Cheat Mech
Cheat Mech
"Aneh." Nona Calabast bergumam di balik kontrol. "Sementara beberapa bagian sudah mulai berderit, itu tidak memburuk secepat yang aku kira. Aku pikir kita bisa membuatnya setidaknya dua pertiga dari jalan sebelum kita harus meninggalkan crawler."
Ini membuat Ves berpikir. Apakah dia entah bagaimana memperpanjang kekebalan yang sama terhadap efek kerusakan terhadap perayap? Itu masih terdengar seolah-olah rentang bidang kekebalan ini tidak terlalu luas, karena perayap masih menderita dari umur yang lebih pendek.
Meskipun demikian, semakin lama ketiga penghuninya mengendarai perayap siluman, semakin sedikit yang perlu mereka khawatirkan untuk melintasi zona merah dengan berjalan kaki.
Kompartemen belakang benar-benar tidak menawarkan banyak ruang bagi Ves dan Ketis untuk menetap. Hanya setelah menggeliat dalam jumlah besar, mereka berhasil duduk dalam posisi agak condong yang agak nyaman.
Tidak ada yang masuk ke percakapan. Kejutan karena kalah dalam pertempuran dan trauma karena kehilangan rekan mereka mempengaruhi Ves dan Ketis secara mendalam. Satu-satunya orang yang tidak peduli dengan nasib terakhir sebagian besar Perusak dan Pendekar Pedang dengan tenang mengemudikan perayap siluman.
Dia perlu menaruh perhatian penuh pada navigasi melalui medan yang kompleks. Dia tidak hanya perlu penuh perhatian tentang pertemuan celah menganga dan tebing belaka, dia juga perlu menjaga indranya dikupas terhadap kawah yang sangat korosif dan radioaktif.
Semakin dekat mereka ke Megalodon Cahaya Bintang, semakin padat bahaya di jalan mereka. Pertempuran yang terjadi di masa lalu meninggalkan sedikit jejak. Ves sesekali melihat sisa-sisa mech kuno dan peralatan lain yang berkarat yang tersebar di antara medan.
Dia memperbesarnya dengan proyeksi layar perayap dan berusaha mencari tahu properti dari sisa-sisa. Dia ingin memahami apa yang sebenarnya terjadi bertahun-tahun yang lalu, tetapi sejauh ini dia menemukan sedikit petunjuk. Beberapa pertikaian terjadi di antara para penyintas Megalodon Cahaya Bintang, tetapi apa yang mereka perjuangkan dan mengapa perbedaan mereka menjadi begitu panas sehingga mereka tidak ragu untuk datang ke pukulan?
"Kau tidak akan menemukan apa pun, tidak peduli seberapa seriusnya kamu menatap sisa-sisa itu." Nona Calabast berkomentar tanpa memalingkan kepalanya. "Koperasi saya berusaha menguraikan sejarah di balik jejak yang ditinggalkan oleh pertempuran kuno itu, tetapi terlalu banyak waktu telah berlalu. Waktu menghapus semua jejak. Satu-satunya cara kau dapat mengungkap kebenaran dari apa yang terjadi dulu adalah dengan menggali itu keluar dari Megalodon Cahaya Bintang."
Tampaknya kapal perang memegang setiap jawaban. Alasan untuk misi, pembenaran untuk semua pengorbanan dan kebenaran desain agung Aeon Corona VII.
"Kau tahu sesuatu kan, Calabast?" Ves mencoba mencari informasi lagi. "Karena kau telah melalui semua upaya ini untuk mengambilku dari kapal tenggelam para Perusak dan Pendekar Pedang, bisakah kau memberitahuku sekarang mengapa kau membutuhkan bantuanku?"
"Sabar, Ves. Semua akan dijelaskan pada waktunya. Tidak perlu masuk ke detail sekarang."
"Setidaknya bisakah kau memberitahuku jika itu ada hubungannya dengan mendesain mech? Aku ingin tahu jawabannya jadi aku bisa mempersiapkan diri secara mental."
Nona Calabast melirik sekilas ke belakang bahunya. "Ini sedikit rumit, tetapi kau pasti akan diminta untuk menunjukkan kemampuan desainmu. Semakin baik kau, semakin tinggi peluang untuk sukses. Yakinlah bahwa aku tidak akan berhemat pada hadiah selama kau memasukkan penuh kau upaya."
Ves mengerutkan kening pada saat itu. "Jika itu adalah kemampuan desain yang kau butuhkan, mengapa kau tidak mendekati Mayra dari Pendekar Pedang? Dia seorang Desainer Mech Pekerja Ahli yang bonafid."
"Dia seorang wanita." Calabast mengangkat bahu. "Yang saya butuhkan adalah seorang pria."
Ketis terangkat, menyebabkan dia dan Ves berdesakan di kompartemen belakang. "Hei! Apa artinya itu?!"
"Persis seperti itu, Nak. Ada persyaratan identitas yang ketat. Seorang wanita tidak akan melakukannya. Dari semua desainer mech yang ada di sekitarnya, Ves kecil di sini menempati urutan teratas dalam daftar."
Baik Ves maupun Ketis tidak mengerti niat Calabast.
Namun, Ketis masih merasa marah karena mata-mata yang tidak dapat dipahami ini melewati seorang desainer mech yang sangat berkemampuan seperti Mayra yang mendukung Ves yang jauh lebih muda. Jika Calabast mendekati Mayra, maka Ketis mungkin tidak kehilangan mentornya.
Dia mengadopsi ekspresi sedih saat dia menatap belati di Calabast. Mata-mata itu tidak memedulikan gadis itu, menganggapnya sebagai penumpang yang tidak penting.
Ves mengerti bahwa dia tidak akan bisa mendapatkan informasi dari seseorang yang cerdik seperti Nona Calabast. Wanita itu hanya merilis informasi yang dia ingin dia tahu dan tidak lebih. Intuisinya selalu memperingatkannya bahwa wanita ini terus-menerus menenun kebenaran dengan kebohongan dan dia melakukannya dengan cara yang cekatan sehingga bahkan pendeteksi kebohongan yang paling canggih pun akan dilemparkan ke dalam kebingungan.
Soal kesetiaannya masih mengomel di Ves. Itu seperti suara sumbang memukul telinganya yang tidak hilang begitu saja.
Untuk siapa dia bekerja? Apa posisinya? Bagaimana dia tiba di Aeon Corona VII?
Terlalu banyak pertanyaan tentang sifat ini yang masih melekat di benaknya dan Ves merasa bahwa dia sedang memandang sesuatu yang besar, semakin lama dia tidak tahu tentang kesetiaannya yang sebenarnya.
Bahkan teknologi dan peralatan yang dibalut Calabast tidak mengungkapkan apa pun tentang asalnya. Perayap sembunyi-sembunyi dan setelan infiltrator yang diperkuat tampaknya agak terlalu canggih untuk dipasok oleh agen intelijen dari negara tingkat ketiga, tetapi mereka juga agak underwhelming untuk sebuah agen intelijen dari negara tingkat kedua.
Ves bahkan tidak bisa mengesampingkan jika dia adalah agen dari sektor bintang lain atau bahkan dari organisasi trans-galaksi.
Secara alami, tidak ada peralatan yang ia gunakan yang menampilkan merek atau simbol apa pun. Ves ragu dia bahkan bisa menemukan nomor seri tunggal bahkan jika dia membongkar seluruh crawler siluman.
Sedikit gemuruh mengguncang kompartemen. Bunyi bip terdengar dari panel kontrol.
"Mech musuh masuk! Tunggu sebentar, kita sedang berjongkok!" Nona Calabast memperingatkan.
Dia dengan cepat memandu perayap sembunyi-sembunyi melawan tebing kecil yang memblokirnya dari pandangan dari berbagai arah. Perayap melipat dan membatasi keenam kaki serangganya dan mengubah sistem silumannya menjadi takik sembari menonaktifkan setiap sistem yang tidak penting.
Pada saat kendaraan menahan diri ditanah, Nona Calabast bersandar di kursinya, menyebabkannya menekan penumpang belakang. Baru pada saat itulah dia perlahan-lahan menurunkan medan anti gravitasi sampai sepenuhnya memudar.
Erangan menyakitkan keluar dari Ketis. Enam kali gravitasi standar menekan tubuh mereka tanpa ada diskriminasi.
Anehnya, Ves tidak merasakan terlalu banyak rasa sakit, meskipun dia masih menderita ketidaknyamanan. Interior crawler siluman sama sekali tidak menawarkan ruang yang cukup untuk mereka bertiga! Peningkatan gravitasi hanya memperbesar penderitaan mereka, tetapi semua orang mencoba menanggungnya dengan cara mereka sendiri.
Baik Calabast dan Ketis tampak terkejut bahwa Ves tidak menunjukkan tanda-tanda rasa sakit dan ketidaknyamanan lebih lanjut. Mereka menganggapnya sebagai desainer mech bertubuh lemah. Fisik transhuman nya sangat berguna saat ini.
Ketis yang paling menderita, tetapi modifikasi genetiknya memungkinkan dia bertahan tanpa pingsan atau menderita efek buruk lainnya.
Adapun Calabast, dia tidak menunjukkan apa-apa selain tekad yang teguh pada keadaan mereka. Seolah-olah gravitasi yang berat itu menjadi penghalang kecil baginya. Ves benar-benar ingin tahu seberapa jauh parameter tubuhnya melebihi norma manusia awal.
Namun, tidak ada yang saling bertanya rahasia. Semua orang menanggung beban berat dalam keheningan total, seolah-olah takut bahwa sepatah kata pun mungkin menarik perhatian mech musuh.
Hanya segelintir sensor pasif yang tetap aktif, yang memungkinkan orang-orang di dalam perayap untuk melihat sekilas mech hunt untuk pejalan kaki.
Begitu mech mulai terlihat, Ves dan Ketis membelalakkan mata mereka. "Itu Belisarius!"
Kemunculan ahli Yang Mulia Foster mengguncang mereka berdua. Ini adalah mech yang sangat canggih dengan kekuatan untuk menahan serangan beberapa perusahaan mech sekaligus!
Namun itu juga merupakan mekanisme yang sangat kompleks yang menggabungkan sistem canggih yang tak terhitung jumlahnya. Bagaimana itu bisa muncul secara sembarangan di zona merah di mana efek kerusakannya melakukan yang terbaik untuk menghancurkan semua jenis teknologi?
Belisarius yang ditakuti keluar dari pandangan dan memegang laser karabin baru dalam genggaman biasa. Tampaknya Yang Mulia Foster sedang berburu bajak laut dengan santai.
Nona Calabast menghela nafas. "Aku tidak percaya kalian berdua begitu buta. Pikirkan tentang apa yang terbuat dari Belisarius. Apakah kau masih terkejut bahwa itu bisa berfungsi sedekat ini dengan Megalodon Cahaya Bintang?"
"Rorach Bone!" Ves diucapkan. Properti utama eksotis yang menakjubkan ini adalah untuk memberikan sifat regenerasi untuk apa pun yang dicampur dengannya. "Suatu mech normal mengakumulasikan peningkatan jumlah tekanan dan kesalahan yang perlahan-lahan akan berubah menjadi kerusakan mekanis. Namun suatu mech seperti Belisarius terus-menerus memperbaiki tekanan dan kesalahan itu segera setelah muncul, mencegahnya membangun hingga rusak!'
Ketis tampak bingung pada wahyu itu. "Bukankah itu curang besar? Itu sangat tidak adil! Bagaimana mungkin mech seperti ini muncul di Seven! Tidak ada satupun dari mech pembobolan kita yang bisa bertahan satu detik melawan Belisarius!"
Besarnya wahyu ini mengejutkan Ves dan Ketis ketika mereka terus memikirkan implikasinya. Mech seperti itu dapat beroperasi di zona merah tanpa impunitas akan dapat menginjak mech lainnya, tidak peduli seberapa baik mereka dirancang.
Itu karena Belisarius tidak terikat oleh batasan yang dipaksakan oleh lingkungan!
Satu-satunya entitas yang bisa bertahan melawan Belisarius adalah dewa suci. Ini bukan berita baik untuk Pendekar Pedang Dahsyat yang masuk pertama. Qilanxo mungkin dewa suci yang kuat, tetapi kemampuannya condong ke arah pertahanan. Seorang pilot ahli yang cakap seperti Yang Mulia Foster tidak akan sebodoh itu membiarkan Qilanxo yang lamban memukul Belisarius dengan anggota tubuhnya.
"Jangan khawatir." Nona Calabast menenangkan mereka. "Meskipun aku tidak terlalu jelas tentang detail zona aman, tidak begitu mudah untuk melepaskan belenggu. Bahkan jika Belisarius melangkah dalam jangkauan Megalodon Cahaya Bintang, kapal perang pasti akan membatasi itu dari membantai orang-orang yang sudah ada di dalam."
"Bagaimana kau tahu bahwa?" Ves bertanya dengan tajam ketika Belisarius terus mencari di sekitarnya tanpa hasil. "Kau cukup tahu tentang apa yang terjadi di sana."
Nona Calabast menyeringai meskipun ada ancaman mematikan yang berkeliaran hanya beberapa ratus meter jauhnya. "Sudah tugasku untuk mengetahui hal-hal, Nak. Kau mungkin seseorang yang bertubuh tinggi di industri mech, tetapi kau tidak tahu apa yang mampu dilakukan seseorang di bidangku. Rahasia Megalodon Cahaya Bintang tidak sepenuhnya tidak dapat diakses olehku. Kau hanya perlu memiliki kemampuan yang tepat."
Dia benar. Ves tidak tahu apa-apa tentang spycraft atau apa pun yang menjadi spesialisasi Nona Calabast. Dia tidak memiliki ketertarikan pada bisnis keruh seperti ini.
Namun keterlibatannya yang terus-menerus dalam hal-hal ini mendorongnya untuk melakukan sesuatu tentang kekurangan ini. Dia menyadari bahwa jika dia ingin pergi ke mana pun di masa depan, dia perlu merekrut seseorang yang bisa mengurus masalah ini atas namanya.
Gagasan membentuk kekuatan bayangan sebagai lawan tersembunyi dari kekuatan pribadinya mendapatkan prioritas yang lebih tinggi. Tetap saja, bahkan rencana yang terbaik sekalipun bisa sia-sia tanpa pemimpin yang baik. Setelah semua cobaannya, Ves tahu bahwa memilih orang yang tepat untuk posisi yang tepat sangat berarti.
Di mana dia bisa menemukan mata-mata yang bisa dipercaya untuk memimpin kekuatan bayangannya di masa depan?
Dan apakah mata-mata yang dapat dipercaya bahkan ada di tempat pertama?