Monarki Ilahi Kuno

Bagi Qin Wentian, masa tiga bulan ini seperti tidur siang yang lama.

Dalam pertarungan peringkat, ia menerobos ke tingkat kesembilan Yuanfu dan setelah berulang kali melakukan pertarungan, pondasi tingkat kesembilannya menjadi semakin stabil.

Dan sekarang, tiga bulan itu telah berlalu. Ketiga wadah penampungan Yuanfu di tubuh Qin Wentian telah dipenuhi dengan energi astral dan nyaris meluap.

Qin Wentian merebahkan diri di panggung arena itu dan tidur dengan tenang. Di atasnya, cahaya yang dipancarkan dari roh sejati dunia formasi itu mengalir menghujani tubuhnya.

Di angkasa, Bajingan Kecil berdiri di sana. Tubuhnya bersinar dengan cahaya keemasan saat mulutnya bergerak tanpa henti seolah sedang mengunyah sesuatu. Ia tampaknya sedang menyerap cahaya bintang. Setelah merasa kenyang menyerapnya, ia kembali ke panggung dan berbaring di samping Qin Wentian, menemaninya tidur dalam damai.

Kerajaan kuno itu sungguh luas, dan meskipun di sekelilingnya api suci masih membakar, masih ada tempat di mana orang-orang di dalamnya bisa beristirahat. Selain Qin Wentian, teman-temannya yang lain juga sedang berkultivasi.

Menurut perspektif semua orang, tingkat kesembilan Yuanfu hanyalah titik awal.

Qin Wentian akhirnya bergerak. Ia dengan malas meregangkan tubuhnya dan membuka mata, emosi yang hangat muncul dari dalam ketika ia menatap roh sejati Formasi Burung Vermillion itu.

"Bajingan Kecil." Mendengar suara Qin Wentian, Bajingan Kecil berdiri dan berlari ke pelukannya. Qin Wentian memeluk dan membelai bulunya sambil tertawa, "Kau tidak boleh meninggalkanku, mengerti?"

"Yi yaya!" Bajingan Kecil tanpa henti menggelengkan kepalanya, menyebabkan sebuah senyum lembut muncul di wajah Qin Wentian. Saat ia duduk, Qin Wentian memperhatikan keadaan tubuhnya—ia benar-benar pulih dan berada dalam kondisi prima. Tidur selama tiga bulan memang sangat bermanfaat baginya.

"Gege Wentian, kau sudah bangun!"

Sebuah suara yang merdu membuat Qin Wentian mengalihkan pandangannya ke arah suara itu ketika sebuah sosok yang molek datang menghampiri.

"Gadis bodoh, bagaimana kemajuan kultivasimu?" tanya Qin Wentian.

"Tidak buruk sama sekali, Mandat Saber-ku telah melangkah ke tingkat kedua, dan aku saat ini sedang mempersiapkan astral nova-ku. Aku sedikit lagi akan menerobos ke kondisi Timba Langit." Bai Qing menjatuhkan pantatnya di samping Qin Wentian. Sama halnya seperti saat ia masih remaja, ia sangat suka menghabiskan waktu bersama Qin Wentian dan mengobrol santai seperti ini.

Gadis itu saat waktu itu masih naif dan polos dan tak mengenal apa itu kekhawatiran.

"Apakah kau memiliki batu meteor Yuan yang cukup?" tanya Qin Wentian. Menerobos ke kondisi Timba Langit bukanlah tugas yang mudah, bahkan para jenius pun akan membutuhkan waktu yang lama mempersiapkannya dengan menggunakan sejumlah besar batu meteor Yuan untuk membentuk astral nova mereka. Tidak hanya itu, prasyarat untuk memasuki Kondisi Timba Langit adalah bahwa Mandat seseorang harus sudah berada di tingkat kedua, dan agar kondisi hati seseorang juga berevolusi. Seorang pendekar tidak boleh kekurangan dalam salah satu faktor itu jika mereka ingin menerobos ke kondisi Timba Langit.

Untuk mendapat posisi di Peringkat Takdir Langit, banyak pertarungan maut telah mereka hadapi dan sejak lama telah menempa kondisi hati serta batas-batas Mandat mereka ke tingkat berikutnya. Jika mereka mencapai puncak tingkat kesembilan Yuanfu, asalkan memiliki waktu dan sumber daya yang memadai, tidak akan menjadi masalah bagi mereka untuk masuk ke kondisi Timba Langit.

Hal ini juga salah satu alasannya mengapa para jenius dari generasi ke generasi ingin ikut serta dalam pertarungan Peringkat Takdir Langit. Hanya ketika bertarung melawan para jenius dengan tingkatan yang sama barulah mereka dapat menempa hati dan keinginan mereka, sehingga dapat menstabilkan tingkatan kultivasi mereka, dan bahkan meningkatkan kehendak Mandat mereka masing-masing.

Setelah menerima pembaptisan seperti itu, peluang mereka untuk bisa berhasil menembus ke kondisi Timba Langit akan jauh lebih besar.

"Ya, aku punya hasil rampasan yang cukup yang kita peroleh dari cincin ruang para pendekar itu." Bai Qing tertawa, "Tapi haruskah aku membentuk astral nova tunggal atau membentuk ketiganya sekaligus?"

"Karena ketiga Mandatmu telah mencapai tingkat kedua, kau juga bisa membentuk ketiga astral nova pada saat yang sama. Mereka akan memberi pengaruh langsung pada kekuatan bertarungmu setelah kau melangkah ke kondisi Timba Langit." Qin Wentian tertawa.

"Mhm, aku juga memikirkan hal yang sama disamping kesulitannya, dan aku ingin tahu apakah astral nova yang terbentuk akan cukup kuat atau tidak." Bai Qing mengedipkan bulu matanya ketika menatap Qin Wentian. "Gege Wentian, kapan kau bersiap untuk naik tingkat? Jiwa astral-mu semua sudah sangat kuat, sehingga astral nova-mu yang terbentuk juga akan beberapa kali lipat lebih kuat dibandingkan dari biasanya."

"Ya, tetapi jumlah sumber daya yang dibutuhkan untuk membentuk satu saja akan sangat luar biasa besarnya." Qin Wentian tertawa. Semakin kuat jiwa astral, semakin besar kekuatan astral nova yang terbentuk.

Jika astral nova terbentuk dari jiwa astral yang berasal dari lapis langit ke-5 berhadapan dengan yang terbentuk dari lapis langit ke-1, dan jika kedua petarung itu berada pada tingkat kultivasi yang sama, astral nova milik petarung yang terakhir mungkin akan langsung hancur seketika dalam satu bentrokan saja.

"Aku tidak mematok jangka waktu tertentu untuk menembus ke tingkat selanjutnya—aku akan menerobos ketika waktunya tepat dan baru akan memulai persiapanku saat itu." Qin Wentian menatap langit. Melangkah ke tingkat Timba Langit membutuhkan persiapan yang lama. Para pendekar biasanya bisa merasakan ketika 'momen' itu tiba, dan meningkatkan peluang mereka secara berlipat untuk bisa berhasil menembus ke tingkat sebelumnya.

"Bah, kau harus lebih cepat. Kakak Chu Mang sudah mulai membentuk astral nova-nya." Bai Qing menjulurkan lidahnya, Qin Wentian hanya bisa mengangkat bahu tanpa daya ketika tersenyum menanggapi. Hati Chu Mang pastilah yang paling tegas di antara mereka dan juga mengingat bahwa ia telah berada di tingkat kesembilan Yuanfu paling lama, adalah logis baginya untuk menjadi yang pertama melangkah menuju kondisi Timba Langit.

"Aku tahu, dan kau juga, kan?" Qin Wentian mencubit hidung Bai Qing, menyebabkan gadis itu mendelikkan matanya.

Bai Qing lalu menghela nafas saat menatap langit. "Waktu berlalu begitu cepat. Aku masih ingat dengan jelas bertahun-tahun yang lalu, ketika Gege Wentian mengajariku bagaimana membentuk kaitan alami dengan rasi-rasi bintang pada berbagai lapisan langit. Sekarang dalam sekejap mata, kita sudah mulai membentuk astral nova. Gege Wentian, kita harus bekerja keras bersama!"

Ia mengulurkan jari kelingkingnya sambil berbicara.

Qin Wentian tersenyum dan membuat janji kelingking dengannya. "Baiklah."

"Aku akan berkultivasi sekarang." Bai Qing berdiri dan tersenyum manis di matanya saat melangkah pergi. Meskipun sudah bertahun-tahun berlalu, ia tetap gadis kecil yang menggemaskan yang diingat Qin Wentian.

"Demi diriku sendiri, dan juga demi kalian semua, aku tidak boleh mengendur di sini," gumam Qin Wentian dalam hatinya. Saat ini ia tidak sendirian menantang dunia. Ia memiliki begitu banyak sahabat yang rela berbagi nasib yang sama dengannya.

Ia, Qin Wentian, tidak boleh berhenti di sini.

"Di seluruh Peringkat Takdir Langit, akulah yang memiliki jiwa astral yang paling memesona. Oleh karena itu, astral nova yang kubentuk juga akan menjadi yang terkuat di antara semuanya." Mata Qin Wentian berkilau dengan tajam. Ia kemudian menutup matanya dan mengambil posisi duduk bersila. Dengan sebuah gerakan, sejumlah besar batu meteor Yuan muncul dari cincin ruangnya dan menumpuk di sekelilingnya. Energi astral di dalamnya membentuk cahaya yang menyelimuti Qin Wentian, saat ia mulai menyerapnya dengan kesetanan.

Jika orang lain memperhatikannya saat ini, mereka semua akan terkejut. Mengapa seseorang di puncak Yuanfu membutuhkan begitu banyak batu meteor Yuan untuk membentuk astral nova? Bahkan mereka yang terpilih dari kekuatan-kekuatan transenden akan kekurangan kualifikasi untuk mendapatkan begitu banyak batu meteor Yuan dari sumber daya klan mereka.

Qin Wentian tidak tertarik membentuk astral nova biasa. Ia ingin mengubah energi astral dalam jumlah yang hampir tak terbatas untuk menjadi maha energi, yang kemudian akan ia gunakan untuk membentuk astral nova unik yang hanya akan menjadi miliknya. Jumlah sumber daya kultivasi yang menumpuk di sekeliling Qin Wentian adalah sepuluh kali, atau bahkan ratusan kali lebih besar bila dibandingkan dengan apa yang dibutuhkan oleh pendekar lain saat membentuk astral nova.

….

Musim semi berlalu dan musim gugur datang, waktu adalah sesuatu yang paling kejam di dunia. Waktu tidak akan pernah berhenti untuk menunggu siapa pun.

Dalam sekejap mata, tujuh bulan telah berlalu setelah Peringkat Takdir Langit usai. Para pendekar dari Klan Chen masih mengepung kerajaan kuno. Mereka telah mencoba lebih dari beberapa kali untuk menerobos formasi itu tetapi tidak berhasil. Tidak hanya itu, beberapa dari mereka yang mencobanya akhirnya terluka berat, sampai hampir kehilangan nyawa. Setelah itu, tidak ada lagi yang mencoba menembus formasi itu. Namun, mereka tidak menyerah. Selama Qin Wentian tidak mati, mereka tidak bisa merasa tenang.

Pemuda yang seharusnya tersingkir dalam pertarungan peringkat itu entah bagaimana berhasil memanggil Formasi Burung Vermillion dan dengan aman bersembunyi di dalamnya. Bahkan kekuatan-kekuatan transenden itu tidak bisa melakukan apa pun padanya sekarang.

Pembahasan tentang Peringkat Takdir Langit secara perlahan mereda seiring berjalannya waktu. Tetapi masih saja ada orang yang sesekali bepergian ke kerajaan kuno. Namun, para pengunjung ini hanya bisa menonton dari jauh, tidak bisa mendekatinya. Klan Chen telah menempatkan sejumlah besar pendekar mereka di dekatnya, secara efektif menutup semua pintu masuk yang tersedia — bahkan seekor lalat pun tidak akan bisa lepas dari perhatian mereka jika terbang ke dalamnya.

Mereka tidak percaya Qin Wentian akan bisa tinggal di sana selamanya.

Tanpa interaksi dengan dunia luar, kultivasi seseorang akan menemui hambatan cepat atau lambat. Bahkan jika mereka berhasil menembus Kondisi Timba Langit, mereka tetap harus keluar juga pada akhirnya, dan ketika mereka melakukannya, hanya kematian yang menunggu mereka.

Chen Wang telah lolos dari kematian, dan setelah memulihkan diri sepenuhnya, ia segera menerobos ke Kondisi Timba Langit. Bahkan lengannya yang hancur telah pulih. Saat itu, bentrokan Qin Wentian dengan Chen Wang telah menguras sebagian besar kekuatan Qin Wentian dan menurunkan kerusakan yang ia derita. Karenanya, lengan Chen Wang yang tidak sepenuhnya hancur masih memiliki kesempatan untuk pulih.

Tidak hanya Chen Wang, beberapa pemegang peringkat yang selamat dari pertarungan perebutan peringkat juga telah menembus Kondisi Timba Langit.

Kondisi Timba Langit adalah awal dari sebuah tingkatan baru. Dari saat mereka menerobos, secara otomatis, tatapan mereka seharusnya tidak lagi melekat pada kondisi Yuanfu. Namun, simpul di hati mereka masih belum bisa dilepaskan … semua karena Qin Wentian.

Terlalu banyak peristiwa besar yang terjadi selama setengah tahun ini. Misalnya, di Benua Bulan, meskipun Graha Pemburu Bintang tidak bisa melakukan atau mengatakan apa pun tentang kematian Yang Fan, mereka masih bisa mempersulit Perkumpulan Menjangan Putih bahkan jika mereka tidak bisa membunuh Qin Wentian.

Mereka secara langsung menyaksikan seberapa dekatnya Bailu bersaudara dengan Qin Wentian, belum lagi ketika Qin Wentian masih di Benua Bulan, ia pernah bergabung dengan Perkumpulan Menjangan Putih.

Dan Perkumpulan Menjangan Putih, yang awalnya berbasis di wilayah timur, kemudian terpaksa meninggalkan daerah itu karena tekanan.

Di lokasi lain di Xia yang Agung, khususnya Benua Qing, dendam antara Paviliun Awan Hijau dan Istana Sembilan Mistis juga meletus menjadi perang habis-habisan.

Tidak hanya itu, hubungan antara kekuatan transenden lainnya juga semakin memburuk, dengan bentrokan kecil sesekali terjadi.

Tapi tentu saja, Qin Wentian tidak memiliki firasat tentang semua ini. Ia masih larut di atas panggung arena itu dalam tidur nyenyaknya, tanpa mengetahui perubahan-perubahan yang mempengaruhi seluruh dunia.

"Sudah berapa lama?" Ouyang Kuangsheng menatap Qin Wentian yang sedang tidur saat bertanya kepada Fan Le.

"Hampir tiga bulan, lihatlah jumlah batu meteor Yuan yang ia gunakan," Fan Le bergumam kagum. Cahaya dari batu-batu meteor Yuan itu meredup setiap detik, saat jiwa astral Qin Wentian menyala di belakangnya, menjadi lebih terang dan semakin bersinar terang. Desiran suara terdengar jelas dari dalam Yuanfu Qin Wentian, intensitasnya membuat hati mereka sedikit bergetar dengan takjub.

"Aku ingin tahu berapa lama lagi ia harus menyelesaikan persiapannya."

Itu adalah pemikiran paling penting dalam benak teman-teman Qin Wentian. Tapi tak lama, mereka juga berbalik dan meninggalkan daerah itu—mereka tidak bisa mengabaikan kultivasi mereka sendiri hanya demi menyaksikan kemajuan Qin Wentian!