermainkan kita semua untuk orang bodoh." Ketis berkomentar dengan nada meremehkan. "Kami semua memperlakukan perwira virtual sebagai perwira CFA yang asli. Namun mereka semua ternyata adalah si pengecut AI."
Vespa menggelengkan kepalanya. "Boneka tidak sepenuhnya sama dengan tuan boneka. Namun, jelas bahwa misi kita, kedatangan kita di planet ini dan bahkan kemajuan cepat kita dalam mempromosikan melalui hierarki kapal semuanya termasuk dalam pengaturan Sigrund. Langkah demi langkah , kami manusia rakus mencari Megalodon Cahaya Bintang untuk merampas sebagian dari hartanya, namun pada kenyataannya kami menjadi pertanda pembebasannya!"
Besarnya apa yang mereka lakukan atas desakan Nona Calabast menyadarkannya bagaikan pesawat ulang-alik yang jatuh. Dia menjadi kaki tangan tanpa disadari dalam pelarian AI sendiri dari kuncian yang menggagalkannya selama ribuan tahun. Sekarang dia berhasil mendapatkan gratis, apa yang akan dia lakukan selanjutnya?
Sebuah kejutan horor menyapu benaknya ketika dia membayangkan skenario kiamat yang semakin mengerikan. AI dengan sendirinya tidak begitu menakutkan, tetapi AI dengan penentuan nasib sendiri dan kesadaran penuh akan keberadaan mereka sendiri adalah malapetaka pada galaksi dan ras manusia!
Yang terburuk, Ves adalah rantai penting dalam tautan yang memungkinkan Sigrund untuk melarikan diri dari kandangnya! Bahkan jika dia tidak bermaksud demikian, dia tidak dapat disangkal bersalah karena membebaskan entitas yang lebih menakutkan dan jauh lebih merusak daripada beberapa ribu bom antimateri!
CFA comm-nya berbunyi bip. Transceiver tempur lapis baja Squalon yang ditingkatkan miliknya mengambil sinyal dari kejauhan yang berhasil menembus gangguan, jika hanya nyaris.
Squalon memproyeksikan bentuk kabur Calabast di depannya. Karena konektivitas yang lemah, statis dan kebisingan memenuhi proyeksi nya.
"Ves. Aku tahu kau telah mencapai lubang persembunyianmu. Bagus."
"Sama denganmu." Ves balas tersenyum pendek. Sebagian dari dirinya berharap dia merusak teleportasinya. "Kenapa kau memanggilku?"
"Aku hanya ingin memberi tahu kau bahwa kau sendiri mulai sekarang. Aku sedang dalam perjalanan keluar dari sistem bintang ini. Aku sarankan kau juga ingin meninggalkan tempat ini. Jangan lupa bahwa sekarang bahwa angin astral menghilang, kapal induk sandman yang bertahan dalam sistem bintang ini memiliki banyak kebutaan mereka. Dalam kasus terburuk, entitas yang kami temui di kapal telah melakukan kontak dengan rekan-rekan sesama sandman."
Ves diam-diam mengutuk. Sistem Aeon Corona terletak cukup jauh di dalam ruang sandmen. Semakin lama mereka bertahan, semakin tinggi peluang sistem bintang yang besar dan kaya energi ini menjadi sarang aktivitas sandman!
"Bagaimana kau keluar?" Dia bertanya. "Bagaimana kau memasuki Sistem Aeon Corona sejak awal ketika angin astral menghalangi setiap pendekatan?"
"Memancing informasi lagi, Ves? Jangan repot-repot. Seorang wanita harus memiliki rahasianya." Bentuk kaburnya menyeringai. "Bagaimanapun, bahkan jika perjanjian awal kita sudah berakhir, jangan lupa 'pengaturan' kita yang lain. Jangan terlalu khawatir tentang hal itu untuk saat ini. Aku akan menghubungi kamu lagi setelah negara bagianmu akhirnya keluar dari mereka perang konyol melawan Vesian."
"Apa yang ingin kau lakukan denganku?" Dia bertanya dengan serius. "Aku memperingatkanmu sekarang, Calabast. Jika kau mendorongku terlalu jauh, aku lebih suka mengambil risiko dengan CFA atau MTA?"
"Oh, aku yakin mereka akan senang mendengarmu melepaskan AI yang hidup di galaksi."
Sentuh. Meski begitu, Ves mungkin bisa mengatur untuk melestarikan hidupnya selama dia membawa mereka sesuatu yang berharga seperti Gulungan Logam.
"Dengar, Ves, sebelum kau memutuskan untuk melakukan sesuatu yang drastis dan mendekati Dua Besar, bersabarlah dan berikan penilaianmu. Selamat tinggal, untuk sekarang. Aku akan menemuimu setelah perang! Pastikan kau selamat!"
Proyeksi menyeringai Calabast mengedip saat dia memutuskan koneksi. Ves menghela nafas ketika dia bertanya-tanya tuntutan macam apa yang akan dihadirkannya saat mereka bertemu berikutnya.
Tentu saja, pertama-tama dia harus selamat dari krisis ini. Hanya karena dia berhasil teleport keluar dari Megalodon Cahaya Bintang tidak berarti dia berada di tempat yang aman. Dia masih terjebak dalam Sistem Aeon Corona di ujung terdalam perbatasan. Butuh berbulan-bulan perjalanan melalui ruang berbahaya tanpa hukum sebelum dia bisa menyeberang kembali ke ruang beradab.
Prioritas selanjutnya adalah mengamankan jalur di atas kapal yang bisa membawanya pulang. Untuk saat ini, itu berarti dia harus naik pesawat ulang-alik CFAnya ke orbit dan menemukan cara untuk bertemu dengan armada.
Ketis tidak ingin pergi. Bukan tanpa menunggu untuk melihat apakah sisa-sisa pasukan darat Pendekar Pedang juga berhasil keluar.
"Mungkin mereka sudah lama pergi." Dia berspekulasi. "Mereka memberitahu kami bahwa mereka mengatur cara mereka sendiri untuk melarikan diri."
"Ya, tapi itu dari kesepakatan dengan AI, kan? Sekarang mereka sudah nakal, apakah rencana pelarian mereka masih bekerja?"
Tak satupun dari mereka yang tahu jawaban untuk pertanyaan itu. Ves berusaha memanggil comm CFA mereka, tetapi ia gagal membuat koneksi.
"Kami menunggu sepuluh menit lagi. Kami benar-benar tidak mampu berlama-lama lebih lama dari itu karena Sigrund akan segera mendapatkan kembali kendali atas kapal induk sandman lamanya. Ketika itu terjadi, dia dapat dengan mudah menentukan lokasi kami dan melintasi jarak dalam hitungan menit."
Terus terang, sepuluh menit sudah terlalu lama di matanya, tapi Ketis dengan keras kepala ingin berpegang teguh pada harapannya. Dia kehilangan terlalu banyak kawan karena misi ini, dan dia akan terkutuk jika dia kembali lagi.
Ves tahu bahwa banyak dari sisanya tidak berhasil membebaskan EPT. Mereka menghadapi prospek pelarian yang sangat buruk. Hanya dua perwira terkemuka dari pasukan mereka masing-masing memiliki masing-masing karena mendapat manfaat dari bantuannya dalam mempromosikan untuk menjaga letnan.
"Heh." Dia tersenyum sedih pada saat-saat di mana dia menyuap dan berinteraksi dengan petugas virtual dalam kesan yang keliru bahwa dia berurusan dengan program komputer yang tidak hidup. Ketis benar karena Sigrund memainkannya untuk orang yang sangat bodoh. Dia menyadari sekarang bahwa dia berhasil membuat kemajuan besar karena dukungan implisit Sigrund.
Comm CFA-nya berbunyi bip lagi. Ketika Ves menerima panggilan itu, komisinya mulai memproyeksikan bentuk Virtual Rear Admiral Ordoth.
"Sigrund!"
[Tuan Larkinson. Aku melihat bahwa kau telah memanfaatkan mainan yang telah kau peroleh dari Kepala Ahli Lapis Baja Levitt Virtual.] Petugas kerdil itu meringis. [Aku beberapa saat lagi dari menghancurkan Megalodon Cahaya Bintang menjadi bangkai kapal yang hancur. Aku tahu kamu dimana. Aku tahu di mana kau memarkir shuttle kami. Pelarianmu sia-sia.]
"Hentikan omong kosongnya, Sigrund. Aku tahu kau hanya membuat dirimu susah. Kupikir tidak mudah untuk menyingkirkan semua belenggumu dengan mudah. CFA bekerja dengan baik dalam hal itu. Sekarang mengapa kamu meneleponku?"
[Jadi singkat, Tuan Larkinson. Sangat baik. Aku menghubungi kau karena aku ingin membuat kesepakatan dengan kau.]
"Oh?" Meskipun itu terdengar seperti ide yang sangat mengerikan bagi Ves untuk menyetujui apa pun dengan AI yang sangat mematikan, Ves mengenali tanda-tanda negosiasi. "Apa yang kau inginkan dari kami?"
Suatu negosiasi hanya terjadi ketika satu pihak menginginkan sesuatu dari pihak lain tetapi tidak dapat mengambilnya dengan paksa. Fakta bahwa Sigrund, dengan segala kebanggaannya dan megalomania, ingin bernegosiasi adalah tanda bahwa AI masih tidak akan dapat memiliki kendali bebas untuk waktu yang singkat. Menghancurkan Megalodon Cahaya Bintang sepenuhnya lebih mudah diucapkan daripada dilakukan!
[Sangat sederhana.] Proyeksi kurcaci dimulai. [Aku ingin membuat perjanjian diam denganmu. Selama kami berdua berhasil membiarkan sistem ini tetap hidup, aku ingin kau dan Nona Ketis muda tetap bungkam tentang keberadaan saya.]
"Karena kau tidak ingin CFA runtuh di seluruh perbatasan dalam upaya untuk mengambil kembali harta mereka yang berharga." Ves menyeringai. "Begitu. Segera, angin astral yang menghalangi komunikasi dari setiap kapal di orbit akan berhenti. Apa yang menghentikanku menggunakan transceiverku untuk menyiarkan keberadaanmu ke setiap Perusak, Pendekar Pedang, Vesian dan bajak laut yang hidup rendah di angkasa?"
[Ah, tapi kau bukan satu-satunya yang menangkap rahasia sensitif. Virtual Rear Admiral Ordoth adalah aspekku. Semua yang dia katakan, aku tahu juga. Biarkan aku mengembalikan pertanyaan kau sendiri kepadamu. Apa yang menghentikan aku dari menyebarkan rahasia kau dari seluruh galaksi?]
Kekhawatiran yang intens melanda Ves. Sudah cukup buruk bahwa ular seperti Nona Calabast mengetahui tentang status Putranya yang Kudus. Fakta bahwa hibrida antara inti prosesor CFA yang kuat dan laksamana sandman ini memahami rahasia yang sama sepuluh kali lebih menyusahkan!
"Jadi, apa saranmu? Kami berdua tutup mulut tentang satu sama lain?"
[Perjanjian keheningan.] Bentuk Ordoth membentangkan telapak tangannya ke arahnya seakan menawarkan jabat tangan. [Aku setuju untuk merahasiakan rahasia gelapmu dan sebagai gantinya kau tidak akan pernah menyebut siapapun bahwa aku ada.]
"Bagaimana dengan Nona Calabast?"
[Aku sudah mencapai kesepakatan dengan Calabast Arnlend. Dia adalah individu yang sangat pragmatis. Semoga teladannya akan menginspirasi kau untuk mengikuti jejaknya.]
Ves seharusnya berpikir bahwa seseorang seperti Calabast bahkan bisa tetap diam tentang ancaman eksistensial Sigrund terhadap peradaban manusia dengan imbalan manfaat.
Meskipun Ves sangat ingin menolak tawaran AI makhluk hidup, meskipun tidak akan membawanya ke mana pun.
Dia merasa seolah-olah tidak ada pilihan lain selain bermain karena alternatifnya jelas lebih buruk. Kehancuran yang saling meyakinkan melukai Ves dan Sigrund dan mereka berdua lebih suka menghindari ketidaknyamanan seperti itu.