Monarki Ilahi Kuno

Mata Qin Wentian mengedipkan cahaya aneh ketika mendengarnya. Berlatih tanding?

Qin Wentian mengangkat wajahnya, memperhatikan gadis muda yang berdiri di depan mereka. Ia hadir dengan kesombongan bawaan dan perasaan bangsawan, seperti seorang putri yang tinggi dan tidak terjangkau. Kulitnya yang seputih salju dan wajahnya yang cantik semakin menonjolkan statusnya yang mengangkatnya tinggi jauh di atas orang biasa.

Aura seperti itu memang memiliki kemiripan dengan Ouyang Kuangsheng, dan juga, Yang Fan.

Gadis itu baru berusia sekitar delapan belas tahun, dan memiliki basis kultivasi di tingkat kelima Yuanfu. Ia dipenuhi dengan vitalitas yang serupa dengan terknya matahari, dan pandangan bangga di matanya seketika menyebabkan orang-orang di sekitarnya merasakan jauhnya jarak di antara mereka.

Bahkan kuda bara miliknya memiliki sepasang sayap yang menghiasi punggung. Segala sesuatu tentang gadis ini memang luar biasa. Jelas bahwa statusnya di Klan Ouyang jauh melampaui dua pendekar muda itu dan bahkan Penguasa Timba Langit yang sebelumnya telah dikirim ke Qiyun untuk merekrut.

Namun, mengapa berlatih tanding? Apakah gadis itu ingin menggunakannya untuk mengasah kecakapan tempurnya? Dan pemuda yang menjadi lawannya tadi, ia masih tersenyum meskipun telah terluka. Sepertinya kejadian semacam ini sangat umum di dalam kekuatan transenden.

Mungkin akan ada beberapa yang merasa bahwa kekalahan seperti itu menodai kebanggaan dan martabat mereka, dan mereka mungkin juga akan melepaskan kesempatan untuk memasuki Klan Bangsawan Ouyang. Namun, ada juga mereka yang tidak ragu untuk memberikan semua yang mereka miliki untuk kesempatan memasuki kekuatan transenden. Jika mereka memiliki bakat, mereka bisa mendaki ke jenjang yang lebih tinggi dan membubung ke langit, seperti dua pendekar muda yang telah diberikan nama Ouyang — itu sudah cukup bagi mereka untuk berkuasa atas Qiyun, sedemikian rupa sehingga bahkan para pangeran utama Qiyun tidak berani bernapas dengan santai di depan mereka.

Ini membuat Qin Wentian mengingat betapa status Luo Qianqiu yang tinggi itu — semua karena ia berasal dari Istana Sembilan Mistis. Para jenius pada tingkatan siluman seperti Chu Tianjiao dan Sikong Mingyue, bukankah mereka semua memenuhi syarat untuk dapat memasuki Istana Sembilan Mistis sebagai tanda kebanggaan tertinggi? Namun, jika mereka diberikan izin masuk, status mereka di luar tidak lagi penting. Mereka akan berada di peringkat bagian bawah dan siap mematuhi dan melayani yang lain.

Begitulah jalur kultivasi yang umum.

"Huff ...." Tiba-tiba, cambuk panjang berwarna merah menyala menyambar. Mata Qin Wentian menyipit, hanya untuk melihat bahwa cambuk yang panjang itu tidak ditujukan padanya, melainkan kepada Fan Le yang berada di sampingnya. Si Gendut bereaksi seketika dan menghindari serangan cambuk itu.

"Derr …!"

Cambuk panjang itu mengenai tanah, menyebabkan suara sambaran yang keras bergema di udara. Kilatan cahaya dingin menyorot dari mata gadis itu saat ia menatap Fan Le. "Jika kau berani membiarkan pandanganmu jelalatan sekali lagi, aku akan mencungkilnya untukmu. Mingyue, bawa mereka ke sana untuk menungguku."

Setelah menyelesaikan ucapannya, ia mengayunkan cambuknya saat kuda baranya melesat ke langit, terbang menuju ke suatu tempat. Fan Le meringis, ia sudah mengendalikan diri karena mereka berada di Klan Bangsawan Ouyang. Meskipun gadis itu memang cantik, ia hanya memandang wajahnya, dan sedikit memandangi dadanya yang berisi, tetapi siapa yang mengira bahwa tindakan seperti itu hampir membuatnya terkena cambukan. Jika ini terjadi di tempat lain, ia pasti akan memandangi tubuh gadis itu secara terbuka.

"Sungguh gadis yang pemberang," gumam Fan Le, kata-katanya membuat para pendekar muda yang membawa mereka mengerutkan dahi. Biasanya, mereka harus menghindarkan tatapan mereka dan tidak berani melihat Ouyang Ting ketika ia berbicara, siapa sangka bahwa Fan Le akan begitu kurang ajar?

"Diam," pendekar perempuan itu membentak dingin. "Kami yang membawa kalian ke sini, jadi ingat baik-baik agar untuk tidak menyulitkan kami dengan tindakan bodoh kalian."

"Kalian tolong beri pengarahan para mereka yang datang baru ini tentang peraturan di sini," tambah Penguasa Timba Langit itu, lalu dengan tak acuh mengibaskan lengan bajunya dan meninggalkan tempat itu. Pertengkaran kalangan muda itu berada di bawah pengawasannya.

"Karena kalian sudah berada di sini, kalian lebih baik menjaga kata-kata dan sikap," pemuda itu menambahkan dengan dingin, setelah itu ia melangkah pergi. "Ikuti aku."

Qin Wentian menepuk-nepuk Fan Le di bahunya, ia memberi isyarat pada Fan Le agar menahan amarahnya. Fan Le hanya mengangkat bahu dan tidak melanjutkan komentar pedasnya lebih lanjut.

"Nona Ting berasal dari garis keturunan langsung, statusnya jauh di atas kita semua. Tidak hanya itu, Nona Ting adalah seorang fanatik ketika menyangkut tentang kultivasi dan suka mencari lawan untuk berlatih. Jika kalian cerdas, kalian semua harus mengambil kesempatan ini untuk berlatih dengannya. Mudah-mudahan, jika kalian berhasil mendapatkan pengakuannya, kalian akan memiliki kesempatan lebih tinggi untuk mendapat anugerah nama keluarga 'Ouyang', dan menaikkan derajat kalian ke tingkat yang sama dengan kami."

Pemuda itu dengan tenang melanjutkan, "Tetapi ada satu hal yang harus kalian ingat semua; saat bertanding melawan Nona Ting, Anda tidak boleh menahan kekuatan dan gunakan kekuatan penuh kalian. Jika kalian bisa memaksa Nona Ting untuk menggunakan kekuatan penuhnya juga, dia tentu saja akan sangat senang. Namun, jangan pernah sampai melukai meski hanya satu helai rambut di kepalanya. Paham?"

Maksud di balik kata-katanya jelas — bahkan jika kalian menang, lebih baik kalian mengalah.

"Kesempatan yang bagus, mengapa tidak memberikannya kepada yang lain?" Fan Le memandang ke arah Tiga Belas dan yang lainnya saat ia bertanya dengan lemah.

"Kudengar bahwa kalian berdua cukup mahir dalam pertarungan, jauh di atas rata-rata, maka aku memilih untuk memberikan kesempatan ini kepada kalian. Jika kalian tidak dapat mengambil peluang yang baik ketika peluang itu datang, maka jangan menyesal bahwa kalian telah melewatkannya ketika sudah terlambat," pemuda itu menjawab dingin, ketika ia membawa mereka ke lokasi lain yang luas.

Di sini, bangunan-bangunan itu berkelompok lebih dekat satu sama lain dengan beberapa orang sudah ada di sana.

Tidak hanya itu, hampir semuanya adalah kalangan generasi muda, dengan banyak sesi latihan sedang berlangsung bersamaan.

"Di sini di wilayah ini, kekuatanlah yang berbicara. Kalian bertiga bisa mencari tempat tinggal kalian sendiri." Pemuda itu berbicara kepada Qin Wentian dan kelompoknya, sebelum berbalik kepada yang lain, "Sisanya, ikuti aku."

Setelah itu, ia praktis meninggalkan Qin Wentian, Fan Le dan Chu Mang tepat di tempat mereka berdiri.

"Ke mana kita harus pergi?" Fan Le bergumam tidak senang.

"Ayo kita lihat." Qin Wentian membawa Bajingan Kecil, dan mereka menuju kawasan latihan. Tapi setelah beberapa saat, Qin Wentian bertukar pandangan dengan Fan Le, saat mereka menghentikan langkah dan mulai melihat sekeliling.

Ada seseorang yang mengawasi pergerakan mereka diam diam!

Saat indranya bekerja, Qin Wentian menemukan bahwa setiap bangunan di sini sudah penuh dengan orang-orang yang tinggal di dalamnya. Tindakan pemuda yang membuang mereka di sini tadi menunjukkan bahwa ia memiliki niat lain dalam benaknya.

"Anak baru?" Seorang pria berwajah bulat lewat, ia tanpa sadar menghentikan langkahnya ketika melihat Qin Wentian dan bersama dua temannya.

"Ya, bisakah kami bertanya?" Qin Wentian mengangguk.

"Tentu." Pemuda berwajah bulat itu berjalan menuju ke bagian tanah yang berumput terdekat lalu duduk tersenyum pada Qin Wentian dan beristirahat. "Mungkin kita akan menjadi saingan di masa depan."

"Apa maksudmu?" tanya Fan Le.

"Tidakkah kalian semua tahu aturannya? Ada terlalu banyak pendekar yang ingin bergabung dengan Klan Bangsawan Ouyang. Datang ke sini bukan berarti otomatis kalian menjadi salah satu dari mereka. Mereka biasanya mengelompokkan orang-orang dari tingkat kultivasi yang sama bersama di satu wilayah dan kemudian menggunakan pertandingan eliminasi untuk menentukan siapa yang bisa maju. Prosesnya sangat kejam, tetapi hanya dengan melewati berbagai tes tersebut seseorang bisa mendapat nama 'Ouyang'," pemuda berwajah bulat itu menjelaskan.

"Untuk mendapat nama keluarga Ouyang, mereka harus meninggalkan nama keluarga asli mereka?"

"Tidak, tidak berarti bahwa kau harus menanggalkan nama keluargamu untuk bila dianugerahi nama klan 'Ouyang'— tapi itu hanya semacam status. Itu berarti bahwa kau telah secara resmi menjadi bagian dari Klan Bangsawan Ouyang, dan telah mendapatkan akses ke beberapa seni kultivasi yang kuat dan teknik alami. Akan ada guru-guru yang membimbing untuk kemajuan kultivasimu dan kau akan mendapatkan kesempatan untuk menjadi siswa dari para ahli beladiri ini. Jika kalian mendaki melalui sistem hirarki, kalian mungkin bisa menjadi siswa inti. Pada saat itu, status kalian bahkan mungkin melebihi beberapa dari mereka yang berasal dari garis keturunan langsung."

Pemuda berwajah bulat itu melanjutkan, "Semua pendekar di sini memiliki bakat luar biasa, dan mereka semua memiliki cita-cita yang tinggi. Beberapa dari mereka, meskipun bukan dari garis keturunan Ouyang, memiliki potensi untuk dipilih oleh Klan Ouyang untuk masuk ke dalam klan. Tentu saja, jika bakatnya tidak cukup tinggi, mereka dapat memilih untuk pergi diam-diam, tetapi itu akan sangat memalukan."

"Apakah Klan Bangsawan Ouyang memaksa orang untuk tinggal? Atau bisakah mereka pergi kapan saja atas kemauan mereka sendiri?" Qin Wentian bertanya.

"Tentu, tetapi mereka yang datang sejauh ini jelas ingin berjuang untuk masa depan yang lebih baik. Siapa yang pergi begitu saja dengan mudah? Mengapa Klan Bangsawan Ouyang perlu memaksa orang untuk tinggal? Sebelum seseorang menjadi anggota inti, tidak akan ada yang peduli tentang ke mana kalian ingin pergi," jawab pemuda berwajah bulat itu.

"Hmm, apa kau kenal Nona Ting?" tanya Qin Wentian lagi, mata pemuda berwajah bulat itu menyala ketika mendengar pertanyaan itu. Ia melirik dengan cermat sebelum menjelaskan dengan suara rendah, "Ouyang Ting ini memiliki status yang sangat tinggi di Klan Ouyang, tetapi ia juga memiliki kepribadian yang sulit diatur dan banyak maunya. Ia suka mencari orang untuk bertanding dengannya, tetapi jika lawan tandingnya terlalu lemah, mereka akan mengalami penghinaan dan bahkan bisa terluka serius. Hal seperti itu akhirnya membuat mereka memilih pergi. Bagi mereka yang lebih kuat darinya, mereka tidak berani menggunakan kekuatan penuh dan hanya bisa 'bermain' bersamanya. Tetapi bahkan kemudian mereka harus melangkah hati-hati, karena jika mereka secara tidak sengaja membuatnya marah, atau orang-orang pilihan lainnya, konsekuensinya akan menjadi bencana."

"Kemarahan?" Qin Wentian terus bertanya, namun pemuda berwajah bulat itu hanya melambaikan tangannya, tidak mau menjelaskan. Ia kemudian menambahkan dengan berbisik, "Berhati-hatilah dan jangan menyebarkan informasi ini. Terakhir, lebih banyak berdoa demi keberuntunganmu sendiri."

Pemuda berwajah bulat itu menunjukkan sikap simpati di matanya ketika menatap kelompok Qin Wentian, kata-katanya menyebabkan mata Qin Wentian dan Fan Le berkedip-kedip dengan cahaya dingin. Sepertinya pemuda itu dengan sengaja membawa mereka ke tempat ini, dengan maksud ingin menimpakan bahaya kepada mereka.

"Apakah kau pernah bertemu Ouyang Kuangsheng sebelumnya?"

"Aku hanya mendengar bahwa dia dari garis keturunan langsung dan statusnya di dalam klan pasti berada di puncak. Jika semuanya berjalan dengan baik, posisi kepemimpinan pada akhirnya akan jatuh ke tangannya. Aku juga mendengar bahwa karakternya sangat kurang ajar dan tidak terkendali, tetapi sayangnya, meskipun sudah setengah tahun di sini, aku belum pernah bertemu dengannya."

Qin Wentian tersenyum pahit, awalnya ia datang ke Klan Bangsawan Ouyang hanya karena ingin bertemu dengan lelaki yang sudah dianggapnya saudara itu, namun siapa yang mengira bahwa Klan Ouyang begitu besar? Hampir mustahil untuk bertemu dengannya. Tapi tentu saja, Qin Wentian senang mendengar tentang status terkini Ouyang Kuangsheng di klan itu.

"Bisakah kau membantu kami menemukan tempat tinggal?" Qin Wentian tersenyum.

"Kurasa kalian semua bisa tinggal sementara waktu di tempatku dulu." Pemuda berwajah bulat itu sangat ramah, melihat betapa mudahnya ia setuju. Qin Wentian dan yang lainnya menerima tawarannya dengan rasa terima kasih.

Setelah itu, ketika Qin Wentian dan dua lainnya mencoba untuk pergi keluar dari Klan Ouyang, mereka menemukan bahwa mereka ditahan tidak bisa pergi.

"Apa yang sedang terjadi? Kami bahkan tidak bisa keluar?" Fan Le dengan dingin menatap orang yang menghalangi jalan mereka. "Kami mendengar dari sumber yang dapat dipercaya bahwa sebelum menjadi anggota inti, tidak akan ada yang membatasi gerakan kami."

"Untuk saat ini, kalian bertiga tidak memiliki izin untuk bergerak dengan bebas," jawab orang yang menghalangi mereka. Qin Wentian mengerutkan kening lali bertanya, "Mengapa tidak?"

"Aku sudah mendengar bahwa Nona Ting akan mencari kalian untuk bertanding dengannya besok," pria itu menjawab dengan blak-blakan.

"Lalu kapan kami bisa bebas untuk pergi?" Suara Qin Wentian mendingin beberapa derajat.

"Setelah berlatih tanding." Orang yang menghalangi itu, membalas sama dinginnya. Qin Wentian menghela nafas, setelah itu ia berbalik, saat kilatan cahaya dingin melintas di matanya. Apa yang sedang terjadi, apakah mereka telah menyinggung seseorang? Tapi siapa yang mereka singgung?

Gadis itu ingin menjadikan mereka sebagai boneka untuk berlatih? Kalau begitu, ia bersiap untuk pergi!

Memang, pada pagi kedua setelah kedatangan mereka, pemuda dan gadis di hari sebelumnya datang untuk membawa mereka menuju tempat latihan. Qin Wentian menemukan bahwa selain mereka bertiga, beberapa pendekar lain sudah ada di sana. Setelah beberapa saat, sosok di atas kuda bara terlihat melayang di udara dari pintu masuk Kastil Ouyang. Ouyang Ting tidak sendirian, beberapa orang dari Klan Ouyang menemaninya.

Orang-orang ini semua memancarkan aura yang luar biasa. Jelas, mereka semua adalah garis keturunan langsung. Ouyang Ting tersenyum dengan tenang, "Beberapa hari terakhir ini, teman-teman latihanku mengecewakan dan menyedihkan. Aku khawatir jika kalian datang untuk menyaksikan kekalahanku, kalian akan sangat kecewa."

"Kami tidak punya niat untuk bersenang-senang di atas penderitaan kalian. Baru-baru ini, peningkatan Ouyang Kuangsheng telah terlalu cepat. Jika ini terus berlanjut, kita semua akan tertinggal jauh." Salah satu gadis di sampingnya mengerutkan kening.

"Hmph, dia lebih tua dari kita. Percayalah, tidak ada yang mengesankan tentang dia," Ouyang Ting mendengus dingin, tampak sangat tidak senang. Namun, matanya memalsukan rasa takutnya — mereka semua berasal dari generasi yang sama, sehingga pria yang disebut meningkat terlalu cepat itu bukanlah seseorang yang bisa mereka lawan!