Monarki Ilahi Kuno

Qin Wentian dan Mo Qingcheng memilih sembarang jalan setapak yang kelihatan tua untuk melanjutkan perjalanan mereka. Yang mengejutkan mereka, perjalanan itu cukup mulus dan mereka tidak menemui kesulitan.

Setelah mulai melewati jalur itu, mereka menemukan bahwa banyak jalur-jalur lain akhirnya menyatu, membentuk jalan besar yang luas. Semakin ke depan, mereka melihat beberapa pendekar sudah berdiri di sana, dengan tatapan lurus ke depan.

"Ouyang Kuangsheng, tidak heran perjalanan melalui jalur ini sekarang sangat sepi." Qin Wentian dan Mo Qingcheng menghentikan langkah mereka tepat di bertemunya jalur-jalur itu. Mereka mengalihkan pandangan mereka ke depan dan bisa melihat mayat beberapa pendekar lainnya bergeletakan, mewarnai tanah menjadi merah darah.

Bumm!!

Tiba-tiba, Qin Wentian merasakan darah di dalam tubuhnya berdenyut dengan kuat, membuatnya khawatir. Sambil mengangkat kepalanya, ia melihat bahwa di sampingnya ada sebuah batu sangat besar bertuliskan 'Sendang Kuning' di atasnya. Batu itu melayang di udara sekitar 10 meter dari tanah.

"Sungguh aneh," Mo Qingcheng, juga bisa merasakan darahnya berdenyut, membuat jantungnya bergetar.

Kali ini, ujian dilaksanakan di jalur tua Sendang Kuning. Seperti kata pepatah Buddha: Menghadap ke mata air kuning, hanya dengan pencerahan Buddha seseorang bisa melenyapkan jurang penderitaan duniawi. Hanya dengan kembali kau dapat melihat pantai (Bertobatlah dan kau akan diselamatkan).

Kabar burung yang mengatakan bahwa jika seseorang menghadapi jalur tua Sendang Kuning dalam ujian Istana Danau Surga, seseorang itu harus kembali untuk mencari jalan lain. Banyak pendekar lainnya menunjukkan ekspresi yang tidak sedap dipandang; karena sejak awal semua jalan yang berbeda itu akhirnya menyatu di sini, ini berarti bahwa setiap pendekar yang memasuki Medan Penempaan Istana Danau Surga akan berakhir di sini juga.

Jika seseorang tidak berani melanjutkan ke depan, mereka dapat berbalik (bertobat dan melihat pantai), dan jalur lain akan terbuka untuk mereka. Ini adalah makna di balik perkataan Buddha sebelumnya. Namun, jika seseorang berani melanjutkan di jalur Sendang Kuning, tidak diragukan lagi akan mengarah pada jalan pintas.

"Aku hanya tidak percaya bahwa jalur Sendang Kuning sama menakutkannya dengan kabar burung yang beredar," kata seseorang yang tak dikenal dengan ragu-ragu. Setelah itu, ia melangkah maju, memilih untuk memasuki jalur itu, namun melakukannya dengan sangat hati-hati.

Bumm!

Darah di seluruh tubuhnya berdenyut, ketika ia merasakan intensitas lonjakan meningkat secara eksplosif.

Saat ia mengambil satu langkah lagi ke depan, wajahnya berubah pucat dan pembuluh darahnya terlihat menyembul dan menonjol ke seluruh tubuhnya.

Ia melepaskan jiwa astralnya, cahaya astral menyelubungi tubuhnya dengan cahaya pelindung. Ia mengertakkan gigi dan terus berjalan maju perlahan.

Bumm!

Denyut darahnya menyebabkan detak jantungnya meningkat. Seluruh raut wajahnya ditutupi oleh warna merah darah, saat kengerian terlukis wajahnya. Suara dentuman terdengar lagi saat jantungnya berdebar kencang.

"Mundur." Sebuah gagasan muncul di benaknya, saat ia mundur dengan kecepatan tinggi. Namun, intensitas denyut darahnya menjadi lebih mengkhawatirkan dan akhirnya memuncak dalam pekikan yang mengerikan. Para pendekar lain hanya melihat pembuluh darahnya meletus, dan seperti air mancur, darahnya menyembur keluar, jatuh seperti hujan dari awan. Jantungnya adalah yang terakhir meledak dan yang tersisa darinya, hanya serpihan darah dan daging dimana-mana.

"Mari kita kembali," Jiang Ting, yang berada di samping Ouyang Kuangsheng, berbicara.

"Menghadapi Sendang Kuning adalah kesempatan langka, jika kita bisa melewati ini, kita pasti akan mencapai Danau Surga. Aku ingin mencobanya." Ketika ia melangkah maju, sikap heroik Ouyang Kuangsheng mencapai tingkat tertinggi. Wajah Jiang Ting berubah saat dengan cepat berkata secara meyakinkan, "Kuangsheng, jangan bertindak berdasarkan sembrono!"

"Jiang Ting, jika kalian semua ingin kembali, kalian pergi saja tanpaku." Ouyang Kuangsheng tertawa terbahak-bahak dan melanjutkan langkahnya ke depan. Mirip dengan pendekar yang mati tadi, intensitas denyut darahnya juga meningkat, dan detak jantungnya ikut meningkat.

Seolah-olah angin kencang mengamuk di jalur tua itu. Darah Ouyang Kuangsheng memuncak, tetapi langkah-langkahnya dipenuhi dengan tekad yang tak terpatahkan, memproyeksikan aura keberanian saat ia melangkah maju.

Jadi bagaimana, jika ia melewati Sendang Kuning? Karena ia sudah memutuskan untuk masuk, ia tidak akan pernah kembali. Bahkan jika akhirnya ia mati, biarlah.

Orang-orang dari Klan Ouyang dan Jiang semuanya sangat gugup ketika mereka bertukar pandang dengan pemuda ini yang begitu diberkati dengan bakatnya yang tak tertandingi. Kelemahan Ouyang Kuangsheng adalah bahwa ia terlalu impulsif, dan mengabaikan semua resiko. Jika ia telah menetapkan pikirannya pada sesuatu, keinginannya tidak akan pernah goyah, terlepas dari apa yang dikatakan atau dilakukan orang lain. Bahkan jika jalur Sendang Kuning ini menuju ke neraka, ia masih tetap bertekad untuk berjalan di atasnya.

Menghadap ke Sendang Kuning, bertobatlah dan kau akan diselamatkan, namun ia dengan keras kepala menolak untuk kembali.

"Jika aku menemui ajalku di sini, cari seseorang yang lebih baik!" sambil berteriak kepada Jiang Ting, Ouyang Kuangsheng sudah maju ke bawah Batu Sendang Kuning. Ekspresinya yang tegas tetap tidak berubah, rambutnya yang panjang menari-nari di angin, seolah-olah ia tidak punya masalah lain di dunia.

Jantung Jiang Ting berdebar kencang melihat perilakunya. Ouyang Kuangsheng menghentikan langkahnya dan melepaskan jiwa astralnya. Menyaksikan hal itu, jantung Jiang Ting serasa melompat ke tenggorokannya, hanya untuk melihat beberapa saat kemudian Ouyang Kuangsheng masih terus bergerak maju, seolah-olah setiap langkah yang diambilnya merupakan hal yang sangat menantang.

Secara perlahan, posisi Ouyang Kuangsheng semakin jauh dari Batu Sendang Kuning. Dengan upaya yang terlihat, ia membalikkan tubuhnya sambil tersenyum pada Jiang Ting dan kelompoknya, "Pergi."

Jiang Ting dan kelompoknya, hanya bisa mengangguk setuju.

"Apa yang harus kita lakukan?" Mo Qingcheng memandang ke arah Qin Wentian.

"Aku ingin mencobanya juga." Qin Wentian menatap Mo Qingcheng, yang terkejut mendengar jawabannya. Namun, ia kembali tersadar dengan cepat dan berkata sambil tertawa, "Kalau begitu aku akan menemanimu."

"Tidak, tunggu aku di sini. Jika aku tidak bisa bertahan, aku akan kembali." Qin Wentian dengan lembut mencubit hidung Mo Qingcheng lalu tersenyum. Ia tidak ingin Mo Qingcheng terlalu khawatir.

"Baiklah …." Mo Qingcheng mengangguk. Qin Wentian berbalik dan terus melangkah menuju ke Batu Sendang Kuning. Detak jantungnya meningkat saat darahnya menggelegak dan melonjak. Alasan mengapa Qin Wentian ingin mencoba ini adalah karena tekanan yang berasal dari jalur Sendang Kuning; ia bisa merasakan kekuatan bakat garis darahnya sendiri yang berdenyut dalam resonansi. Sensasi seperti itu membuatnya sangat haus.

Saat darahnya mengalir deras, detak jantungnya berdegup kencang. Ia tidak menyadari bahwa di belakangnya, Mo Qingcheng ternyata telah mengambil beberapa langkah ke depan.

Qin Wentian samar-samar bisa merasakan bahwa ia tidak dapat mengendalikan kekuatan Bakat Garis Darahnya lebih lama. Pengerahan energi itu melonjak, ketika rambutnya berubah hitam pekat, ditiup angin. Saat suara deru darah yang mengalir deras semakin kencang, ia bisa merasakan aliran energi yang tak terhitung jumlahnya di dalam darahnya.

Akhirnya, ia tiba di bawah Batu Sendang Kuning. Ia menghentikan langkahnya, lalu memejamkan matanya saat mengubah pikirannya dengan melihat ke dalam tubuhnya. Seolah-olah ada rantai berwarna merah darah melompat dengan bersemangat. Dan dari aura yang dipancarkan rantai darah itu, ia bisa merasakan sejumlah energi mengerikan yang terkandung di dalamnya.

"Apakah ini perwujudan dari Batas Garis Darah?" Hati Qin Wentian bergetar. Ia berpikir bahwa ia sebenarnya berhasil merasakan alasan resonansi garis darahnya. Ia memiliki firasat bahwa mulai sekarang, ia dapat dengan bebas mengendalikan sumber energi ini dan mengintegrasikannya ke dalam serangannya.

Apakah ini sebuah pencapaian baru dalam ilmu bela dirinya? Kemajuan dalam menaikkan bakat garis darahnya.

Qin Wentian mencondongkan kepalanya, matanya menjadi berwarna merah darah, ketika sebuah tekanan tirani memancar keluar, begitu masif rasanya seolah-olah bisa mencapai langit. Bakat Garis Darahnya setingkat dengan bakat garis darah milik para Raja, bagaimana hanya sebuah batu ini bisa dapat mengganggunya?

Jejak berwarna darah yang tak terhitung jumlahnya naik ke udara, terbang menuju Batu Sendang Kuning. Pada saat yang sama, batu itu bersinar dengan cahaya merah yang gemilang, dan bergetar ketika terbang ke arah Qin Wentian, seolah-olah kedua kekuatan itu sedang mengalami konfrontasi.

Mo Qingcheng menjadi pucat pasi saat menyaksikan adegan itu, gugup sedemikian rupa sehingga hatinya terasa tercekik. Ia menggigit bibirnya sampai mengalirkan darah segar dan mengambil satu langkah ke depan untuk melawan tekanan yang luar biasa itu.

Pada saat itu, Qin Wentian masih belum menyadari tindakan Mo Qingcheng. Jejak yang berasal dari rantai darahnya hancur menghantam batu itu, dan kecepatan batu itu perlahan-lahan melambat ketika sebuah cahaya merah yang dahsyat berubah menjadi kusam.

Mo Qingcheng merasakan tekanan itu menjadi semakin lemah, dan setelah mengangkat kepalanya, ia melihat batu itu terjatuh dari udara lalu mendarat di depan Qin Wentian, karena tekanan tidak lagi muncul darinya.

"Apa, garis darahku benar-benar dapat mengendalikan batu ini?" Keajaiban muncul di wajah Qin Wentian. Ia merasa bahwa entah bagaimana ia telah membuat koneksi, mengikatnya dengan Batu Sendang Kuning. Dengan sangat cepat, Qin Wentian memasukkan batu itu ke dalam cincin ruangnya.

Mata Mo Qingcheng yang memikat berkedip dengan takjub. "Ini .…"

Ouyang Kuangsheng yang menyaksikan pertempuran itu, begitu terpesona hingga ia tetap terpaku di tempat. Qin Wentian ternyata telah menundukkan Batu Sendang Kuning?

Qin Wentian menenangkan kekuatan Bakat Garis Darahnya, dan kembali ke sisi Mo Qingcheng. Ia melihat jejak darah dan bekas gigitan di bibirnya, dan ia merasa sangat tersentuh mengetahui bahwa ia telah melangkah ke jalur Sendang Kuning karena mengkhawatirkannya.

"Gadis bodoh." Qin Wentian menangkupkan telapak tangannya ke wajah Mo Qingcheng. Mo Qingcheng tersenyum manis lalu menjawab, "Ayo kita pergi."

"Baik." Qin Wentian mengangguk setuju. Namun pada detik berikutnya, suara langkah kaki terdengar ketika beberapa siluet muncul, keluar dari salah satu dari banyak jalur itu. Keheranan terukir di wajah para pendekar yang baru datang setelah melihat Qin Wentian dan Mo Qingcheng.

"Kalian baik-baik saja?" tanya Qian Mengyu dengan heran, ia awalnya berpikir bahwa dengan keadaan seperti sebelumnya, Qin Wentian pasti sudah selesai.

"Keberuntunganku cukup bagus." Qin Wentian tersenyum, "kami sedang dalam perjalanan, apakah kalian ingin pergi bersama?"

Sambil menatap ketiga orang lain lainnya di belakang Qian Mengyu, Qin Wentian menghela napas dalam diam. Sepertinya mereka telah menderita banyak korban yang jatuh, tak disangka bahwa mereka tinggal berempat.

"Baik." Qian Mengyu setuju, ketika mereka berdua melanjutkan. Setelah beberapa saat di jalan setapak itu, ketakutan dan kewaspadaan dapat terlihat di mata mereka ketika melihat Ouyang Kuangsheng berdiri di tengah-tengah lautan mayat.

Setelah memperhatikan mereka, Ouyang Kuangsheng hanya bisa tersenyum pahit. Orang-orang yang keluar dari jalur Sendang Kuning pasti akan bisa memasuki danau surga. Namun demikian, ujian sebelumnya 'dikacaukan' oleh seseorang aneh yang menyebabkan seluruh jalur Sendang Kuning menghilang. Ini berarti bahwa untuk pendekar yang datang belakangan, tidak akan ada lagi ujian untuk menghalangi jalan mereka. Tidak ada orang lain yang tahu bahwa ujian ini pernah ada.

Dengan berbalik, Ouyang Kuangsheng tidak lagi peduli dengan mereka saat ia melesat ke depan, berharap menjadi salah satu dari sedikit orang pertama yang melangkah ke Danau Surga.

Qin Wentian dan kelompoknya juga mempercepat langkah, mengikuti di belakang Ouyang Kuangsheng, dan mereka semua akhirnya keluar dari jalur tua ini.

Orang-orang dari Paviliun Awan Hijau dengan sengaja menarik Qian Mengyu kembali agar tidak mengikuti Qin Wentian dan Ouyang Kuangsheng, dan memperlebar jarak di antara mereka. Tindakan mereka membuat Qian Mengyu sedikit menegang, tapi ia segera mengerti arti di baliknya. Mereka takut bahwa Ouyang Kuangsheng akan meluncurkan serangan diam-diam.

Setelah Ouyang Kuangsheng dan Qin Wentian keluar dari jalan kuno itu, hal pertama yang mereka lihat adalah sepasang pohon tua, masing-masing berdiri di kedua sisi jalan. Cahaya bintang yang menyilaukan bisa terlihat mengalir dari cabang-cabang pohon itu, dan berasal dari buahnya.

"Haha, cahaya di ujung terowongan itu, tentu saja." Ouyang Kuangsheng langsung berlari menuju salah satu pohon saat ia melompat ke atas dan mulai dengan cepat memetik buah-buahan.

Qin Wentian saling beradu pandang dengan Mo Qingcheng, saat mereka berlari menuju pohon lain untuk memetik buahnya. Kecepatan mereka luar biasa cepat sehingga pada saat Qian Mengyu dan kelompoknya tiba, sekitar setengah jumlah buah sudah habis dipetik.

"Buah bintang." Orang-orang dari Paviliun Awan Hijau terkesima, lalu mereka juga dengan tergesa-gesa berlari ke arah pohon-pohon tua itu.

"Apa gunanya buah bintang ini?" Qin Wentian memandang ke arah Qian Mengyu saat ia bertanya.

"Buah-buahan bintang hanya berguna dalam dimensi ruang ini saja; memakannya akan mengisi ulang energi astral seseorang, dan dapat dianggap sebagai harta yang sangat berguna di dalam Medan Penempaan," Ouyang Kuangsheng menjelaskan. Ia sudah memetik semua buah dari pohon yang ia tuju.

Mata Qin Wentian menjadi cerah saat ia mengalihkan pandangannya kepada orang-orang dari Paviliun Awan Hijau. "Ada banyak buah di sini, mari kita membaginya secara merata kepada seluruh anggota kelompok kita."

"Mengapa kita harus membaginya secara merata?" seorang pendekar perempuan yang berdiri di sebelah Qian Mengyu mempertanyakan, cahaya tajam berkilauan di matanya.

Mata Qin Wentian berubah beku ketika ia menatap wanita itu, "Apa maksudmu?"

"Kami mengizinkanmu ikut serta dengan kami dan itu sudah cukup untuk kami menganggap bahwa kami yang mengurusmu. Tentu saja, tergantung pada kami untuk memutuskan bagaimana buah-buahan itu harus dibagi. Tapi jangan khawatir, kau pasti akan mendapatkan bagianmu," pendekar wanita itu dengan dingin berkata dengan nada merendahkan. Orang ini benar-benar menikmati fantasi liarnya sendiri, ia benar-benar ingin membagi buah-buahan itu secara merata?

Dari sudut pandangnya, ketika mereka mengizinkan Qin Wentian untuk mengikuti mereka sebelumnya sudah merupakan kebaikan yang diberikan Paviliun Awan Hijau kepadanya. Jika bukan karena mereka menghadang serangan gabungan oleh Aula Raja Siluman dan Sekte Iblis Langit saat itu, Qin Wentian pasti sudah mati.

"Jadi, maksudmu buah-buahan ini tidak akan dibagi rata?" suara Qin Wentian semakin dingin. Ia adalah orang pertama yang mendapatkan buah-buah bintang ini, dan juga orang yang mengusulkan pembagian yang sama. Namun, tampaknya orang-orang dari Paviliun Awan Hijau itu tidak menghargai kebaikan mereka, dan malah sebaliknya, mereka masih merasa bahwa ia terlalu serakah.

Ouyang Kuangsheng juga tertegun, tapi tak lama, ekspresi ingin tahu muncul di wajahnya. Mereka mengurus Qin Wentian? Membentuk aliansi pada awalnya saling menguntungkan bagi semua pihak dan mereka tentu saja akan menghadapi bahaya yang datang secara bersama. Tapi dari nada kata-katanya, seolah-olah membiarkan Qin Wentian untuk bergabung dengan mereka adalah tindakan amal di pihak mereka.

"Saudara Qin, bahkan jika kau ingin memisahkan diri, kau harus membagi buah-buahan itu dengan kami." Pada saat itu, sederet siluet muncul di pintu keluar jalan tua itu. Para pendekar yang baru datang itu ini tidak lain adalah Mu Baifei dan kelompoknya. Orang yang berbicara itu adalah Yi Xiang, saat matanya menyipit, menatap Qin Wentian. Tentu, tak perlu dikatakan betapa pentingnya buah-buah bintang itu di Medan Penempaan.

Qin Wentian memandang Yi Xiang, Mu Baifei dan semua anggota mereka yang sebelumnya bersekutu. Memang tidak ada satu pun yang ramah di dalam kelompok itu.

Catatan: 黄泉→ Sendang (Mata Air) Kuning (neraka dalam mitologi Cina)