Monarki Ilahi Kuno

Siapa orang itu?

Saat tatapan kerumunan itu mendarat pada Qin Wentian, kebingungan memenuhi hati mereka. Mayoritas mereka belum pernah melihat atau mendengar tentang pemuda ini sebelumnya.

Tidak hanya itu, aura yang dipancarkan Qin Wentian hanya berada pada tingkat ketujuh Yuanfu.

Tidak perlu diragukan tekadnya, melihat bagaimana ia berhasil membunyikan gema kesembilan belas. Bersama dengan hati seteguh baja, serangan seseorang juga harus memiliki kekuatan tirani serta memiliki pertahanan individu yang kuat untuk menangkal kekuatan pukulan baliknya.

Wajah Zhan Chen berubah dingin ketika ia berbalik untuk menatap Qin Wentian. Cahaya keemasan yang memancar darinya berkobar bahkan lebih cemerlang. Saat itu, ia menyadari Mo Qingcheng masih menonton dari pinggir. Tidak hanya itu, dengan perhatian banyak orang yang terfokus padanya, bagaimana dirinya bisa kalah dari seseorang dengan basis kultivasi hanya pada tingkat ketujuh Yuanfu?

Meskipun ini hanya tentang membunyikan genderang, ia tidak boleh kalah dari Qin Wentian.

Ia melepaskan jiwa astralnya, sebuah hembusan angin berwarna emas yang menakutkan mengelilingi Zhan Chen, sebelum perlahan-lahan bergabung menjadi sebentuk Pedang Kuno Pendera Langit. Dengan meraung, ia mengacungkan pedang itu dan mendaratkannya sekali lagi ke genderang itu.

"Buummm!"

Ketika gema kedua puluh terdengar, sebuah kekuatan balik yang menakutkan menghancurkan baju besi emas di tubuh Zhan Chen. Dampaknya langsung mengalir ke seluruh tubuhnya, membuat jantungnya berdebar kencang. Ia tahu bahwa jika ia mencoba membunyikan gema yang kedua puluh satu, ia pasti akan terluka parah.

Suara gema kedua puluh itu terdengar lama di udara saat ia mengalihkan pandangan dinginnya sekali lagi kepada Qin Wentian.

Namun, ia hanya melihat Qin Wentian menggerakkan satu jari menyentuh genderang itu. Kekuatan perusak yang luar biasa memecah ruang, menyebabkan munculnya gema kedua puluh saat menghantam permukaan genderang raksasa itu.

"Buummm !!" Langit dan bumi bergetar. Ia juga mencapai gema kedua puluh. Ketika suara gema itu merambat, rasanya mencekam hati para penonton secara fisik. Ketika kekuatan balik yang menakutkan itu menyembur dengan intens ke arah Qin Wentian, tubuhnya bahkan tidak bergeming sedikit pun, jantungnya masih setenang air. Seolah-olah ia bisa melihat akhir dari Kerajaan Kuno Xia yang Agung sekali lagi, hari di mana darah dan air mata bercampur, pembubaran dinasti yang luar biasa — semua arus kehendak yang tak terhitung menyatu bersama-sama, melesat lurus ke dalam dan menggelegar pikirannya. Ini terlalu menakutkan.

Zhan Chen ragu-ragu sejenak, dan suara gema sebelumnya yang ia buat telah menghilang. Keraguan sesaat telah mengorbankan kesempatannya, tetapi meskipun begitu, dua puluh gema yang ditimbulkannya sudah luar biasa. Ia berada tingkatan yang sama dengan Chen Wang dan Shi Potian, dan bunyi genderang tidak mempengaruhi hasil kompetisi, setidaknya, itu membuat orang-orang bisa melihat pembawaan Zhan Chen yang dominan.

"Bagaimana hati kecilmu bisa menang melawan tekadku yang abadi?"

Saat suaranya mereda, Qin Wentian menusuk dengan jari lainnya. Kekuatan dunia yang tak terbatas terbentuk menjadi pusaran, masuk ke dalam jarinya saat ia mengarahkannya ke genderang itu lagi.

"Buuuuummm!"

Dua puluh satu gema — ia telah memecahkan rekor. Suara gema ini menyatu bersama dengan suara Qin Wentian dan bergemuruh di udara, mengguncang hati para penonton.

Orang ini baru saja menantang Zhan Chen cara seperti itu.

Bagaimana hati kecilmu menang melawan tekadku yang abadi?

Ujian eliminasi pertama hanyalah formalitas, menggunakan bunyi genderang untuk menyaring yang lemah dari yang kuat. Namun, dalam hal kebanggaan, ujian itu merupakan bentuk tantangan bagi seluruh jenius yang hadir. Apalagi mengingat fakta bahwa Zhan Chen naik bersamanya, Mo Qingcheng juga menonton di samping, jadi bagaimana ia masih bisa kalah dari Zhan Chen saat itu?

Qin Wentian melangkah maju. Rangkaian senyum merasuki wajah teman-temannya saat mereka juga melanjutkan langkahnya.

Pemuda ini luar biasa, namun sayangnya basis kultivasinya masih terlalu rendah. Memprovokasi Zhan Chen dengan basis kultivasi di tingkat ketujuh Yuanfu terlalu berani dan bodoh.

Saat ini, sebagian besar peserta sudah mengikuti ujian genderang, dan hanya beberapa yang lebih lemah yang belum naik.

Para peserta yang tersisa melangkah maju.

Ujian genderang raksasa sembilan sisi telah menyingkirkan lebih dari setengah dari sepuluh ribu peserta semula.

Ujian berikutnya akan lebih berbahaya: para peserta akan menghadapi Sungai Maut.

Sungai Maut benar-benar memberikan pengalaman hidup dan mati; mereka yang melewatinya akan hidup, dan bagi mereka yang gagal — hanya kematian yang menunggu mereka.

Dari dulu hingga saat ini, tidak diketahui berapa banyak pendekar tanggung dari Xia yang Agung yang jatuh ke Sungai Maut.

Qin Wentian dan peserta lainnya menaiki anak-anak tangga naga biru, dan ketika mereka sampai di puncak, mereka bisa melihat Sungai Maut di depan mereka. Atau mungkin, bisa juga disebut sebagai Danau Maut.

Lebar Sungai Maut selebar anak tangga pertama — panggung yang genderang raksasa sembilan sisi— dengan mudah mampu menampung ribuan orang. Adapun panjangnya, kalau diukur kira-kira sepuluh ribu meter, jarak yang dianggap relatif pendek bagi seorang Ksatria Bintang. Siapapun dari jenius itu mampu menyeberangi sungai ini dalam waktu yang sangat singkat.

Namun, hal itu menjadi tidak mudah ketika beberapa ribu orang mengarungi sungai sambil bertarung satu sama lain pada saat yang sama.

Tetapi, lawan yang akan mereka hadapi tidak hanya peserta lainnya, air sungai adalah bagian yang paling berbahaya dalam ujian ini — yang di dalamnya terkandung zat korosif. Yang pasti, semua pendekar tingkat Yuanfu akan mati jika terjatuh ke dalamnya.

Saat ini, kerumunan itu melihat Pak Tua Tianji dan mereka yang bertanggung jawab atas kekuatan transenden masing-masing naik di angkasa dan terbang melintasi Sungai Maut. Mereka mendarat di sisi seberangnya, lalu membuka gerbang kerajaan sebelum berdiri di atas tembok kota Kerajaan Kuno.

Sungai Maut ini dulunya adalah parit yang berfungsi sebagai pertahanan pertama bagi Xia yang Agung Kuno. Dengan pengaturan pertahanan seperti ini, perlintasannya bisa dijaga hanya oleh satu orang untuk menghadang sepuluh ribu orang.

Pak Tua Tianji menatap ke depan. Saat ini, semua peserta sudah menghadapi Sungai Maut. Meskipun jarak sepuluh ribu meter mungkin tidak tampak jauh, tempat ini sudah ditakdirkan untuk menjadi kuburan bagi beberapa peserta yang akan mengikuti ujian.

Pak Tua Tianji lalu menyalakan lilin. Lilin ini pendek dan tipis, memberikan batas waktu hanya seratus napas bagi para peserta untuk lulus ujian ini.

Tingkat kesulitan dengan begitu banyak orang yang maju pada saat yang sama seperti ini bisa dibayangkan. Pasti ada beberapa yang akan bergerak menyerang yang lain, menggunakan mereka sebagai batu loncatan untuk menyeberang. Situasi akan penuh dengan kekacauan.

"Lilinnya sudah menyala. Sebelum lilin ini habis, kalian harus tiba di seberang sungai. Kegagalan berarti kematian," Pak Tua Tianji kemudian melanjutkan dengan tenang, "Maju."

"Maju!" Qin Wentian meraung, beberapa ribu peserta bergerak pada saat yang sama, dengan kecepatan seperti kilat, berdesakan dengan yang lain yang menghalangi jalan mereka.

Sebatang lilin untuk melintasi jarak sepuluh ribu meter, mereka harus memanfaatkan semua waktu yang tersisa dan maju secepat mungkin sebelum mereka bisa lewat.

Ribuan peserta dengan hiruk pikuk menyerbu maju, momentum mereka menciptakan terjangan angin yang sangat kuat sehingga mereka bisa merusak apa pun menjadi berkeping-keping. Sungguh pemandangan yang mengerikan, pemandangan itu terlalu menakjubkan secara visual.

Aura dari beberapa ribu peserta meledak, menambah kekacauan. Beberapa sudah mulai berjuang di antara mereka sendiri dalam upaya untuk maju dengan mengorbankan yang lain.

"Minggir!" Seseorang di belakang Qin Wentian berteriak, menebas dengan pedang kuno dengan kecepatan kilat. Pada saat yang sama, orang itu menjejak ke sebuah pedang terbang dan mencoba maju.

"Aku akan menjaga dari belakang, kalian jaga di depan." Qin Wentian berteriak, membalikkan telapak tangannya untuk melepaskan jejak telapak siluman yang mengerikan ke belakang untuk menghantam langsung pedang kuno itu. Matanya berkedip dengan rasa dingin yang luar biasa ketika tangannya bergerak ke udara, melakukan gerakan rahasia. Dalam seketika, sejumlah burung besar terwujud, dan mereka menyerbu untuk menghadang jalur serangan.

Demikian pula, ada juga orang-orang yang berada di depan kelompok Qin Wentian yang kembali ke melepaskan serangan untuk menghambat jalan mereka. Bahkan ketika Qin Wentian dan sisanya melesat ke udara, mereka bertemu dengan orang-orang yang sudah berada di atas mereka tengah melancarkan serangan ke bawah dan bermaksud menjatuhkan mereka ke sungai.

Kisruh, situasi sekarang benar-benar kisruh.

Terdengar suara deburan keras, seseorang akhirnya terjatuh ke sungai. Jeritan memilukan dan menyedihkan terdengar saat tubuhnya mengalami korosi dan melepuh dalam satu tarikan nafas, larut menjadi tulang putih, sebelum akhirnya tulang itu sendiri musnah.

Qin Wentian menatap sekilas kejadian itu ketika tanpa sadar hatinya sedikit bergidik. Ini hanyalah ujian pertama setelah genderang raksasa sembilan sisi. Seberapa kejamnya, dan seberapa tragiskah persaingan antara para jenius ini?

"Qingcheng." Qin Wentian menatapnya dengan rasa khawatir di matanya. Mengingat betapa kacau keadaan itu, di mana semua orang hanya berpikir untuk segera maju, ia tidak bisa tidak memikirkan Qingcheng. Tapi untungnya ia menemukan bahwa gadis itu baik-baik saja. Mungkin karena kecantikannya, sehingga tidak ada yang mau menyerangnya. Ini adalah keuntungan bawaan yang dimiliki semua pemilik kecantikan.

Tanpa dendam atau kebencian yang sangat kuat, selama Mo Qingcheng tidak mengambil inisiatif untuk menyerang yang lain, para pendekar itu tidak akan bergerak melawannya. Chu Mang dan Fan Le berdiri di garis depan dengan melepaskan jiwa astral panah mereka. Fan Le benar-benar melepaskan sepenuhnya bakat garis darahnya, membenamkan dirinya dalam api keemasan dan tampak serupa dengan Dewa Perang Kahyangan yang memancarkan aura mengesankan dan perkasa.

"Peng!" Seseorang di depan mereka bertindak mencoba untuk menghambat jalan mereka saat Chu Mang dan Fan Le dengan dingin mendengus dan melepaskan panah ke sasaran yang dengan cepat melesat ke depan. Orang itu membalik telapak tangannya, berusaha menghancurkan panah-panah itu, hanya untuk melihatnya tiba-tiba menggeser lintasan mereka, membuat wajahnya berubah secara drastis. Sesaat kemudian, suara-suara tertusuk terdengar ketika panah-panah menyala itu menembus kepalanya, sebelum tubuhnya jatuh ke sungai.

Bagi kelompok mereka, mereka tidak akan mengambil inisiatif untuk membunuh orang lain tetapi bagi orang-orang yang ingin menghalangi jalan mereka, mereka tidak akan menunjukkan belas kasihan.

Setelah Chu Mang mengkonsumsi Tablet Penembus Batas, basis kultivasinya telah menembus ke tingkat puncak Yuanfu. Bagaimana mungkin serangannya tidak membuat kewalahan?

"Bummm!"

Tepat saat itu, sebuah tekanan yang mengerikan menimpa mereka ketika perwujudan gunung demi gunung menghantam dari langit ke arah kelompok mereka. Tidak hanya itu, bahkan ada gunung yang muncul di hadapan mereka, menghalangi jalan mereka di depan.

"Situ Po." Qin Wentian mengangkat kepalanya. Ia melihat Situ Po melesat ke langit, terbungkus dalam pelindung bintang batu, menghujani mereka dengan serangan.

Siluet Qin Wentian melesat ke langit. Dengan sebuah pukulan, ia menghancurkan perwujudan gunung-gunung itu, ketika tiba-tiba sebuah pedang tajam ingin membelah kepalanya. Itu tidak lain adalah teknik Situ Po, Permainan Pedang Pemusnah.

Pada saat yang sama, sebuah kekuatan penindasan yang mendominasi menekan mereka. Sebentuk kaki raksasa menghantam dari langit ke bawah dan mengandung kekuatan yang menggetarkan langit di dalamnya.

"Duan Qingshan."

Wajah Qin Wentian berubah dingin, Situ Po ternyata bersekutu dengan Duan Qingshan untuk melakukan serangan diam-diam terhadap mereka.

Mereka berdua sangat kuat, Duan Qingshan berada di peringkat 25 di Peringkat Takdir Langit, sementara kecakapan bertarung Situ Po juga berada di tingkat yang hampir sama.

Kapak besar Chu Mang bergerak membelah mereka saat tubuh Ouyang Kuangsheng berkobar, melepaskan bara api dan guntur dan saling menjalin menjadi sambaran petih.

Bagaimana Zhan Chen bisa melewatkan kesempatan luar biasa ini untuk bergabung mengeroyok Qin Wentian? Ia menggenggam kedua telapak tangannya, menunjuk ke depan dan menusuk saat sebuah pedang emas raksasa muncul, menusuk langsung ke arah Qin Wentian.

Saat ini, Qin Wentian dan kelompoknya sedang dikepung musuh dari depan dan belakang.

Namun, dalam seketika, sebuah kekuatan Iblis yang mendominasi turun, saat sebuah tombak iblis berwarna hitam menembus ruang dan mengarah pada Zhan Chen. Wajah Zhan Chen goyah saat ia meraung marah. "Kau lagi!"

Yun Mengyi juga bertindak, melesat ke arah Situ Po saat niat esnya menyebabkan atmosfer di sekitarnya berubah menjadi es dan salju.

Kisruh, ini adalah kekacauan total dan menyeluruh. Semua serangan dilepaskan dengan liar, para peserta yang mengikuti ujian ini hanya bisa bergantung pada keberuntungan mereka ketika mereka terus bergegas maju.

Peserta lain memperhatikan adegan ini dan mereka tidak bisa menahan perasaan terkejut di hati mereka. Tak disangka bahwa pemuda yang memecahkan rekor gema genderang itu akan memiliki pengaruh seperti itu — begitu banyak teman dan juga banyak musuh.

Mereka yang memburunya adalah karakter luar biasa dari generasi mereka — Zhan Chen, Duan Qingshan dan Situ Po.

Dan pada saat itu, sebuah Jejak Telapak Pemburu Bintang terlontar di antara serangan gabungan itu. Ekspresi wajah para penonton kembali menegang. Itu adalah serangan yang berasal dari Graha Pemburu Bintang — sepertinya Yang Fan, bersama dengan salah satu kaki tangannya juga ingin ikut bersenang-senang.