Monarki Ilahi Kuno

Xiaxue berjalan perlahan namun pasti, langkah demi langkah, menuruni tribun, rambut hitamnya menari-nari ditiup angin. Wajah cantiknya memancarkan aura pesona tak tertahankan, yang mampu menggerakkan hati sanubari banyak orang.

Wajah yang sangat menggairahkan, ketika digabungkan dengan bakat yang mengejutkan dunia.

"Satu keindahan yang tak tertandingi." Orang-orang di kerumunan itu memikirkan hal yang sama.

"Kabarnya sebelum Xiaxue membentuk jiwa astral-nya, dia sudah menjadi seorang jenius yang telah menembus tingkat ketujuh Kondisi Penyempurnaan Tubuh. Sekarang, memikirkan dia bisa membentuk jiwa astral dari rasi bintang langit lapis ketiga pada usahanya yang pertamanya ... Jenius tingkat tinggi seperti dia akan membawa kejayaan bagi Kota Langit Selaras. Jika aku cukup beruntung untuk menikahinya, aku akan mati tanpa penyesalan."

Mereka hanya bisa menghela nafas dengan lirih, tanpa sadar membandingkan diri mereka dengan pihak yang dikabarkan ingin mengikat pernikahan dengan Xiaxue, Ye WuQue. Mungkin hanya dengan status dan bakat orang-orang seperti Ye WuQue, baru mereka sepadan dengan Xiaxue. Manusia sampah dari Klan Qin, Qin Wentian, jelas tidak tahu seberapa tinggi langit itu, atau seberapa tebal bumi itu. Orang-orang yang tidak tahu malu seperti itu memang harus dipermalukan. Namun, Klan Qin kali ini benar-benar membawa pasukan mereka. Siapa yang tahu apa yang mereka rencanakan.

Setelah beberapa saat, Xiaxue tiba di tengah lapangan dan dengan sengaja berdiri di sana. Seolah-olah semua kemegahan hari ini terfokus pada dirinya sendiri. Saat ini, di lapangan pelatihan, sudah ada total lebih dari 30 orang.

Pandangan mata dari berbagai perwakilan, berkobar seperti obor terbakar, hanya terfokus pada Xiaxue. Walaupun banyak peserta ujian lainnya, seolah-olah wakil-wakil itu tidak memiliki minat sama sekali pada mereka. Bagaimanapun, Xiaxue adalah alasan utama mereka ada di sini.

Satu-satunya pengecualian untuk hal ini, adalah Mustang. Matanya, berkilau tak henti-hentinya, ketika ia berbicara, "Apakah masih ada orang yang ingin berpartisipasi?"

"Itu sudah semuanya." Jawab Talon ringan. Ia harus mendapatkan Xiaxue untuk mendaftar di Perguruan Kerajaan bagaimanapun caranya.

Namun, seketika, sesosok bayangan berjalan keluar dari kerumunan berjalan menuju ke tengah lapangan. Melihat ciri-ciri orang ini, kerumunan itu terdiam hening.

"Apa? Itu Qin Wentian?" Banyak orang di dalam kerumunan mulai bergumam pelan. Mereka memikirkan mengapa Qin Wentian akhirnya datang. Mungkinkah dia tidak tahu persyaratan untuk ikut dalam ujian tersebut?

Bai Qingsong jelas tidak menyangka akan kedatangan Qin Wentian. Ia dengan tatapan sinis melirik Qin Wentian, sambil mengalihkan pandangannya ke Qin Chuan, lalu berkata dalam hatinya, "Klan Qin mengirim orang-orang mereka untuk menyelamatkan Qin Wentian di kabur dari kediamanku saat tengah malam, tapi mengapa Qin Chuan mengizinkan Qin Wentian tampil hari ini? Tapi tidak masalah. Karena dia ada di sini, proses hari ini seharusnya lebih bermanfaat bagi Klan Bai."

Melihat Qin Wentian, mata Mustang bersinar dengan cemerlang. Pada saat terakhir, ia bisa saja melepaskan harapan untuk mendapatkan Xiaxue. Tetapi sebagai gantinya, ia harus mendapatkan Qin Wentian untuk masuk Perguruan Bintang Kerajaan-nya!

Mustang diam-diam melirik Talon, melihat bahwa wajahnya dipenuhi penghinaan terhadap Qin Wentian. Setelah itu, tidak lama kemudian, Mustang merasa seolah bunga-bunga mekar di hatinya. Ia membayangkan skenario di mana Qin Wentian akhirnya mengeluarkan jiwa astral-nya, dan ah, betapa menariknya ekspresi di wajah Talon nanti.

Di tengah lapangan, Xiaxue berhadapan dengan Qin Wentian secara langsung, dan ketika tatapan mereka terkunci, Xiaxue dengan dingin menyatakan, "Qin Wentian, kau tidak memiliki kualifikasi untuk berdiri di panggung ini - turunlah dari sini."

Satu-satunya jawaban Qin Wentian, adalah menatap Xiaxue, saat bibirnya melengkung sedikit tersenyum, sebelum memalingkan kepalanya tanpa niat untuk memberikan jawaban.

Melihat reaksi Qin Wentian, Xiaxue tanpa sadar mengerutkan alisnya, seolah-olah tidak terima, lalu berkata, "Qin Wentian, aku tahu kau merasa tidak adil di hatimu, namun, antara kau dan aku, ada kesenjangan besar yang selamanya tak akan bisa kau capai. Tidak mungkin bagi kita untuk bersama. Bahkan jika hatimu masih menyimpan jejak ketidakrelaan, kau harus menghentikan omong kosong ini. Tempat pelatihan ini bukan tempat yang tepat untukmu. Lebih baik kau pergi sekarang."

"Kau benar-benar menganggap dirimu sendiri terlalu tinggi." Qin Wentian dengan tenang menjawab, saat ia berdiri di sampingnya, tanpa niat untuk berbicara lebih lanjut dengan Xiaxue. Wanita ini - dia baru berusia 16 tahun - tapi kemampuan liciknya sudah berada pada tingkat yang tinggi. Qin Wentian merasa menyesal menghabiskan seluruh waktu dan upaya, dengan tulus memperlakukannya sebagai kerabatnya. Semua hanyalah ilusi, ia hanya menari mengikuti intrik wanita itu, yang menjadikannya batu loncatan, alat untuk dimanfaatkan.

"Keponakanku yang baik, Wentian."

Dari tribun, suara Bai Qingsong merambat. Qin Wentian mengalihkan pandangannya ke arah suara itu, melihat senyum di wajah Bai Qingsong yang berkata, "Keponakanku yang baik, Wentian, putriku Xiaxue, memiliki hati emas. Dia mengasihanimu karena tidak dapat berkultivasi, dan selama beberapa tahun terakhir, telah menghabiskan semua upayanya dalam mengajar dan membimbingmu, berharap kau akhirnya bisa berkultivasi lagi. Meskipun usahanya sia-sia, upaya melelahkan yang dia keluarkan tidak dapat diabaikan, namun kau adalah binatang buas dalam pakaian manusia."

"Xiaxue membimbingku? Binatang buas dalam pakaian manusia?" Ekspresi Qin Wentian berubah beku, dan ketika ia melihat tindakan Bai Qingsong yang pura-pura jujur, ia tidak bisa menahan perasaan dingin nan jahat merayapi hatinya. Memikirkan bahwa orang yang dulu sangat ia hormati, sebenarnya adalah orang munafik yang tercela.

"Meskipun kau mengikat pertunangan dengan Xiaxue, tapi tetap saja, kau hanya bertunangan dan belum menikah. Tapi memikirkan kau ingin mencemari putriku Xiaxue yang berharga, dan bahkan merencanakan sesuatu terhadap putriku yang lain, Bai Qing ... Aku benar-benar kecewa dan terluka. Tetapi dengan mempertimbangkan hubungan kita di masa lalu, aku tidak akan menyalahkanmu sedikitpun, aku hanya berharap setelah hari ini, kau tidak akan muncul lagi dalam pandanganku."

Suara Bai Qingsong tenang, namun Qin Wentian sudah melihat warna aslinya. Jika Bai Qingsong ingin memutuskan pertunangan, ia bisa langsung saja melakukannya. Tapi ternyata ia sangat licik, dan menggunakan cara-cara curang seperti ini. Sama seperti waktu dulu ketika ia membutuhkan bantuan - ketika ia tidak punya pilihan selain mencari dukungan kepada Klan Qin. Pria ini, setelah mencapai tujuannya, akan mengubur semua hubungan masa lalu dengan kejam, mengubah wajahnya dalam sedetik.

Setelah mendengar kata-kata yang diucapkan oleh Bai Qingsong, banyak orang di kerumunan mulai memandang Qin Wentian dengan jijik. Mayoritas suara-suara dari kerumunan itu mulai bangkit kemarahannya, dan tak henti-henti mengutuk Qin Wentian dengan kejam.

"Diam." Talon berteriak pelan dengan acuh tak acuh, membuat kerumunan itu hening. Melihat Qin Wentian, Talon melanjutkan dengan dingin, "Tidak apa-apa jika kau tidak dapat berkultivasi. Tapi mengingat kau adalah orang dengan karakter keji, meskipun Ketua Klan Bai tidak akan menyimpan dendam, ini bukan tempat di mana kau bisa begitu kurang ajar. Enyahlah."

"Adik ..." Di sisi Talon, seorang pria paruh baya dengan sikap elegan, menatap Talon. Namun, Talon dengan cepat menyela, "Kakak, orang ini dilahirkan dengan meridian lumpuh. Tidak mungkin dia bisa berkultivasi. Dialah yang bertunangan dengan Xiaxue, karena itu pasti sulit baginya untuk bertahan selama tiga tahun. "

Setelah mendengar kata-kata Talon, pria berpakaian elegan itu langsung mengerti. Talon berusaha mendapatkan simpati Xiaxue - berharap dapat membentuk kesan yang baik untuk membantu Perguruan Kerajaan mendapatkan Xiaxue.

Ekspresi Qin Wentian semakin membeku. Perguruan Kerajaan adalah salah satu perguruan paling bergengsi di Ibukota Kerajaan, namun mereka benar-benar bertindak sedemikian rupa hanya demi harapan bahwa Xiaxue akan bergabung dengan mereka. Sangat mengecewakan.

"Aku memutuskan untuk naik ke panggung ini karena empat perguruan besar sedang membuka pendaftaran, apakah aku melakukan sesuatu yang salah? Tetua, Anda berasal dari generasi senior, yang juga berasal dari Perguruan Kerajaan yang bergengsi. Bahkan jika Anda menyukai Xiaxue, Anda tidak boleh begitu buta dan bodoh - menghina dan mengusir diriku tanpa memeriksa seperti apa bakatku sebenarnya. Benar-benar menyedihkan, jika itu adalah hal yang biasanya dilakukan oleh Perguruan Kerajaan yang dihormati."

"Kurang ajar!" Teriak Talon dengan marah. "Aku secara pribadi telah memeriksa meridianmu sebelumnya. Apakah kau mau bilang bahwa aku melakukan kesalahan?"

"Jika tetua bersikeras demikian, Wentian tidak akan mengatakan apa-apa lagi." Qin Wentian menegakkan punggungnya, saat ia berdiri di sana dengan sikap yang bermartabat dan mengesankan.

"Kata-kata adik kecil ini, memang ada benarnya bagi mereka. Talon, bukankah menurutmu perilakumu sedikit terlalu memalukan?'' Mustang tidak bisa menahan kegembiraan ketika ia melihat konflik yang muncul antara Qin Wentian dan Talon.

Talon dengan ketus melirik Mustang, lalu ia menjawab, "Aku memikirkan bahwa Saudara Mustang sebenarnya memiliki niat untuk melindungi orang ini. Jika demikian, tentu saja aku akan menghormati Saudara Mustang. Namun, jangan salahkan aku karena mengusirnya nanti ketika kualifikasinya yang tidak lulus dalam ujian."

"Biarkan ujian dimulai!"

Ketika perwakilan dari empat perguruan besar selesai berbicara, dengan sangat cepat, dua batu cermin dipasang di panggung pelatihan. Kedua cermin ini tampak sangat membingungkan. Masing-masing cermin memiliki sembilan bola cahaya yang digelapkan yang terletak dari atas ke bawah. Terlepas dari penampilannya yang serupa, efek dari masing-masing dari cermin ini sangat berbeda. Yang di sebelah kiri tampaknya memancarkan jejak samar Energi Langit dan Bumi, sedangkan cermin di sebelah kanan, memancarkan jejak samar dari fluktuasi Qi Astral.

''Putaran pertama pemeriksaan, adalah untuk menentukan tingkat bakat kalian untuk mengindrai qi alami dari langit dan bumi, serta merasakan qi astral dari rasi bintang. Kami akan mulai dengan memeriksa kalian masing-masing secara individu."

Dari tengah kerumunan, seseorang bergumam, "Jenis cermin batu ini dikenal sebagai Cermin Pengamatan Yuan dan Cermin Pengamatan Astral. Salah satu kelebihan yang dimilikinya, adalah untuk menguji tingkat bakat."

Semua orang dari Provinsi Sembilan Langit setidaknya berada pada peringkat bintang satu dalam hal bakat mengindrai qi alami langit dan bumi dan qi astral dari rasi bintang. Peringkat terbawah ini mampu menyalakan bola cahaya paling bawah pada kedua cermin batu. Dan selama seseorang memiliki bakat peringkat bintang satu, itu sudah cukup baginya untuk dapat berkultivasi sebagai seorang Pendekar Beladiri, menyerap qi alami langit dan bumi. Namun, jika seseorang ingin menjadi Ksatria Bintang, setidaknya bakatnya harus berada pada peringkat bintang tiga, dan menyalakan setidaknya tiga bola cahaya dari Cermin Pemantau Astral.

Oleh karena itu, sangat mudah bagi orang-orang dari Provinsi Sembilan Langit untuk berkultivasi sebagai Pendekar Beladiri. Tapi, untuk menjadi seorang Ksatria Bintang? Itu hal yang sangat sulit.

Adapun alasan di balik ini, banyak orang berspekulasi bahwa sejak kelahiran ras manusia, dunia sudah jenuh dengan qi alami dari langit dan bumi, sehingga jauh lebih mudah menyerap qi alami untuk keperluan berlatih beladiri. Sebagai perbandingan, qi astral dari rasi bintang terletak jauh melampaui langit, di galaksi Sungai Bintang, di Sembilan Lapis Langit. Akan lebih sulit bagi seorang pendekar yang ingin merasakan qi astral untuk diserap sebagai tujuan pengembangan beladiri.

Secara alami, di luar kemampuan alami untuk menyerap qi alami langit dan bumi atau qi astral dari rasi bintang, seseorang dapat meningkatkan kemampuan sensorik dan kemampuan alaminya melalui praktik Houtian seperti meditasi. Semakin besar kemampuan alaminya tumbuh, semakin tinggi peringkat bakatnya. Di Provinsi Sembilan Langit, mayoritas mereka yang memiliki kemampuan alami yang kuat dengan Rasi Bintang Astral akan menunda pembentukan jiwa astral mereka karena mereka berharap untuk meningkatkan kemampuan indra mereka maksimal dengan bantuan meditasi, sebelum mencoba untuk membentuk kaitan alami dengan Rasi Bintang Astral dari lapisan langit yang lebih tinggi.

Pada saat ini, sudah ada seseorang berjalan menuju cermin batu di sebelah kiri, dan menempatkan telapak tangannya di alur yang dirancang khusus berbentuk "凹". Setelah beberapa saat, dari bawah ke atas, bola-bola cahaya seketika menerangi tiga bola cahaya yang gelap.

"Peringkat bakat untuk qi alami langit dan bumi, bintang 3."

Setelah itu, orang yang sama berjalan ke cermin batu di sebelah kanan, ke depan Cermin Pengamatan Astral, dan meletakkan telapak tangannya di alur serupa. Namun, kali ini, hanya dua bola lampu yang gelap menyala, menyebabkan perwakilan dari keempat Perguruan menggelengkan kepala. Ia gagal.

"Kau bisa kembali sekarang." Pemuda yang berdiri di atas panggung, ditolak oleh perwakilan. Kekecewaan dan putus asa nampak jelas di wajahnya. Putaran pertama ujian telah berakhir begitu saja. Harapannya pun serta merta sirna.

Orang kedua memiliki peringkat bintang 4 untuk qi alami langit dan bumi, dan peringkat bintang 2 untuk qi astral dari rasi bintang. Meskipun ini menandakan bahwa ia akan dengan mudah dapat berkultivasi sebagai Pendekar Beladiri, itu mungkin adalah batas tertingginya. Tidak mungkin untuk bisa masuk ke dalam golongan Ksatria Bintang. Empat perwakilan Perguruan Kerajaan juga menggelengkan kepala sebagai tanda penolakan.

Dengan cepat, empat orang lagi tersingkir dari ujian, menyebabkan suasana perekrutan diwarnai dengan perasaan gugup. Tingkat kelulusan untuk ujian putaran pertama sangat rendah. Keempat perguruan besar itu benar-benar layak mendapat nama dan gengsinya sekarang.